原标题:尼日利亚奇兵出奇迹,用实力改写历史的非洲大叔,背后有更大心愿

一场世界乒乓球锦标赛男单8强对决,造就一对真正的奇兵,一个是最终杀入决赛的瑞典新瓦尔德奈尔,另一个更传奇,他被称为非洲大陆的乒乓球拓荒者--他是来自尼日利亚的阿鲁纳。

这个大块头动作矫捷,打破过往总认为亚洲人打小球更灵敏的个有概念,他凭住一块球拍、一个小圆球,写下多项历史。

东京奥运后,或许一众奖牌健儿疲累了,最近的大赛纷纷杀出奇兵。乒乓世锦赛便出现如此一场对决--男单8强,瑞典的莫尔加德与尼日利亚的阿鲁纳争夺4强席位。若说瑞典是重演昔日瓦尔德奈尔王朝的小复苏,尼日利亚球手与乒乓奖牌只差一线,无疑是历史新一页。

事实上,阿鲁纳确是历来首个杀入世锦赛男单8强的非洲球手。但他的佳绩绝不止于此。他曾代表尼日利亚出战2012伦敦奥运及2016里约奥运,更于里约奥运杀入8强,终以0:4不敌马龙。2014年,他又于世界杯勇闯前八,更获选当年的年度最佳球手。2018年英联邦运动会,他于决赛以局数2:4负予新加坡的高宁,但一面银牌足以鼓舞国民心。

阿鲁纳于2021年9月升上世界排名15,是非洲第一个跻身世界头十五位的乒乓球手;虽然之后轻微下跌两级,但一个世锦8强令他跃升到第13位,一举超越王楚钦,写下个人排名历来新高,也是头二十个球手中,升幅最大一人。

阿鲁纳能在乒乓球坛屡创历史,今夏的东京奥运会成为开幕旗手,自是不二人选。他本身是尼日利亚安全与民防部队成员,也期望透过运动以一己之力改变社会,因为他正是藉乒乓球改变人生,"乒乓球令我得到温饱,也令我的家人感到骄傲";但他的目标并不止于个人生活,他期待成为另类球王。

他说:"一直以来,我支持不少青少年打乒乓球,捐赠了一些装备,但我希望更大规模地回馈社会,就是在学校、在街头推广乒乓球,令街上的孩子都能享受乒乓的乐趣。我希望告诉各位街童,结合运动和教育,你们也可以投入到这项运动之中,改变人生,不用再为了生计铤而走险,以身试法。"

来到2021年尾声,阿鲁纳也凭借世界排名前二十,取得WTT世界杯总决赛一席位。赛事将于12月4日至7日在新加坡举行,阿鲁纳首轮将火并梁靖昆。

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