美國空軍部長弗蘭克·肯德爾再次呼籲，美國空軍迫切需要淘汰過時的機型、專注於開發新一代戰機以應對快速現代化的解放軍。

爲此，他喊出了一句口號：“如果不能威脅中國，我們爲什麼還需要它？”

被肯德爾嘲諷爲“廢鐵”的A-10攻擊機

美國《防務新聞》5日以“美國空軍的新目標？擺脫不會嚇住中國的飛機”爲題報道稱，肯德爾在里根國防論壇的發言中提到，雖然MQ-9無人機、老式加油機和A-10攻擊機在反恐戰爭中很有用，但這些過時機型無法應對未來與中國的衝突。“美國空軍平均機齡超過30年，已經成爲拖累空軍前進的錨”。他還表示，長久以來，美國空軍一直設法淘汰如A-10等“廢鐵”，卻遭遇國會的抵制。

美國空軍參謀長布朗也強調，淘汰一些較老舊的軍機，是讓美國空軍引進更多F-35和其他先進戰機的必要方式。報道稱，近20年來，美國空軍主要在中東等寬鬆環境下執行任務，不用擔心擁有先進防空系統的對手。但“在面對中國等勁敵時，一切都將改變”。布朗強調，在具有挑戰性的環境中，部分現役戰鬥機、偵察機和指揮控制飛機等都不再合用，那些較老舊或是維修費用高昂的軍機可能也會在考慮淘汰的名單內。

不過諷刺的是，之前統計報告顯示，美國空軍戰術戰機2021財年的任務執行率全面下滑，包括F-22、F-35、F-16、F-15在內的主力型號無一倖免，只有早已被美國空軍列入“淘汰”名單的A-10攻擊機勉強合格。

由於被寄予厚望、能“嚇住中國”的這些新機型實在不給力，肯德爾想淘汰A-10這樣的“廢鐵”恐怕不容易呢。