原標題:站在命運的十字路口 利拉德和開拓者將何去何從?

管理層的每個決定,教練的每個舉動,似乎波特蘭開拓者隊的一舉一動都伴隨着這個問題:這對明星後衛達米安·利拉德會產生什麼影響?

這在NBA這個最受明星驅動的聯盟中並不罕見。但在波特蘭,"Dame Time"現象已經有十年了,自從去年六月開拓者賽季結束以來,利拉德是否會離開波特蘭一直是NBA管理層經常討論的話題。

自從11月5日長期擔任籃球運營總裁兼總經理的尼爾·奧爾希因涉嫌工作場所不當行爲而被調查以來,上個月,開拓者的組織一直受到更嚴格的審查。隨着調查的深入,莫達中心周圍的氣氛一直很緊張,而球隊的表現顯然沒有起到幫助作用。開拓者目前的戰績是11勝13負,是西部聯盟的中游球隊,而週四晚上輸給聖安東尼奧的比賽成爲了一個轉折點。

在週五早上,開拓者隊解僱了奧爾希。消息人士稱,奧爾希經常與員工對峙,並咒罵他們。據知情人士透露,奧爾希涉嫌對一名女性工作人員發表不當言論,這在調查中被引用。

開拓者的一位發言人告訴The Athletic:"出於對受調查影響的人的隱私的考慮,我們目前沒有任何額外的評論。在波特蘭的10個賽季裏,奧爾希因脾氣暴躁而臭名昭著,他經常私下裏貶低同事。工作人員形容奧爾希是粗暴和控制慾強的人。奧爾希的合同還有兩年,總價值超過2000萬美元。一位消息人士稱,開拓者認爲他們有理由解僱奧爾希,這使得他的合同作廢。

助理總經理喬·克羅寧將擔任臨時總經理,球隊將開始尋找新的籃球運營主管。但即使奧爾希在波特蘭的命運已經註定,即使他的離開與開拓者的明星後衛無關,最大的問題仍然存在:這一切對利拉德的未來意味着什麼?

開拓者這個賽季的平庸讓利拉德心神不寧。

他是6屆全明星,最近剛剛入選了聯盟75大。大部分時候,他不會抱怨球隊的陣容或者教練組,他相信以他的能力和身邊的隊友,能找到贏球的公式。

但利指導一直以來的心病還在,在特里-斯托茨下課後,利拉德希望球隊去追求當時的湖人助教傑森-基德,開拓者總經理奧爾西選擇了快船助教昌西-比盧普斯。此外,球隊的陣容也沒有發生大的變化。

縱覽開拓者這個賽季,導致斯托茨下課的防守掙扎還在繼續,球隊的防守效率聯盟墊底。據消息源稱,利拉德對球隊打法的沮喪感在不斷增加,球員跟比盧普斯的關係也在變得緊張。

在週六主場輸球后,比盧普斯衝球員們發火了:"競爭性和驕傲感,你要麼有要麼沒有,你不能一會有一會沒有。我還沒見過有需要板凳來激勵先發的球隊,這種事對我來說很瘋狂,原本應該是恰恰相反的(先發激勵替補)。"

比盧普斯是曾經的NBA冠軍成員,在他執教開拓者之前,他一直深受利拉德尊重,也是利拉德的好友。但是利拉德在此之前也公開表示,他希望球隊聘請一位有經驗的教練,比如麥克-德安東尼或者賈森-基德。

在斯托茨教練被解僱後,時任開拓者總經理奧爾希曾在6月份的時候表示:"我正在尋找主教練,我的合同還有好幾年。我認爲在過去和現在,我們在季後賽首輪被淘汰,或者防守排名聯盟第29,都不是球隊陣容的問題。

對於球隊的陣容,利拉德在休賽期曾明確向管理層表示,在自己保持忠誠的同時,他也需要奧爾希爲球隊帶來變化。即使在外界普遍認爲利拉德有可能離開開拓者時,利拉德也對管理層保持了耐心。但到目前爲止,開拓者的陣容中充滿了表現令人失望的球員。

利拉德自己的表現也很掙扎,他在新體系下打得並不舒服。他的場均得分大幅下降(從28.8下降到21.5),他的場均出手次數也有所下降。當然,利拉德最主要的問題還是命中率,他的投籃命中率降至了生涯最低的39.7%,三分命中率30.2%。

具體來說,利拉德在比盧普斯麾下打擋拆的次數遠比在斯托茨時期要少。根據Synergy提供的數據,利拉德持球發動擋拆的進攻佔比從46.3%降到了39.2%。他每次持球所轉化的得分也大幅縮水。聯盟吹罰防守犯規的尺度改變對利拉德也有影響,他場均罰球次數也從7.2次降到了生涯最低的4.5次。

利拉德在國家隊打奧運會時就一直受傷病困擾,本週開拓者也宣佈,利拉德由於舊傷將缺席至少10天的比賽。

從休賽期開始,開拓者經歷了利拉德的離隊風波、斯托茨下課、總經理被解僱,這一系列的動盪都給開拓者的未來帶來了很多的不確定性。

所以,接下來該怎麼做呢?

三屆全明星球員本-西蒙斯搭檔,這或使得開拓者聯盟最糟糕的防守表現立即得到改善,而與一位非投手後場球員搭檔也會提升利拉德的使用率。

消息源還稱,奧爾希在任期間,開拓者曾與76人商討過用CJ-麥科勒姆、首輪籤以及像利特爾或安芬尼-西蒙斯這樣的年輕球員交換本-西蒙斯的交易。而76人在某一個時間節點上曾經向開拓者要價CJ、多個選秀權以及多個選秀權互換,但遭到了後者婉拒。奧爾希對於他所構建起的陣容名單保持了極大的信心,不過目前他們還是否要和76人進行交易還不得而知。然而在奧爾希離任的情況下,球隊主席喬迪-阿倫、副主席伯特-科爾德和克羅寧,誰會提及西蒙斯的這筆交易,來緩解利拉德當下的憂慮呢?

球隊希望的是奧爾希的下課能給球隊重置的機會。克羅寧目前負責球隊管理層,消息源稱他或將成爲這份職位的候選人之一。在此期間,克羅寧將擁有自主權來幫助開拓者繼續前進。這位畢業於北科羅拉多大學的前籃球運動員,在過去十年時間裏一直擔任開拓者隊的戰略和談判負責人,同時還對於勞資協議、工資帽以及球員探查上面瞭如指掌。

過去幾年時間裏,球隊文化在奧爾希的領導之下已經開始走下坡路。有消息稱開拓者的老闆曾經收到過一些關於球隊管理層的抱怨,主要是針對於其缺乏多樣性。於是在今年4月,球隊聘請了前WNBA球星阿賈-瓊斯和前俄勒岡女籃球星埃德尼莎-庫裏,後者也成爲了隊史首位女性助理教練。但這些改變,並沒有包括利拉德在內的大部分人看到明顯的效果。

但如果他仍願在這裏效力下去,這種情況必須馬上得到改變。

未來七個月時間裏開拓者將會面臨兩個拐點。首先是美國時間2月10日的交易截止日。如果利拉德終於請求球隊將他交易走,那麼這將會是最後期限。第二個拐點是7月6日,屆時利拉德將正式由資格簽下兩年價值1.066億美元的超級頂薪,此舉將會把他的合同延長至2026-27賽季結束。如果開拓者把續約雙手奉上,利拉德會選擇簽下自己的名字嗎?

唯一的確定性是,關於利拉德在波特蘭的未來不會很快迎來定論。

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