说到琼华岛，对于大多数人来说，最熟悉不过的还是最高处的白塔了。红墙、绿树、碧水、白塔，似乎一直是北海的经典画面。北海白塔的相对高度为36米，整体为砖木石结构，由塔基 、塔身、宝顶三部分组成。在清康熙十八年和雍正八年，北海白塔曾经两次因地震毁坏以后重修。唐山大地震，白塔的宝顶又被震毁，再一次进行了维修。不过经历这么多，白塔的外观基本没有改变，一直都是景观的核心和地标。但是为什么白塔上面布满了一些小洞呢？

天津大学建筑学院建筑历史与理论研究所副所长张凤梧告诉记者，古建里面有句术语叫“透风”，从这个方洞就能够判断出来，它肚子是空的，要把里面的湿气排出来，这些都是在解决如何降低它的荷载，给琼岛减压，避免它过重。

不过，相信去过白塔的游客也都发现了，怎么风景如此之美的白塔上，还有几门大炮啊？难道当年在这儿打过仗吗？张凤梧说，因为它是一个制高点，这个大炮其实有两个作用，一旦发生像明代兵变或者外边打进来的情况，它可以起到报警的作用，还有一个就是震慑作用。当年没有电话也没有手机，遇到危险情况怎么报信呢？于是就选在了市中心的高地，又不至于惊动皇上的地方。

作为核心景区，在白塔上面的平台，观景效果那更是没得说了。站在这个制高点，向北可以看到在当时塑造的北京城西北侧的天际轮廓线，它形成一个非常有韵律感的、变化丰富的一个天际轮廓线，按照乾隆皇帝所说，他认为是紫禁城西北角的城市地景，当时就有设计构想的，我们经常用一句话来形容北京城叫“平地起蓬瀛 城市而林壑”，乾隆皇帝是想塑造一个森林城市，用今天的话就叫做园林城市。