微軟大手筆佈局,元宇宙風口再起?丨一大板塊

作者/呂倩

1月18日,微軟宣佈以687億美元全現金方式收購動視暴雪,每股95美元的價格較動視暴雪1月14日的股價溢價45%,較2021年2月動視暴雪股價最高點103.81美元要低。

微軟CEO薩提亞•納德拉在內部郵件中將遊戲描述爲在“元宇宙平臺的發展中發揮關鍵作用”,但 “元宇宙”這股洪流究竟去向何方,似乎並沒有人明確地知道。

在這場怪異的、以“元宇宙”概念本身爲主導的技術時代革新浪潮中,裹挾着一衆廠商與創始人:有自身業務增長衰弱倒逼業務創新者、有在熱點到來時卡位防禦者,尚且虛無縹緲的“元宇宙”概念反成最大贏家——“天下英雄盡入吾彀中矣”。

巨頭搶灘卡位

交易完成後將成爲僅次於騰訊和索尼的全球第三大遊戲公司,同時,包括《使命召喚》《魔獸世界》《糖果傳奇》等知名遊戲品牌未來會納入微軟旗下。與動視暴雪一起,納德拉表示會將遊戲和社交帶給地球上的每一個人,爲遊戲玩家創造最好的內容、社交和雲端。

如果微軟不再做融資動作的話,易觀分析互娛行業分析師廖旭華對第一財經記者表示,這筆收購將花費微軟近一半的現金資產,這將是一場豪賭。

對於動視暴雪而言,理應分開來看——動視、暴雪、King,其中動視的COD新作口碑已然輸給微軟343《光環》,下一代必然趕工,在動視公司整體陷入信任危機與疫情導致的效率低下等問題影響下,動視出現問題的可能性非常大。其次,暴雪方面新作持續未出,且暴雪核心IP對主機價值並沒有那麼大。第三,King目前只有現金流,對微軟主機的戰略價值也非常小。

在廖旭華看來,在自家產品具備追趕跡象的時候高價收購對家產品,有些滅自己威風。雖然微軟CEO在內部信提及了遊戲對元宇宙的意義,但微軟這筆收購買賣主要是爲了XBox與XGP。

元宇宙熱始於2021年10月扎克伯格將Facebook改名爲Meta,並宣佈構建“元宇宙”生態系統。一位相關從業者對第一財經記者表示,並不認可Facebook更名Meta對行業是正向的引導意義。此前試圖帶隊全球數字貨幣的舉措失敗之後,搭建在社交場景之上的元宇宙成爲了新選擇。

廖旭華認爲,扎克伯格是因公司的社交業務、政治正確等原因需要一個新業態來進行自我提振。

但在國內,概念的興起同樣離不開大公司的“捧場”。

2021年10月,阿里巴巴雲棲大會上,阿里巴巴達摩院XR實驗室負責人譚平宣佈阿里巴巴達摩院成立XR實驗室,並對元宇宙的概念進行了解讀。他稱元宇宙就是AR/VR眼鏡上的整個互聯網。

他認爲,AR/VR眼鏡是即將要普及的下一代移動計算平臺,而元宇宙則是互聯網行業在這個新平臺上面的呈現。從這個角度來看,元宇宙的範疇非常的廣泛,包含了社交、電商、教育、遊戲、支付,今天熟悉的所有互聯網應用在元宇宙上都會有自己的呈現方式。

2021年12月,百度宣佈2021 AI 開發者大會將在自己所開發的元宇宙產品“希壤”中舉辦,根據百度官方介紹,《希壤》的造型是一個莫比烏斯環星球,並且加入了衆多中國元素,可同時容納10萬人同屏互動。

但伴隨“希壤”真實畫面的曝光,網民玩家紛紛吐槽遊戲品質粗糙,畫質遠不如頁遊,而所謂的“模擬現實”也僅僅是3D模型堆砌。

同期,網易智企表示將聚焦下一代互聯網應用,發佈 IM + RTC + 虛擬人解決方案,遊戲 / VR 語音解決方案,虛擬世界數字內容風控解決方案。網易副總裁、網易智企總經理阮良向第一財經提到,元宇宙核心要素一定與現實社會有很大相似性,內部具備社區、城市、朋友等社交關係;其次,一定是平行於現實世界的一個相對比較虛擬的世界。

而在騰訊2021年三季度財報業績電話會上,騰訊總裁劉熾平回答關於元宇宙的問題時表示:“公司擁有大量探索和開發元宇宙的技術和能力。”但相對於元宇宙概念,騰訊內部更多稱之爲“全真互聯網”。

防禦性佈局軟硬件

不論是國外的微軟、Meta,還是國內的騰訊、字節、網易,巨頭在元宇宙的動作更多以防禦性佈局爲主,技術層面並未看到革命性創新。

阮良告訴第一財經,目前網易在硬件方面不會做過度投入,主要以軟件技術投入爲主,硬件會與海信等硬件廠商展開合作。“硬件的火熱離不開內容生態的跟進,而內容可以是遊戲、視頻、社交、或娛樂。”

阮良判斷,軟硬件的臨界點將要到來——因爲內容越來越多,便需要嘗試在硬件上進行創新。

此前有消息稱,騰訊準備斥資27億收購小米集團旗下黑鯊科技。收購後,黑鯊科技將放棄原有的手機業務,將業務核心轉向VR/AR技術。騰訊提供內容,黑鯊提供VR硬件入口。

行業人士對第一財經記者表示,該項收購目前尚處於洽談當中,一方面如果收購落定,黑鯊併入騰訊PCG還是CSIG亦或是其他業務部門尚無定論,另一方面,互聯網巨頭投融資是否有重大趨勢變化還仍需觀察。

從騰訊對黑鯊的戰略考量、以及微軟對動視暴雪的收購比較,兩家巨頭公司分別在從硬件與軟件層面進行佈局。

Rokid創始人兼CEO祝銘明對第一財經記者表示,元宇宙領域,提前對軟件層面進行佈局更爲靠譜,硬件距離定型還太早。目前所謂“元宇宙”的技術形態尚不成熟,而騰訊考慮收購黑鯊恰恰說明,眼下不要爲產品具體形態糾結,先將硬件綜合能力握在手裏再說。而作爲一項在硬件層面處於劣勢的騰訊,不需要馬上賭一個具體形態,但的確需要補齊硬件領域的短板了。

行業層面也持有相似觀點。一位手機廠商戰略負責人表示,對於微軟這類軟件公司而言,即使暴雪老了,買內容也不會喫虧,可以用於生態或用戶訂閱等,但買硬件就不一定了。

另一位長期關注VR行業的人士對第一財經記者表示,期待騰訊整體戰略向XR傾斜的朋友恐怕短期內要失望,目前騰訊在XR的佈局近似於三年前騰訊TenVR團隊解散後的延續,暫時不會列入集團優先戰略層。

2018年,騰訊推出首款VR頭顯設備——TenVR,由騰訊智能創新業務部(InLab)自主研發,結合騰訊互動娛樂的內容和用戶資源優勢,負責探索騰訊在智能硬件領域的合作和研發機會。但類似於當年智能音箱火爆時騰訊推出9420音箱後再無聲音,TenVR的後續也不了了之。

未知的革新時代

針對目前巨頭在元宇宙領域的卡位戰,代碼乾坤創始人邢山虎對第一財經記者表示,巨頭公司看好的賽道在早期主要以資金投入爲主,並不會立刻親自下場,因爲行業本身並未跑通。等到未來行業熱度逐漸普及,燒錢砸市場的事情還會發生。

泛化的佈局中,到底哪些技術領域值得投資?光源資本產業合夥人吳健認爲,自1995年至2020年的萌芽期,幾個方面值得密切關注——頭部的 3D 遊戲引擎,如 Unreal與Unity 等是世界引擎的雛形;構建世界引擎的組件及技術,如物理引擎,渲染技術,社交模塊等。

2021年之後的探索階段可關注XR(Extended Reality)、全息等技術的運用;針對單一場景的改造,即以強交互形式展現各類內容的場景,如視頻遊戲平臺 Rec Room;入口硬件設備及配套如VR、AR、MR(Mixed Reality)、XR、手勢追蹤、面部傳感、眼球捕捉、全身追蹤和全身傳感等多維交互技術等;從視頻內容到交互內容的升級;以及優質遊戲公司都是可考慮標的。

而入門階段則類似《頭號玩家》中的綠洲,或米哈遊打造的刀劍神域,要求AI達到新的階段——核心技術和基礎硬件,諸如 GPU、CPU 等各類芯片;算力技術、雲計算、5G、6G、低軌衛星、新能源等基礎設施;AI與區塊鏈技術等。

而終局的元宇宙在吳健看來不是虛擬世界,也不是現實世界的映射,而是一個現實和虛擬完全交織、全面融合的世界。

元宇宙究竟爲何物?

多位從業者對第一財經記者表示,元宇宙是一個類似於當年互聯網的概念,它代表一個新的時代,而在此基礎上承載諸多技術與領域,但顯然,它還承載了泡沫與噱頭、差價與賭注。

相關文章