微軟大手筆佈局，元宇宙風口再起？丨一大板塊

題圖｜IC Photo

作者/空心三角

主機遊戲行業可能要變天了。

北京時間1月18日晚間，微軟發佈聲明，正式宣佈收購美國老牌遊戲公司動視暴雪（Activision Blizzard）。收購方式爲全現金交易，交易價值687億美元。

根據All Top Everything對2020年全球遊戲市場的統計，在只計入遊戲業務收入的前提下，索尼以250億美元營收位列全球遊戲收入榜首，排名第二的是騰訊（245億美元，數據經財報修正），第三到五位分別是任天堂（121億美元）、微軟（116億美元）和動視暴雪（81億美元）。本次收購完成後，微軟將超越任天堂，成爲索尼和騰訊之後的第三大遊戲廠商。

微軟官方聲明核心信息如下：

收購動視、暴雪、King Studios的IP特許經營權，包括《使命召喚》《魔獸世界》《糖果傳奇》等，以及動視暴雪旗下的電子競技活動；

收購將助力微軟的移動遊戲、PC遊戲、主機遊戲、雲遊戲業務加速增長；

收購將爲微軟的元宇宙佈局奠定基礎；

收購完成前，動視暴雪將繼續獨立運營；

動視暴雪現任CEO鮑比·科蒂克（Bobby Kotick）將繼續擔任該職務，並向微軟遊戲CEO菲爾·斯賓塞（Phil Spencer）彙報；

687億美元，同時刷新了微軟併購和遊戲行業併購的新紀錄。此前遊戲領域最大的收購案就發生在本月，美國遊戲開發商Take Two以127億美元價格收購移動遊戲開發商Zynga，不到10天，該記錄就被遠遠甩開。

而縱觀近年遊戲領域，微軟在前十大收購案中佔據三席，其餘兩次分別是2014年以25億美元收購《我的世界》開發商Mojang、2020年以75億美元收購貝塞斯達（Bethesda）母公司ZeniMax Media。

微軟在遊戲領域不斷揮舞鈔能力，一方面是因爲遊戲已經成爲規模最大、增長最快的娛樂形式，同時主機遊戲500億美元的市場相比移動遊戲的千億市場還有足夠的想象空間；另一方面，主機遊戲的沉浸式互動、虛擬社交屬性也在當下的互聯網發展趨勢中承擔着跑馬圈地的想象。

收購的時機

如果放在十年前，微軟收購動視暴雪很難想象，那是被遊戲玩家視爲神一般的存在。但從近幾年開始，動視暴雪走下神壇，深陷內憂外患。

產品層面，原屬暴雪娛樂的《魔獸世界》《星際爭霸》《暗黑破壞神》等經典IP逐漸被時代冷淡，《爐石傳說》《守望先鋒》一度迸發活力，然後在持續運營中逐漸走低。近兩年，暴雪娛樂陸續推出的經典遊戲重製版，無止境地消費IP價值，招致大量負面評價；而2018年的暴雪嘉年華，《暗黑破壞神》系列總監 Wyatt Cheng發出反問“難道你們沒有手機嗎？”，幾乎令暴雪娛樂和多年積累的龐大用戶羣徹底決裂。

在企業形象方面，動視暴雪已近乎崩塌。去年7月20日，美國加州公平就業與住房部依據歷時2年的調查結果，對動視暴雪提出訴訟，主要針對公司內部的“兄弟會文化”。這種“文化”不僅表現在職場性騷擾，還有同工不同酬等各種對女性員工的歧視問題，動視暴雪CEO鮑比·科蒂克本人也曾對身邊的女性員工進行過性騷擾，並對公司內部的“兄弟會文化”長期知情。

醜聞爆發後，動視暴雪工會罷工、骨幹設計師離職，公司在社交網絡上陷入聲討。據華爾街日報1月18日報道，動視暴雪自去年7月以來，已經因性騷擾調查解僱37名員工，並對40餘人做出處罰。微軟收購動視的消息曝光後，動視暴雪工會在Twitter表示，“無論誰從財務上控制着公司，我們仍然致力於改善員工的權利，我們呼籲終止鮑比·科蒂克的CEO職務。”

受上述醜聞影響，動視暴雪股價比去年高點（104美元）已經跌去約25%，且深陷輿論風暴無力自拔。微軟選擇在動視徹底陷入分崩離析的危機前快速推進收購，動視選擇在滑入深淵前找到更強有力的母體，可能是短期內最合適的時機。

對於微軟來說，完成對動視暴雪的收購後，需要通過長期運營將動視融入微軟遊戲生態。承接《使命召喚》這樣的頂流IP，延續暴雪娛樂IP的生命力，藉助動視此前在移動遊戲領域的嘗試向移動端發力。當然，眼下的急務，是修復動視搖搖欲墜的企業形象。

內容爲王

如今的主機遊戲市場，微軟、索尼、任天堂三足鼎立，其中任天堂以獨有的第一方遊戲生態自成一體，索尼和微軟是最直接的競爭對手。事實上，微軟收購動視的消息傳出後，索尼承壓最大，截至1月19日（北京時間），索尼美股報收115.8美元，大跌7.2%。與之形成對比的是動視股價，報收82.31美元，大漲25.88%。

從硬件銷量來看，無論是本世代還是次世代，微軟Xbox都處於追趕者角色，銷量約爲PS的半數。但主機遊戲之爭，硬件作爲週期性工具幾乎不貢獻利潤（甚至虧損），最終角力還是基於內容層面展開。

索尼能夠在主機銷量和遊戲營收領先微軟近一倍，主要得益於第一方工作室。由於硬件性能並無太大差別，選擇索尼PS還是微軟Xbox，大部分時候取決於誰提供的遊戲更吸引用戶。在本世代，索尼憑藉《戰神》系列、《女神異聞錄》系列、《血源詛咒》等獲得內容優勢，微軟則依靠歐美傳統的賽車、FPS、體育遊戲穩守基本盤。

而在遊戲研發方面，資本並非萬能。力主以自研進軍遊戲行業的谷歌於2019年投身3A遊戲研發，持續不到兩年就關閉工作室，黯然離場。2011年入局的亞馬遜，也在從移動遊戲到PC遊戲的轉型中產生錯覺，走了多年彎路，如今只有MMORPG遊戲《新世界》勉強存活。

相比之下，微軟既有PC遊戲的自研基礎，同時在主機業務誕生時延續計算機軟件業務的併購策略，很快就打開了局面。

根據彭博社2021年的報道，微軟Xbox主機業務創立初期，曾接觸過EA、任天堂等頂級遊戲廠商，但收購邀約均遭拒絕，甚至被任天堂當場嘲笑。不過微軟的併購決心並未動搖，隨後20年，微軟陸續併購了數十家遊戲公司，其中不乏Majong這樣的神來之筆。到2021年8月，其旗下游戲《我的世界》月活用戶已超過1.41億。

收購動視暴雪後，微軟遊戲旗下將擁有32個第一方遊戲工作室，同時將“暴雪全家桶”、《使命召喚》等知名遊戲IP納入旗下。算上去年併入微軟的《上古卷軸》《輻射》《毀滅戰士》等IP，在遊戲陣容上，微軟正在全力追加籌碼，並在FPS品類呈壟斷之勢。

一組來自官方的數據可以更直觀地反映本次併購的影響力：《使命召喚》系列玩家累計超過2.5億，月活用戶超過1億。

另一方面，微軟持續推廣的XGP（Xbox Game Pass）訂閱會員服務，正在改變主機遊戲市場的消費習慣。2017年，微軟XGP會員服務首次亮相，付費訂閱用戶無需額外支出，就可以體驗入庫遊戲。不過因爲當時的入庫遊戲陣容單薄，訂閱看起來有些雞肋。但經過4年發展，XGP遊戲庫已有超過200款主機遊戲，且新遊戲入庫及時，又有PC端服務協同，XGP也逐漸被用戶接受，甚至直呼“真香”。

菲爾·斯賓塞在宣佈收購後的發言中透露，XGP用戶規模已經達到2500萬，而他在上週接受外媒採訪時表示，“遊戲訂閱服務是大勢所趨，是把遊戲帶給玩家的‘正確答案’”。

由於主機遊戲高成本高定價的特性，再加上雲遊戲可能性的出現，訂閱制正在吸引更多的用戶。所以，每當重磅遊戲IP進入XGP遊戲庫時，索尼都會感受到空前的壓力。索尼也正以放棄永久獨佔、跟進訂閱服務等方式展開應對。

遊戲是元宇宙的答案嗎？

去年12月，微軟遊戲業務負責人菲爾·斯賓塞曾經和外媒展開對談，主題是元宇宙。其中提到，“《我的世界》是首批推動玩家創造的遊戲，接近原生態的元宇宙”。事實上，當下對元宇宙的討論，常常默認遊戲是最接近元宇宙概念的現實產品。

在宣佈動視暴雪之後，微軟CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）、動視暴雪科蒂克的發言也分別提及元宇宙。納德拉認爲，“遊戲是當前最具活力和令人興奮的娛樂方式，將在元宇宙平臺的發展中提供關鍵作用”。科蒂克表示，“Facebook、谷歌、騰訊、網易、亞馬遜、蘋果、索尼、迪士尼及許多其它公司都有自己的遊戲和元宇宙計劃，動視的天賦和遊戲是打造元宇宙的重要組成部分。”

網絡公共空間對此次併購的討論，也大多帶着元宇宙的標籤，似乎從Facebook改名Meta之後，元宇宙一夜之間就成爲互聯網、科技公司的必爭之地。

但元宇宙離當下還很遙遠。

從目前的元宇宙構想來看，技術實現近期依賴VR、AR，遠期則是腦機藉口。應用端主要是社交和遊戲，它們都可以提供虛擬場景、虛擬形象，構建虛擬經濟，實現虛擬互動，在一定程度上將物理世界和數字世界連接。可即便不考慮其它技術瓶頸，至少目前，我們尚無法實現真正的沉浸式虛擬體驗，也無法處理虛擬和現實的割裂。

微軟收購動視，最大的意義可能在於進一步補充技術和內容上的儲備，強化娛樂社交領域的佔有率，像Facebook一樣，覆蓋硬件、技術、AI、內容，打出佈局元宇宙的姿態。不過就收購動視本身來說，對元宇宙概念的落地和推動微乎其微。

收購動視和收購貝塞斯達，對微軟有什麼質的區別嗎？

動視提供的技術和內容，會比《我的世界》更接近元宇宙的概念嗎？

今年是VR的又一個元年，元宇宙會有幾個元年？