動視暴雪CEO:遊戲朝着元宇宙進化,我們將成爲微軟的一部分

本報記者 陳溢波 吳可仲 北京報道

2022年伊始,海外遊戲大廠高額收購案一樁連着一樁。

1月18日晚間,微軟(證券代碼:MSFT.O)宣稱將以近700億美元現金收購動視暴雪(證券代碼:ATVI.O),其在收購後將成爲全球遊戲業務收入排名第三的公司。

輿論瞬時沸騰。從早年間微軟員工在T恤衫上寫下“微軟瞭解遊戲”以鼓勵和增強自身耕耘遊戲行業的信心,到如今有望躋身全球第三大遊戲公司,幾十年的遊戲業務發展探索,微軟如今已逐漸將眼光瞄向了遊戲業的下一代發展機遇中。此次遊戲業歷史上最大手筆的收購,也被看作是其讓C端遊戲元宇宙進一步成型的操作。

在遊戲產業時評人張書樂看來,此次交易微軟實際看中的是暴雪娛樂(動視暴雪旗下公司)的優質IP資源以及它能在玩家中產生的影響力,這在短期可以爲微軟的主機平臺貢獻更多的內容,長期則可以以遊戲作爲入口,助力其元宇宙的構建。

對此,《中國經營報》記者向微軟和動視暴雪方面求證,微軟方面表示,以官網公開的收購消息爲準,截至發稿,動視暴雪方面未做回覆。

遊戲史最大收購案再刷新

相隔短短几天時間,全球遊戲史上最大收購案再度刷新紀錄。

與幾天前Take-Two宣佈擬以近130億美元收購Zynga相比,微軟此次的收購價格近700億美元。根據微軟披露的信息,其將以每股95美元、總價爲687億美元的全現金交易對價溢價收購動視暴雪,這是微軟史上對外收購的最高對價,也是遊戲行業目前最大的收購案。

Wind 金融終端數據顯示,如果按照微軟對外發布的原始財務報表,截至2021財年(2020年7月1日—2021年6月30日),微軟合併報表下的總營業收入爲1681億美元,淨利潤爲613億美元,經營活動所產生的現金流量淨額爲767億美元,期末的現金及現金等價物餘額爲142億美元。

對於這筆交易對價是否過高,有觀點認爲,考慮到動視暴雪方面近些年曝出的多個負面新聞致其股價大幅受挫,如果在其發展的鼎盛時期收購,價格或許還會更高。

元宇宙研究方面的專業人士高靖澤近日向記者稱,作爲一名動視暴雪旗下游戲的資深玩家,據其所知,“暴雪近些年內部大動盪,老臣被趕走了多半,產品一年沒更新,兩年換了三個CEO。在這個情況下,它已經足夠便宜”。

“這個收購對動視暴雪來說肯定是好事,公司已經差成這樣了,有任何變化都是好的。對微軟來說,‘趁人之危’在划算的價格買了兩個一線IP池+兩個一線遊戲開發團隊。後續不管是繼續搞傳統遊戲還是進元宇宙都有充足資源。”高靖澤向記者補充提到。

1月18日,微軟官網上對外發布的收購說明提到,遊戲如今已經成爲最大的並且增長最爲快速的一種娛樂形式。收購動視暴雪後,將通過跨平臺的形式,將快樂和遊戲社區帶給每一位玩家,動視暴雪堪稱傳奇的遊戲產品、沉浸式互動娛樂和發行上的經驗,將加速微軟的遊戲業務在移動端、PC端、主機端和雲端的增長,並能爲元宇宙的構建“添磚加瓦”。

動視暴雪首席執行官Bobby Kotick則表示,“動視暴雪的世界級人才、IP資源與微軟的技術、分銷、獲取人才的渠道、雄心勃勃的願景以及對遊戲和包容性等承諾相結合,將有助於確保我們在競爭日益激烈的遊戲行業中繼續取得成功。”

據悉,此次收購包含動視暴雪旗下的動視、暴雪和King 工作室的標誌性遊戲IP,如:《魔獸》《黑暗破壞神》《守望先鋒》《使命召喚》和《糖果傳奇》以及美國職業棒球大聯盟遊戲方面的電子競技活動。據介紹,動視暴雪是一家美國視頻遊戲開發商、出版發行商和經銷商。目前,動視暴雪是全世界最大的第三方遊戲開發商和發行商。該公司主要經營三個部分:動視出版有限公司(Activision),從事出版互動娛樂軟件產品和可下載的軟件;暴雪娛樂有限公司(Blizzard)主要從事出版即時戰略、角色扮演遊戲和在線付費的多人角色扮演(MMORPG)類別的遊戲;動視暴雪分銷有限公司(Distribution)主要從事發布互動娛樂軟件和硬件產品。

微軟在其官方收購說明中提及,隨着收購完成後,計劃將動視暴雪的遊戲放到Game Pass上,上述交易預計將加強微軟的 Game Pass 產品組合。數據顯示,目前Game Pass 已經有了超過2500萬訂閱用戶。動視暴雪在190個國家擁有近4億的月活躍玩家和30億美元的特許經營權,此次收購將使Game Pass成爲業界最引人注目、最多樣化的遊戲內容陣容之一。交易完成後,微軟將擁有30個內部遊戲開發工作室,以及額外的出版和電子競技製作能力。

根據彭博社的報道,目前,Bobby Kotick將繼續擔任Activision Blizzard的首席執行官,雖然不清楚後續Bobby Kotick將擔任什麼職位,但一旦交易完成,Activision Blizzard的業務將向Microsoft Gaming首席執行官Phil Spencer彙報工作。

該報道還援引一位熟悉微軟業務的人士的話稱,收購完成後,微軟計劃將動視暴雪的一些遊戲放到索尼的PS主機平臺,同時也會將一些獨佔遊戲內容放到其Xbox平臺。

據瞭解,該交易預期於2023財年完成,交易完成後,微軟將成爲全球第三大遊戲公司,僅次於騰訊和索尼。

從數據上來看,2021財年,微軟的遊戲業務營收爲153.7億美元,而2020年,騰訊的網絡遊戲業務收入增長36%至人民幣1561億元,索尼在2021財年(2020年4月1日—2021年3月31日)遊戲和網絡服務業務的營業收入約合人民幣1443億元。

然而,有報道援引美國司法部反壟斷部門前負責人馬坎・德拉希姆 (Makan Delrahim) 的發言稱:“美國反壟斷部門最近採取的行動,以及歐盟和英國等海外監管機構最近採取的前所未有的激進行動,可能表明這些機構將密切關注這筆交易。”

擴充遊戲資產庫

“微軟收購動視暴雪,應該會給暴雪娛樂提供像Xbox這樣的平臺,剩下的只需要暴雪娛樂按照它的技術標準來打造能適配其主機的遊戲內容。這種情形下,暴雪娛樂就有望能有精力去專心做遊戲,雙方因此也就能達成合作。”張書樂表示。

“暴雪娛樂雖然近些年出現很多負面消息,甚至很多人覺得它在慢慢衰落,但在玩家的心目中,暴雪娛樂依舊還是精品遊戲的代名詞,微軟買動視暴雪,更多是看中了暴雪娛樂外在的這張金字招牌所附帶的諸多IP,以及這些IP所能對玩家引發的號召力,這個交易在短期能讓微軟的遊戲主機硬件平臺擁有更多遊戲內容,長期則可以爲其元宇宙的構建助力。”張書樂進一步補充提到。

高靖澤也表示,微軟過去一年大力發展Xbox game pass(XGP),這個XGP遊戲訂閱服務,跟EA、育碧都有深度合作,把遊戲從主機帶回Windows PC電腦。暴雪和動視的遊戲都能豐富這個遊戲庫。未來要上的《暗黑破壞神4》應該是上線就進入XGP庫。

天風證券在一份研報中也提及,此次收購包括動視暴雪和子公司 King 的知名 IP 及作品,如《魔獸》系列、《暗黑破壞神》《守望先鋒》《使命召喚》等。這是自之前收購 Zenimax 工作室後,又一次大幅擴充微軟的遊戲資產庫。通過將暴雪的遊戲陣容和月活用戶融入 XGP,能進一步加速 XGP 用戶和收入的雙增長。

但張書樂表示,收購動視暴雪後,或需要微軟提供包括人財物等方面的支持,才能讓暴雪娛樂從前那些頂級IP的價值得到真正的驅動。 易觀互娛行業中心研究總監廖旭華也表示,“微軟如果能幫暴雪解決員工信任危機,對於遊戲行業和玩家都是一個好消息。”

對於張書樂認爲微軟更多是看中了暴雪娛樂IP價值的觀點,廖旭華表示,“我覺得動視的《使命召喚》IP更加重要,因爲暴雪的遊戲是網遊,對Xbox的直接價值並沒有那麼大。”

但張書樂稱,“遊戲主機也可以網遊化,而且元宇宙更是一個巨大的網絡遊戲。”

而針對微軟或看中的是動視的發行能力的觀點,廖旭華表示並不贊同,動視最值錢的應該是其《使命召喚》這款遊戲和IP,以及開發團隊。

彭博社在其報道中提及,Activision與微軟的Xbox有着悠久的歷史,動視最大的IP《使命召喚》成功的一個主要原因是微軟的在線平臺Xbox Live,它允許玩家連接多人遊戲。動視旗下大部分遊戲是爲Xbox主機而設計的。2020年,《使命召喚》一款遊戲就佔據了動視營業利潤的55 %。

2021年,華爾街投行Baird稱,《使命召喚》和《魔獸世界》的搜索量較前一年明顯下降,分別下降了32%和44%。

此外,在此次收購中,微軟還表示,移動是遊戲中最大的細分市場,全球近 95 %的玩家在移動端享受遊戲。通過強大的團隊和技術,微軟和動視暴雪將使玩家能夠在他們想要的任何地方享受最身臨其境的遊戲,如《光環》和《魔獸》。動視暴雪的移動業務代表了微軟在這個快速增長的細分市場的重要存在和機會。

記者在蟬大師官網看到,僅從美國地區iOS端的情況來看,目前King開發的APP共有24個,但目前只有15款遊戲處在上架狀態中,而在這15款遊戲中,只有《糖果傳奇》的排名最爲靠前。2022年1月19日,《糖果傳奇》在遊戲暢銷榜位於第二名,益智解謎暢銷榜和街機遊戲暢銷榜均位於第一名。

目前仍在架的這15款遊戲中,有多款帶有Candy Crush(糖果)字樣的手遊,除了《糖果傳奇》,還有《糖果汽水傳奇》《糖果果凍傳奇》和《糖果粉碎朋友傳奇》。

根據北京時間1月19日晚間的實時排名數據,《糖果傳奇》位於遊戲暢銷榜第17名、街機遊戲第5名、益智解謎遊戲第7名;《糖果傳奇》則在遊戲暢銷榜第177名、益智解謎暢銷榜第38名、街機遊戲暢銷榜第24名;《糖果粉碎朋友傳奇》則在遊戲暢銷榜、益智解謎暢銷榜和街機遊戲暢銷榜中,分別排名第155名、33名和19名。

而從收入層面來看,根據移動應用數據分析公司Sensor Tower 的數據,以《糖果傳奇》爲例,僅在蘋果iTunes端,2021年12月全球的下載量爲200萬,收入爲3600萬美元。

而在安卓端,2021年12月,《糖果傳奇》在全球的下載量爲1200萬,收入達到4200萬美元。

發力C端遊戲元宇宙

收購動視暴雪,如何能使微軟在各大巨頭的元宇宙競賽中獲得競爭優勢?如何能長期爲其元宇宙的構建添磚加瓦?

廖旭華向記者提到,事實上,元宇宙目前還非常抽象,未來很有可能沒有遊戲資產的公司也能探索出元宇宙的發展路線,也就是說遊戲資產一定不是元宇宙的充分條件,也不一定是必要條件。可用、務實的元宇宙到底是什麼東西現在還不能下定論,入口可能是遊戲,可能是社交,也可能是其他內容或者服務。

安信券商的一份元宇宙研究報告指出,在構成整個元宇宙研究框架的版圖中首先是提供元宇宙體驗的硬件入口(VR/AR/MR/腦機接口)及操作系統,其次是支持元宇宙平穩運行的後端基建(5G/算力與算法/雲計算/邊緣計算)與底層架構(引擎/開發工具/數字孿生/區塊鏈),再次是元宇宙中的核心生產要素(人工智能),最終呈現爲百花齊放的內容與場景,以及元宇宙生態繁榮過程中湧現的大量提供技術與服務的協同方。

在這六大版圖的輪動順序中,硬件與內容先行,而內容則以遊戲爲主。遊戲所構建的虛擬世界或是通往元宇宙的先行探索。一方面,遊戲是內容產業的細分領域,也是 Metaverse 全新宇宙中經濟、文化、藝術、社區、治理等的縮影。另一方面,從技術成熟度、用戶匹配度、內容適配性等多維因素考量,遊戲也是極佳的探索元宇宙的切入方式。

天風證券全球科技行業首席分析師孔蓉表示,遊戲是元宇宙的第一站,是互動的3D空間,也是天然的元宇宙應用形式。

高靖澤也提及,遊戲是構建元宇宙的必要條件。如果遊戲是1.0,網絡遊戲是遊戲2.0,手機遊戲是遊戲2.1,元宇宙就是遊戲3.0。元宇宙在遊戲這條技術路線上是更進一步的體現。遊戲公司和擁有頂級遊戲工作室的公司,在構建元宇宙過程中擁有絕對的優勢。

孔蓉提到,在這次交易中,微軟首先看到了元宇宙構建過程中對於內容IP的需求,特別是看到了在未來XR設備裏,需要頭部IP VR內容做儲備,但除了擁有元宇宙裏需要的大量版權IP以外,還需要有引擎,它也是構建元宇宙的地基。

微軟的上述收購讓業內關注到硬件佈局後的元宇宙,需要大量的內容體驗才能持續吸引用戶留存,最終競爭還是回到內容的價值入口。每一代互聯網最終能留住用戶的還是有價值核心或者健康豐富的內容生態。只有硬件或者平臺是無法留住用戶的。

廖旭華表示,遊戲只是提供了元宇宙構建過程中需要的內容,但同時需要有遊戲底層的圖像和物理引擎技術,才能以遊戲入口的形式進入到元宇宙的世界中。

對於此次收購後微軟獲得暴雪娛樂衆多頂級的IP資源,用以長期爲其元宇宙構建助力的情況,高靖澤表示,“開發元宇宙遊戲最重要的是砸錢砸時間砸人力,一線IP性價比不一定高”。

此外,值得注意的是,微軟董事長兼首席執行官薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)對外表示:“遊戲是當今所有平臺上最具活力和最令人興奮的娛樂類別,將在虛擬世界平臺的發展中發揮關鍵作用。我們正在對世界級的內容、社區和雲技術進行深度投資,以開創一個將玩家和創作者放在首位的遊戲新時代,並使遊戲安全、包容和對所有人開放。”

上海高級金融學院教授胡捷曾向記者表示,“隨着元宇宙的到來,對於遊戲行業一個顯著的影響是:大的遊戲運營平臺的作用會被淡化。元宇宙世界中,通過引入包括NFT、多人共管的賬本等在內的區塊鏈技術形式,對於遊戲行業來說,就會使得生產關係得到重構,利益會重新進行分配,元宇宙引發的Web 3.0時代的一個重要的變革,也就是要把利益轉向用戶。”

而此次收購完成後,微軟將在擁有目前已超過2500萬的Game Pass訂閱用戶之外,還獲得動視暴雪每月近4億的活躍用戶。

天風證券的一份研報指出,如果說遊戲的早期核心是硬件,過去十年的核心是內容,微軟則認爲現在遊戲元宇宙的核心是玩家和社區。收購能構築平臺生態,將內容、商務、應用圍繞着玩家和社區整合。通過整合暴雪的4億MAU和自身XGP 的活躍用戶,能轉動開發者/開發商的內容變現飛輪。

天風證券的這份報告認爲,此次收購是微軟自企業元宇宙之後,促進其 To C 遊戲元宇宙成型的一步操作。微軟此前的重心一直是面向企業,從辦公軟件到企業級雲服務。在元宇宙方面,微軟則是通過 Azure、Hololens 和 Mesh for Teams 平臺構築企業元宇宙。C 端市場對微軟意味着更多的內容和用戶數據,未來具備更強的雲計算需求。發展 C 端市場在拓寬更大市場空間的同時,也賦能/加速其雲、AI、生產力平臺的發展。

對於目前國際巨頭佈局元宇宙的整體競爭格局,高靖澤認爲,“從產品開發進度來看,目前Meta在行業天花板,因爲軟硬件佈局時間最長,而且已經拿出了成熟硬件和優秀的軟件demo產品。加密行業的Sandbox東西不錯,正式版上線時可以期待出圈;Decentraland技術相對弱一些。監管真空的行業有可能會出現基於社會行爲自然演變出的社會和經濟秩序,值得關注。國內互聯網公司的錢和人力也在行業頂級水準,不過目前看進度不透明,推測也在第一梯隊。其中一定會出現像Tiktok一樣有全球影響力的產品”。

廖旭華則認爲,元宇宙目前並沒有哪家真正地走在前面,大家都是在基礎的部署過程中。元宇宙的問題在於概念的抽象化,所以接下來的競爭重點在於哪家能夠找到一條務實的路線,做出可用性高的產品,讓用戶真的感受到元宇宙的革命性。

相關文章