一直以来，关羽的北伐行动大多为人所诟病，认为他的失败直接导致荆州的丢失，从而使得隆中对战略彻底破产。那么究竟是不是如此呢？

在论证这个问题之前，我们先来探讨一下关羽为什么要发起北伐。

看上去原因很简单，因为隆中对已经明确表示，从荆州出兵北上是整个计划的重要一环，也是最终的钳形攻势中的右翼部队，关羽似乎就是在践行隆中对的方针。

可是问题又来了，因为隆中对对出兵的时机也是有着严格要求的，大前提有以下几个：跨有荆益、保其岩阻、西和诸戎、南抚夷越、外结好孙权、内修政理和天下有变。

其中跨有荆益、保其岩阻、西和诸戎、内修政理这四点基本算是做到了，外结好孙权在表面上也算是做到了。而南抚夷越和天下有变的目标则并未达成。

别说在当时，就是后来诸葛亮执政初期，南中地区都还有大规模叛乱，南抚夷越的路还很长，而天下有变也是遥遥无期。

什么叫“天下有变”呢？

这个天下指的是狭义的天下，首先肯定不包括刘备自己的地盘，如果自己内部生乱何谈外出征战？

其次这个天下应该也不包括孙权的地盘，因为在隆中对中孙权就不是假想敌。

因此“天下有变”所指肯定是曹操政权内部出现的变故。

虽然218年曹操内部发生三次动乱，但事实上威胁并不大，很快就被平定了，这些动乱级别还不够，算不上是“天下有变”。

除非曹魏内部出现巨大变故，比如曹操突然病死；又或者军事重镇发生叛乱，比如淮南三叛。

只有这种级别的变故才能算得上是“天下有变”，成为出兵北伐的绝好时机，而建安末年显然不是这种局面。

也就是说，关羽这次北伐并不符合隆中对的既定策略。

那么这难道是说关羽违背了刘备的指示，擅自发起了军事行动吗？按说这也不应该，关羽这些年一贯忠心耿耿，怎么会如此胆大妄为呢？

我认为关于他是否是自作主张，这件事并不绝对，可以说既是也不是。

说是关羽自主行为的理由很简单，因为在记述他从前负责的军事行动中，三国志原文分别用了“使”、“遣”、“令”等字眼。比如守下邳、带水军南下、以及与孙权争夺荆州三郡时，都可以确认关羽是奉命行事。

先主之袭杀徐州刺史车胄，使羽守下邳城，行太守事，而身还小沛。（三国志蜀书关张马黄赵传第六）

先主自樊将南渡江，别遣羽乘船数百艘会江陵。（三国志蜀书关张马黄赵传第六）

先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。（三国志蜀书先主传第二）

而在记录近期刘备夺取东三郡一事的时候，三国志同样采取了这种写法。

遣刘封、孟达、李平等攻申耽于上庸。（三国志蜀书先主传第二）

可唯独关羽北伐这次却有所不同，三国志并未明确他收到了刘备的命令。

是岁，羽率众攻曹仁于樊。（三国志蜀书关张马黄赵传第六）

我认为陈寿这样描写是有一定目的的，因为刘备很可能确实没有直接下令。

但这也并不是说此事完全就是关羽擅自做主了，因为他很可能是得到了一定范围内的自主权限。

当时关羽无论权力和地位都是刘备帐下的第一人，在四个重号将军中，他是唯一的假节钺，马超张飞只是假节，黄忠则什么都没有。

另一方面，关羽作为荆州都督，也是掌握了相当大的实权的。

虽说假节钺并不代表他有绝对的自主权，但这至少可以说明刘备对他的信任，那么给予有限的自主权还是可以的。

这个有限的自主权是什么呢？我认为很可能就是授权他伺机夺取襄阳。不过也就仅此而已，继续扩大战事则是不行的。

因为按照隆中对的规划，到发起总攻的时候，一定要两路相互配合，是必须要刘备亲自下令的，而绝不能自己行动。

则命一上将将荆州之军以向宛、洛。（三国志蜀书诸葛亮传第五）

另一方面，夺取襄阳也是发动总攻的先决条件，在隆中对提出的时期，襄阳还是在刘表手里的，因此当时诸葛亮提出跨有荆益的目标里是包含着襄阳的。

想从荆州北上，襄阳非要夺下来不可，因为只有拿下襄阳才能进入南阳盆地。

如果襄阳攻不下来，进攻宛城就是空谈，洛阳更是遥不可及。

所以说，没有襄阳，就不能算完整实现跨有荆益这一目标。

后世认为关羽这次北伐目的是进取中原，有相当一部分原因是他取得了大幅超出预期的战果。

但从常理来看，关羽仅凭三郡之力就想和曹操抗衡，这是不可理解的，他的初衷应该就是发动一场规模有限的战争，先拿下襄阳再说，而这是在他权限范围之内的事，只不过后来局势发展开始失控了。

也就是说，夺取襄阳是为了日后从荆州北上做的先期准备，而并不是真正的终极一战。

另一方面，刘备任命关羽为襄阳太守，或许也有让伺机攻下襄阳的意味。毕竟巴西太守张飞已经夺下了巴西郡。

而最后一点就是汉中和荆州的联系问题。在隆中对的战略规划中，汉中和南郡是两路出兵的前沿阵地，但是两路出兵如果之间没有联系的话，很容易被对手各个击破。

夺取东三郡就是为了解决这一问题，因为从汉中往东经过东三郡就能到达南阳盆地，而只要再拿下襄阳的话，汉中和南郡的联系就被彻底打通了。

有了以上这三个原因，刘备集团对于夺取襄阳应该是比较积极的。

而刘备很可能会基于这一点，授权关羽在合适的时机进攻襄阳，至于具体作战行动则由他自行决定。只有这样才能对关羽是否是自作主张出兵一事作出合理的解释。

这也是在关羽北伐期间，刘备没有出兵进行配合的原因，因为这本身就不是对曹魏的终极之战，而是一场规模有限的局部战争，刘备自然没必要“率益州之众出于秦川”。

总之，关羽并没有违抗刘备的命令擅自挑起战端，也并没有违背隆中对的战略方针。虽然他是实际执行者，对失败应该负直接责任，但从根本来看，关羽还是尽忠职守的，大方向上没有问题，只是在具体操作上犯了错误。

既然问题最大的不是关羽，那么又是谁呢？难道是隆中对本身出了问题吗？

持有这种观点的人不在少数，其中最受质疑的就是跨有荆益这一点。

理由主要有两个，一是地理因素，荆州和益州交通不便，距离又遥远，难以相互支援；二是外交因素，因为跨有荆益和外结好孙权是相互矛盾的。

我们一点一点看，首先跨有荆益真的是在地理条件上不可行的吗？

其实并非如此，因为这是有先例的，以前曾经部分实现并且有希望完整实现这一目标的人是有的，他就是两汉之交时割据益州的公孙述。

当时公孙述手下功曹李熊献计说：首先要占据汉中，守住褒斜道，然后占据巴郡，守住长江上的捍关（今重庆奉节一带），这对应着隆中对提出的保其岩阻。

北据汉中，杜褒、斜之险；东守巴郡，拒捍关之口。（后汉书公孙述列传）

之后倘若没机会就在家种田，有机会就出去攻城略地，到时候一路杀入秦地，一路威震荆州、扬州，然后大业可成。这则类似于隆中对等到“天下有变”就双线出击的战略。

见利则出兵而略地，无利则坚守而力农。东下汉水以窥秦地，南顺江流以震荆、杨。（后汉书公孙述列传）

这应该就是诸葛亮隆中对的雏形了，也是他制定这一方案的重要参考资料，后来诸葛亮北伐期间，魏明帝曹睿在诏书中也提到诸葛亮效仿的就是李熊。

而亮怀李熊愚勇之志。（三国志魏书明帝纪第三）

而公孙述手下骑都尉荆邯也劝说他仅仅死守益州是坐以待毙，应该主动出击，一路夺取关中，一路夺取江陵，这是对之前李熊方案的一个补充，谈到了南郡的重要性，而公孙述对此也表示赞同。

令田戎据江陵，临江南之会，倚巫山之固，巫山在今夔州巫山县东也。筑垒坚守，传檄吴、楚，长沙以南必随风而靡。令延岑出汉中，定三辅，天水、陇西拱手自服。如此，海内震摇，冀有大利。（后汉书公孙述列传）

当然这个方案是非常激进的，需要倾国而出才有可能实现，不过以公孙述当时的局面，还有什么更好的选择吗？

最终公孙述在周围人的影响下没有冒这个险，而只是让手下田戎去夷陵招募老部下做了个尝试，凭这点力量自然无法夺下江陵。

三年后公孙述想通了，派了数万大军东进，一路连战连胜，连刘备拼死都拿不下的夷道都攻占了，可攻势却从此戛然而止，之后再无进展，数万大军呆在荆州西部边界地区足足三年毫无作为。

对于跨有荆益这个方案，公孙述是认可的。虽然因为他的胆怯，丧失了最后的机会，但这并不是说方案不可行。如果后来刘备能取得这个局面，又怎么会有猇亭的惨败呢？

因此跨有荆益在地理上是行得通的，也是有类似的先例的。

另外，如果关羽再夺取襄阳的话，南郡可以得到巴蜀和汉中两地的支援，绝不会是孤立无援的局面。在地理条件方面，隆中对并没有什么硬伤。

那么再看外交方面，是否保有荆州就必然会和孙权决裂呢？

我认为这个不是绝对的，双方并不是不能谈。事实上，湘水划界后的局面都不是刘备的底线，他的底线是保有南郡即可，只要这样就可以达到当年公孙述预期中的理想局面。

原因很简单，南郡是北伐的重要基地，而且是和益州直接相连的地区，而零陵郡和武陵郡却不是那么重要，只是锦上添花而已，这两个郡其实都能作为谈判的筹码。

在曹操的压力下，孙权也能认识到联盟的重要性，如果利益或者威胁没有大到一定程度，他是不会轻易抛弃联盟的。

孙权连到手的零陵郡都能吐出来，其实他也不是那么贪婪，只要刘备展现出一定的诚意，双方关系不至于会破裂，可惜刘备始终都没有这样做。

总而言之，隆中对没有什么问题，跨有荆益的方案也并不是刘备集团遭遇重大挫折的原因。

诸葛亮在天下形势还不明朗的时候就提出了这样高瞻远瞩的规划，他的见识绝对是过人的。

事实上，这些年诸葛亮基本是后勤和内政的一把手，真正随军出征的机会几乎没有，对于整个集团的对外战略方针，他应该也是说不上什么话的，因为自打入川开始，始终没有他提出建议的记载。

后来刘备执意东征孙权，诸葛亮肯定是反对的，但他却没有劝谏，因为他知道说了刘备也不会听。

在刘备去世之前，诸葛亮对军事和外交方面的发言权并不高，一切都是刘备全权决定，诸葛亮实不该为丢失荆州负责。

既然诸葛亮没问题，关羽也只有些小问题，那么有大问题的就只能是刘备了。事实上也正是如此，刘备虽然对隆中对表示赞同，但他却没有认真执行。

当年曹操南征的时候，诸葛亮建议刘备进攻襄阳拿下刘琮，这样荆州就在掌握之中了，这其实也是隆中对的第一步。可是刘备竟然因为不忍心而拒绝了。

这当然不是刘备的真心话，要知道他可是不止一次抛妻弃子的人，对妻儿尚且无情，又怎么会对外人不忍心呢？他口口声声说不忍心夺了刘琮的基业，为何又忍心夺刘璋的基业呢？

刘备真实的想法应该是他觉得襄阳城高池深，兵精粮足，而曹军转瞬即至，他怕打不下来也跑不掉。（大司马按：此处大司马以为是刘备因在荆州聚集的人脉，不便对刘琮下手以失人望。）

不过他的决定并不明智，因为刘琮根本没有威望统帅部众，他的手下都叛逃跟着刘备走了。

而当初诸葛亮也明确说了刘表守不住荆州，这是上天赐给你的大好机会，刘备怎么忘了呢？

所以说只要刘备有决心，他是有可能拿下襄阳并以此为根基对抗曹操的，这个方案无论如何也值得一试，因为结果不会比后来在当阳惨败更差了，可惜他错过了这次拿下荆州的机会。

关于外结好孙权，刘备更是没有放在心上，只是想当然地认为孙权没有彻底撕破脸的决心，而215年的第二次荆州危机也没能引起他的警惕。

以当时并不明朗的外交局面，荆州方面已经不宜再主动出击了，稳守才是上策，可惜刘备却没有给关羽任何警示。

其实结好孙权才是隆中对的核心，其优先级要高于跨有荆益，这也是诸葛亮在开篇就提到的事情，但刘备对这一点始终重视程度不够。

这才是刘备集团在三大势力对荆州的争夺中率先出局的根本原因，而关羽的人生终战也注定是以悲剧收场。