原標題：全球疫情大流行何時結束？國外學者大膽預測：今年3月是關鍵時間點

來源：時代週報

奧密克戎變異株讓2022年的新年變得沉寂。

多地取消新年慶祝活動：法國巴黎取消了一年一度的凱旋門遊行，英國倫敦取消了大本鐘的煙花表演，韓國取消了傳統的午夜敲鐘儀式，馬來西亞則取消了吉隆坡雙子塔的煙花表演。

在美國紐約時代廣場，慶祝新年的人羣只有往年的四分之一，他們被要求佩戴口罩、遵守社交距離規則、並提交新冠疫苗接種證書。

但這並沒有讓醫學界失去信心。

世界衛生組織（WHO）總幹事譚德塞說，“2022年我們必須終止新冠肺炎大流行”。

越來越多傳染病專家也和譚德塞一樣有信心，認爲即使有德爾塔和奧密克戎變異株，新冠肺炎疫情在2022年亦有希望進入尾聲。

權威醫學雜誌《柳葉刀》在1月19日發表一篇評論文章，稱新冠病毒或將繼續存在，但全球新冠大流行即將結束。

該文章作者是美國華盛頓大學健康指標與評估研究所（IHME）主任默裏，他大膽預測全球新冠大流行很可能會在不久後結束，關鍵時間點是2022年3月。從2022年3月開始的幾周或幾個月的時間裏，預計病毒傳播水平會降低。

新冠大流行真的會在2022年結束嗎？病毒不會突然消失，人們是否要習慣所謂的 “地方性流行”？

變種病毒何時休

傳播速度非常快的奧密克戎變異株在多國肆虐，給疫情結束的願望增添了不確定性。

美國是這一輪疫情的重災區之一。

日均新增病例超60萬例，每天取消的國內外航班數以千計，目前已有70架次美中航班因陽性人數超標，觸發熔斷機制；蘋果和谷歌延長了在家辦公的時間，科技巨頭給員工額外發補貼，讓他們安心工作；包括哈佛和耶魯在內的多所高校推遲開學，重新實施遠程教學。

醫院、交通等維持社會基本運轉的部門，也正因人手短缺而難以正常運轉。“我們醫院的診室快被病人淹沒了，病牀不足，試劑不足，”美國醫護人員哀嘆道，奧密克戎給醫療系統帶來的壓力，遠勝以往。

“當進入新的一年，我們都很沮喪，”美國總統拜登說，“美國仍然處於新冠病毒大流行之中”。

在大洋彼岸的印度，第三波疫情也來勢洶洶，每天有近18萬例的新增感染病例。

印度政府和專家強烈呼籲人們外出佩戴口罩、保持社交距離，但違反規定的現象比比皆是。特別是爲期47天的印度教重要節日“大壺節”開始了，大量朝聖者提前趕到恆河岸邊，希望在“大壺節”期間的第一個官方沐浴節中，跳入恆河洗清身上的罪孽。

多國研究表明，奧密克戎比德爾塔病毒更溫和，它可以引起一些感冒級別的症狀，比如喉嚨痛、流鼻涕和頭痛，讓感染者最終住院的幾率降低30%至70%。

但奧密克戎並不是對每個人都是溫和的。對於未接種疫苗、對病毒沒有免疫力的人來說，奧密克戎仍然可以導致重症。因此在這一輪疫情中，歐美兒童住院數大幅上升。

對奧密克戎變異株有一定效果的現有疫苗，仍然被各國和專家視爲最有效的防護辦法，可以有效減輕症狀、降低死亡率，但在全球推廣的阻力依然不小。

例如在歐洲，1月16日，荷蘭阿姆斯特丹的街道擠滿數千名抗議者，反對當地政府實施的防疫限制和疫苗接種措施。瑞典和法國近期也因反對疫苗通行證或疫苗護照，相繼暴發了數萬人的遊行抗議。

美國最高法院在前不久以6：3票數阻止拜登政府企圖推行的大企業“疫苗強制令”。1月23日，華盛頓哥倫比亞特區還暴發大規模遊行抗議，超過3萬名示威者反對強制疫苗接種政策。

WHO在2021年曾定下目標，年底前讓40%的人口接種疫苗，但在2021年最後一天，194個成員國就有92個沒有達到。

2022年，WHO希望到年末，全球能完成70%人口接種疫苗。

這個目標要完成，似乎並不容易。

當發達國家討論是否要打新冠疫苗加強針時，90%的非洲人民還未能打上第一針。尼日利亞曾於去年10月從歐洲接收250多萬劑阿斯利康疫苗，但近一半已於去年11月過期，最終只能銷燬。

當地時間2021年12月9日，南非約翰內斯堡，當地民衆排隊接種新冠疫苗。

答案或許在今年揭曉

爲了應對疫情，不少醫藥公司正在開發針對新冠肺炎病毒的口服藥物。

默沙東研發的莫那比拉韋可在家服用，每12小時口服一粒， 5天見效——臨牀數據證實可破壞奧密克戎在人體的複製能力，並將住院率降低30%。輝瑞公司的新冠口服藥物Paxlovid同樣不需要住院治療，在預防重症和死亡方面的有效性接近90%。

這兩款口服藥都可以抑制病毒，爲人體的免疫系統反應爭取時間。

但由於其生產時長需要5至8個月，即使提升產能仍遠追不上需求，所以現在只能讓風險最高的病人使用，大多數美國的醫院仍然無藥可用。而且500美元以上一個療程的價格，也並不便宜。

最新消息是，藥品專利池組織MPP宣佈與27家仿製藥廠商達成協議，生產低成本的莫那比拉韋仿製藥，供應給105箇中低收入國家。27家能生產仿製藥的廠商中有5家來自中國，包括復星醫藥、龍澤製藥、朗華製藥、博瑞製藥和迪賽諾醫藥。

口服藥物的進展令人鼓舞，但這只是漫長隧道中的一線曙光。病毒一直在進化，世界在被迫學習。

耶魯大學公衛學院傳染病專家奧伯特·柯說，“當然，新冠病毒將永遠伴隨着我們身邊，我們永遠無法根除或消除新冠病毒，所以我們必須明確我們的目標”。

多位專家和奧伯特一樣，他們相信在某個階段，WHO在確定有足夠多的國家能充分控制新冠病例，或者至少控制住院及死亡人數後，能夠宣佈疫情大流行正式結束。

不過，這個目標具體是什麼，目前還不清楚。但可以知道的是，人們可能很難回到疫情發生前的狀態。

聯合國數據顯示，2020年新冠肺炎疫情報告了180萬例死亡，2021年則報告了350萬例死亡，還有千百萬人在應對該病毒帶來的長期影響。

兩年過去了，大家肯定不止一次在問——“這疫情怎麼還沒完呢？”

這個問題的答案也許在今年揭曉。