按照當下學界主流的說法，被子植物起源於距今約1.3億年前的早白堊世。近日，中科院南京地質古生物研究所研究員王鑫及其合作者的一項研究證明，早在1.64億年前的侏羅紀就出現了被子植物。該項研究爲侏羅紀被子植物增添了可靠證據。

發現於內蒙古的侏羅紀時期花蕾化石 中科院南京地質古生物研究所供圖

澎湃新聞（www.thepaper.cn）1月24日從中科院南京地質古生物研究所瞭解到，王鑫研究員與華南農業大學、中科院古脊椎動物與古人類研究所的同行合作發現了內蒙古侏羅紀時期的花蕾化石，相關研究成果已在《倫敦地質學會特刊》發表。

王鑫告訴澎湃新聞，這枚化石在遼西與內蒙古邊界處發現，十分珍貴。十多年前，內蒙古當地的村民從侏羅紀地層中發現它時，它已在地下沉睡了上億年。這枚化石中不僅有花蕾，而且有直接相連的果實、枝，以及葉脫落後留在枝上的痕跡，花蕾還有多枚花被片（花被片是無法分辨的萼片和花瓣的合稱）包裹了它的花心。“裸子植物並不會開花，也沒有果實，經過多番對比，這枚化石中的植株顯然是屬於被子植物。”王鑫說。

植物結果前必先開花。化石的形成需要一定的地質條件，由於花的結構過於脆弱，很難保存在化石記錄中。“侏羅花蕾看似只包含花蕾和果實，並沒有保存下花朵，但它一定經歷過開花的過程。”王鑫說，目前還無法還原出該植株的原型。

“侏羅花蕾的種種特徵表明，被子植物的花在侏羅紀是存在的，與最近的植物學研究一致。”王鑫表示，這是目前全球範圍內屈指可數的早期被子植物花蕾化石記錄之一，

它的發現爲相關理論的發展提供了可靠的化石證據。

被子植物即開花植物，堪稱植物世界的王者。它是當今植物界中進化程度最高、種類最多、分佈最廣的類羣。現知全世界被子植物共有30 多萬種，佔植物界總數的絕大多數。但被子植物是什麼時候起源的？從哪裏起源的？是起源於哪一種植物？對於人類來說仍然是未解之謎。

王鑫介紹，此前國際主流的植物學家認爲，被子植物始於大約距今1.3 億年前的早白堊世。中國學者對於中德化石材料的研究表明，這種說法值得商榷。因爲中國和德國的侏羅紀就已經有了被子植物及其花朵的蹤跡。這種學術上的爭議使得很多理論問題難以得出定論，只能通過進一步研究侏羅紀的植物化石來解決。