從2019年9月10日首戰5：0馬爾代夫，到2022年3月30日與阿曼的收官之戰，國足這段歷時932天的卡塔爾世界盃亞洲區預選賽之旅，終於以1勝3平6負的不堪戰績落下帷幕。

兩年半的時間，經歷了裏皮、李鐵、李霄鵬三任主帥，再加上主場易地、“鐵”齒銅牙、首負越南等波折，國足本屆世預賽征程可謂命途多舛。

2019年5月-2019年11月

裏皮再度迴歸再度辭職，留下一地雞毛

國足40強賽之旅，嚴格來說，應該從2019年5月裏皮再執教鞭算起，在距離40強賽首戰馬爾代夫還有3個月之際，國足在名帥裏皮的迴歸下，終於走上備戰世預賽的正軌。

2019年9月10日，國足正式踏上世預賽征程，最終客場5球大勝馬爾代夫隊，年輕的國足充滿朝氣和衝勁，也有了一絲新面貌。

2019年10月10日，國足迎來本屆世預賽主場首秀，最終7：0大勝關島隊。連續兩場大勝，國足士氣高昂，而誰也沒能想到的是，這個主場比賽過後，當國足再次在主場作戰，竟要等到598天后。

更讓人始料不及的是，7球大勝關島5天后，國足就迎來命運的轉折點。

在客場與菲律賓的比賽中，國足在佔據絕對優勢的情況下，最終0：0悶平，這場平局幾乎用完了國足在40強賽階段的犯錯餘地，也爲之後的“劇情”埋下伏筆。

2019年11月14日，國足迎來客戰敘利亞的小組頭名之爭。面對這個上屆世預賽中，將自己基本送出局的對手，最後時刻的烏龍球，讓國足又一次以“匪夷所思”的方式以1：2輸掉了比賽。

這場失利，讓國足的出線形勢岌岌可危，從當時的情況看，國足想晉級12強賽，下半程4場比賽必須全勝，毫無犯錯空間。

而裏皮又一次在新聞發佈會上突然宣佈辭職，再次給中國足球留下“一地雞毛”。

2020年1月-2021年6月

4連勝+全亞洲幫忙，國足幸運晉級12強賽

重新展開選帥工作的中國足協確定由本土主帥執教球隊，在李鐵、李霄鵬和王寶山3位候選人中，2019年12月份帶領國足選拔隊出戰東亞杯的李鐵勝出，於2020年1月正式“轉正”，成爲中國男足歷史上最年輕的主帥，國足正式進入“鐵家軍”時代。

而突如其來的疫情，給世界體壇按下暫停鍵，原本2020年3月份開啓的世預賽40強賽下半程被推遲，雖然原有的比賽備戰節奏被打亂，中國男足2020全年一場國際A級比賽未踢，但這也給了“鐵家軍”寶貴的調整時間。

2021年5月30日，時隔563天再戰世預賽的國足，在主場與關島的比賽中7：0大勝。

然而馬爾代夫、敘利亞隊內發生疫情，5月31日，中國足協就宣佈國足所在小組主場比賽被迫從蘇州改至阿聯酋沙迦進行。

2021年6月8日，在一場必須拿下的比賽中，國足2：0戰勝菲律賓，延續晉級40強賽的希望，隨後又5：0大勝馬爾代夫，取得世預賽3連勝，末戰敘利亞，打平即可出線。

2021年6月16日，由於約旦0：1不敵澳大利亞，國足就已提前晉級世預賽亞洲區12強賽，國足憑藉武磊一傳一射以及張稀哲、張玉寧的進球，3：1戰勝敘利亞，成功晉級12強賽階段。

由於排名亞洲第九，國足在12強賽的分檔中列第四檔，最終和越南、阿曼、沙特、澳大利亞、日本一同分在B組，避開了伊朗、韓國兩支理論上最怵的球隊以及第五檔次的最強隊敘利亞，甚至有媒體豪言“國足坐三望二有望附加賽”。

2021年8月22日上午，中國足協宣佈李鐵執教國足合同續約至2026年，從而確保中國男足國家隊長期穩定發展，並透露了12強賽目標：全力拼搏，力爭出線。

儘管12強賽第一階段的主場比賽都放到了西亞，但外界看來，中國男足似乎已經回到了正軌上。

2021年9月-12月

開啓狂懟模式，李鐵用“鐵”齒銅牙告別

2021年9月3日，萬衆矚目的12強賽首戰，中國男足最終0：3不敵澳大利亞，雖然場面完全落於下風，但阿蘭、洛國富沒能上場以及用於大寶首發中衛引發爭議。

9月7日晚，國足面對小組最強的日本，在張琳芃開場傷退的情況下，0：1落敗，下半場李鐵換上洛國富、阿蘭和蒿俊閔加強進攻的調整，還是讓人看到了希望。而李鐵在賽後說出“中國國家隊的教練就要中國人來擔任，只有中國人能把這件事做好”的爭議言論，第一次引起了外界的集體討論。

10月8日，國足在2球領先的情況下被越南隊連扳兩球，若不是武磊打入絕殺幫助國足拿下12強賽首勝，李鐵恐怕就要提前遭遇信任危機。

10月13日，國足客場挑戰沙特，替補登場的洛國富打入國家隊首球，但國足仍以2：3不敵沙特，李鐵對三大歸化球員的“嫌棄”再度受到詬病。

4輪僅積3分，出線形勢十分嚴峻，但如果能在11月回到主場，還有一線生機，但由於疫情，這一願望又再度落空。11月11日的一場3分關鍵戰中，國足最終1：1戰平阿曼隊，在下半場換下狀態正佳的洛國富導致被阿曼扳平這一操作，讓“李鐵下課”之聲刷爆了熱搜。

11月16日，憑藉武磊的點球，國足1：1戰平澳大利亞，前6輪1勝2平3負，晉級世界盃幾率已經非常渺茫，但國足的拼勁尤其是最後30分鐘的表現還是讓球迷和媒體感到滿意，而對前五輪丟分太多感到遺憾。

然而，壓抑已久的李鐵在賽後發佈會上開啓了32分鐘狂懟模式，極具挑釁意味的言論震驚了中國體育界，而第二天李鐵發佈的微博又疑似品牌植入，再度引發質疑，徹底把自己架上了輿論的火爐。

12月3日，中國足協正式宣佈，同意李鐵提出的辭職請求，李霄鵬繼任。

2021年12月-2022年3月

大年初一首敗越南，扯下最後的遮羞布

2022年1月7日下午，國足官方公佈了2022年新一期大名單，這份名單是李霄鵬上任後的首期名單，因此招入了52人。此外，李霄鵬還邀請了李金羽等多位老國腳入隊擔任教練，教練團隊一共有15人之多。

儘管僅剩的四場都是“榮譽”之戰，但大部分球迷並不看好李霄鵬執教國足的前景，媒體則更多看重的是李霄鵬的人品和情商。

李霄鵬在面對媒體時，也體現了自己的高情商，他表示，在中國體育的大家庭裏，國足比較特殊，像一個不太爭氣的兒子，有時候還會添點麻煩，但所有的球員教練還是比較努力，想把這件事做好。

但技不如人的現狀不可能一夕之間就有改變，1月27日，國足客場0：2不敵日本。前7輪過後，國足僅積5分，落後第三9分，基本無緣卡塔爾世界盃。

這也意味着，2月1日大年初一晚8點，客場與越南的比賽將成爲國足最後的遮羞布，李霄鵬也承諾“儘量不給球迷添堵”。

但這一最樸實的願望也落空了，客場1：3落敗，國足歷史上第一次輸給越南。

帶隊2連敗，狂丟5球，李霄鵬的執教，甚至讓不少球迷紛紛給李鐵“致歉”。

2月6日晚，中國女足在亞洲盃決賽中加時賽3：2絕殺韓國女足奪得冠軍，第九次捧起亞洲盃，時隔16年重返亞洲之巔。

兩相對照之下，中國男足徹底墜入輿論低谷，進入3月，終於引發了國足前隊長馮瀟霆與喜劇演員鞏漢林微博互懟的“馮鞏大戰”。

在兩場無關緊要的“榮譽之戰”後，“來年再戰”的中國足球又在紛紛擾擾中一“戰”到底。令人感到憤懣以及無力的是，即便是最後一場“榮譽之戰”，國足仍然以0：2的比分，在與阿曼的比賽中敗下陣來……

哪裏是底，何時到底，誰心裏也沒有底。

上游新聞記者 湯皓