苹果宣布iPod产品线停更,网友:爷青结

作者/Jesse

编辑/靖宇

走过21年,iPod终于走到了它的终点。

5月10日,苹果发布公告,宣布“iPod touch库存有限,售完即止”,正式将iPod从产品序列里清除。

在一些老用户眼里,iPod touch并不是一台“正宗”的iPod,因为与其说它是一个“音乐随身听”,不如说它是一台“不能打电话的iPhone”。

所以,关于iPod时代到底于何时终结,存在多种见解:有人认为是2014年,苹果停产iPodclassic,配备触控转盘(Clickwheel)的“正统”iPod不复存在;也有人认为是2017年,最后一代iPod nano和shuffle停产,作为“随身听”的iPod谢幕。

这一次,苹果自己,正式为iPod的时代画上了一个句号。在官方新闻稿里,苹果用了一个颇具情怀的标题:音乐生生不息。

传奇开端

iPod的故事,始于乔布斯的一个想法,他想探索一个“新的领域”。

上世纪90年代末,折腾了20多年电脑,经历巅峰低谷,离开苹果又回归的乔布斯,想“搞点新东西”。

2001年10月23日,乔布斯站在一个不大的室内舞台上,向媒体、观众宣布,苹果将进入“音乐”领域,发布一个“音乐播放器”。

至于原因,乔布斯解释得非常简单,“我们热爱音乐,而且音乐是每个人生活的一部分。”一系列讲解后,他从口袋里拿出了那台名为iPod的机器,开启了iPod的时代。

作为一款“随身听”,iPod有三个“开创性”的功能特点。

第一,iPod使用“硬盘存储”。初代iPod配备了5GB容量的机械硬盘,可以装下1000首歌。这个容量在2001年,可以说大得夸张。与iPod同时代的iBook笔记本电脑,也仅配备了10GB硬盘而已。

第二,苹果为iPod设计了“触控转盘”(Clickwheel)。当用户浏览iPod里存储的几百首歌时,不需要一直按某一个按钮去翻页,而是只要用手指转动转盘就行了,转动速度决定了翻页的速度。这个交互方式,起源于苹果做笔记本触摸板的经验,在当时,无比优雅地解决了在大曲库里“找歌”的难题。

第三,iPod配备了苹果的FireWire高速接口。通过FireWire,iPod不仅可以实现比当时的USB标准快30倍的传输速度,还可以通过这一个接口,同时实现传输数据和充电。这在当时也是一个非常前卫的设计。

一切都是为了实现一件事:把你的整个音乐库装进口袋,带到世界的任何地方。

为了实现这件事,iPod还采用了和电脑“同步”的歌曲管理方式。要把歌曲导进iPod,你必须先把歌放进电脑的iTunes里。

这个逻辑让国内很多早期用户都觉得iPod“难用”、“麻烦”,不像很多MP3播放器,插上电脑,把文件拖进去就行了。

但乔布斯显然有自己的思考。在2001年的美国,大部分用户消费音乐的方式是买CD。通过iTunes,用户可以把CD里的数字音乐文件拷进电脑,进行管理。这个前提下,大部分用户的音乐库、包括歌单,其实已经在iTunes里了,插上iPod,一键同步,是最方便的。

而且,乔布斯对“从网上下载盗版音乐”这件事深恶痛绝,就像他说的,做iPod的初衷是“热爱音乐”。所以,当他做了一个以“硬盘”为存储介质的播放器时,他最怕的,就是用户利用iPod的便利,听盗版音乐。

所以苹果还限制了用户,只能把歌曲从电脑同步进iPod,但不能从iPod拷贝到电脑。早期的iPod,在包装上,都会用四国文字显著告知用户“不要盗窃音乐(Don’tstealmusic.)”。

当时的苹果,其实只靠硬件赚钱,用户用iPod听盗版,并不会对苹果造成什么损失,但乔布斯依然坚持了这个选择。

发布后,iPod一炮而红。之后,基于初代的设计,苹果一共推出过6代iPod。2007年发布的最后一代被命名为iPodclassic,最高配备160G硬盘,可以装下40000首歌,被一代乐迷奉为经典。

把iPod做小

初代iPod发布后,苹果立刻开始探索一件,在当时看来没什么稀奇,但影响非常深远的事:把iPod做小。

从2004年开始,苹果连续发布了2代iPod mini,7代iPod nano,4代iPod shuffle,他们的最大共同点就是“小”,越来越小。

把iPod做小并不是一个很难理解的事情:这是一个“随身听”,只有越轻越小,用户携带起来才更方便。而且,也正是那段时间,芯片技术飞速发展,iPod的性能越来越强,功能越来越多。

从功能出发,苹果几乎每年都会拿出一个新设计,比如配备长方型屏幕,方便用户横过来看视频的5代nano;以及小到极致,全身没有一个按钮,用户需要通过耳机线控操作的3代shuffle。

过程中也有过一些,有趣的高光时刻。2005年,乔布斯发布第一代iPod nano时,为了体现它有多小,把它装进了牛仔裤口袋上方的“小口袋”里。

早年间,这个小口袋原本是用来装怀表的。后来怀表过时,这个口袋却作为一种经典设计保留下来,大部分人都不知道它有什么用。所以,当乔布斯在发布会上,从这个小口袋里掏出iPod nano时,引发了现场观众的大笑和掌声。

今天再回顾这段历史,你会发现,即便是苹果,常年被诟病设计“一成不变”的苹果,也在不断地探索新设计,新工艺。技术、产品、设计,都在频繁的迭代中飞速发展。iPod mini、nano和shuffle,成为了苹果开发团队操练的游乐场。

而这段历史,对苹果之后的产品开发,产生了深远影响。

可以说,正是因为苹果做了iPod,开发过程中积累了做小主板、移动应用、电源、储存管理,这一系列的移动开发经验,才为后来开发iPhone打下了基础。

包括设计和工艺,也是因为苹果在iPod nano、shuffle上做了一体式的全铝外壳、金属中框,积累了CNC削切工艺的经验、有了行业沉淀,才有了后来铝制一体机身的Mac、iPhone。

就连Apple Watch,最早的原型,也是基于iPod nano6做的。当年的iPod nano6,配备的正是一块小小的方形触屏,苹果还推出了配套的表带,让用户可以将它戴在手上。

2007年,在那场改变历史的iPhone发布会上,乔布斯走上舞台,说:“今天,我们要发布三个新产品,一个iPod、一个手机、一个互联网通讯设备”。这三个定义合在一起,就是iPhone。

iPod和iPhone,两者同为“移动设备”,有着无比紧密的联系,最终造就了今天的苹果。当年iPhone发布后,考虑到它相对高昂的售价,苹果火速推出了一款,让用户“能以更低成本体验iPhone”的产品:iPod touch。

功能上,iPod touch几乎就是一台不能打电话的iPhone。因为硬件高度相似,当年甚至出现过通过外挂通讯基带+破解系统,实现让iPod touch变身iPhone的“苹果皮”。

正是在iPod touch上,很多人第一次感受到了“多点触控”和iOS的魅力,它也成为了很多人“入坑苹果”的第一站。

发布15年后,iPod touch的确完成了自己的历史使命。今天,如果你想要以较低成本体验iPhone,有包括iPhoneSE在内的诸多选择。

所以,苹果终于为iPod touch,也为iPod,划上了一个句号。

音乐生生不息

iPod时代落幕,不少老用户都在社交媒体上表达怀念、遗憾。但无论如何,就像苹果新闻稿的标题所说:音乐生生不息。

2015年夏天,苹果推出了Apple Music流媒体服务。Apple Music有一个非常重要的“iCloud音乐库”功能,为iPod用户提供了一节,通往互联网时代的列车。

还记得iPod必须跟iTunes的“音乐库”同步才能导入歌曲吗?Apple Music的“iCloud音乐库”功能,可以把你的iTunes音乐库,包括所有的歌单、收听记录、打分,整个上传到iCloud上。

完成上传后,你的所有苹果设备,都相当于内置了一个iPod。

你可以用iPhone、Apple Watch,连上AirPods听;工作时用Mac、iPad、PC听;在车上可以连着CarPlay或车载蓝牙听;在家可以在AppleTV、HomePod上听……

自发布后,Apple Music也在不断推出新功能。很多功能更新,其实都和早年间iPod的用法,有异曲同工之妙。

比如很多人会怀念学生时代,用iPod,跟朋友一人一只耳机,分享音乐的体验。而在iOS14上,你可以用一台iPhone,连接两个AirPods,实现非常类似的体验;iOS15还加入了SharePlay,你们都不需要在同一个地方,也可以听同一首歌。

以及还有人会怀念当年用iPodclassic的模拟音频输出口,接上一个耳机放大器,听Hi-Fi、无损,而现在,Apple Music也已经在提供最高192KHz的无损音乐。

当然,iPod象征了一个时代,一段特定的记忆,在我们心中有着不可或缺的地位,不会轻易被Apple Music取代。但无论如何,如果你还在意音乐,还愿意认真听音乐,它们都在那里。

而且,音乐从未局限于苹果这一家公司的设备、服务。近几年,苹果也在将更多系统级功能,开放给其他的公司。比如你已经可以用Siri控制播放Spotify了,在HomePod上也可以听QQ音乐和网易云了。

就像乔布斯2001年说的,“音乐是每个人生活的一部分”。

回顾流行音乐诞生、发展的历史,不难发现,这是一种和技术深刻捆绑的艺术形式。在流行音乐诞生之前,古典音乐只能在现场表演,是只属于社会顶层贵族的稀缺品。

上个世纪40年代,因为黑胶唱片的兴起,音乐开始被大规模复制、传播,流行音乐也因此诞生。流行音乐出现后,相关技术开始进入一个大发展时期。

当年乔布斯之所以想做iPod,其中一个关键原因,是因为他很喜欢索尼的Walkman;而发明Walkman的传奇工程师深井大,又是为了随时随地能听他最喜欢的歌剧唱片,才想做一个便携的磁带随身听。

从留声机到Walkman,从磁带到CD,再从iPod到互联网服务,一代又一代热爱音乐的人们,就像“盗火者”普罗米修斯,用名为技术的火把,传递音乐。

从这个角度去说,iPod的终结并非“死去”,它完成了传递火种的任务。在它诞生21年后的今天,音乐比以往任何时候都要无处不在,生生不息。

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