嘉庆四年正月，乾隆皇帝刚刚去世不久，嘉庆皇帝就迫不及待地收拾了先皇帝的宠臣、中国历史上第一大巨贪和珅，可怜和中堂一生累积付诸东流，反误了卿卿性命。一直以来，史学界流传着这样一种观点，乾隆皇帝放任和珅的权欲和利欲，其实是乾隆皇帝在给和珅下套，和珅是乾隆皇帝留给儿子嘉庆皇帝的钱袋子和立威的工具。

这种说法乍听之下似乎很有道理，但其实根本站不住脚。首先，乾隆皇帝是一个自视甚高的帝王，自称“十全老人”，而他身后自己的宠臣立马身败名裂，自然有损他的名声。显然，极其看重名声的乾隆皇帝并没有给和珅下套的动机。

另外，乾隆皇帝因为宠爱和珅的缘故，曾经将自己最为宠爱的固伦和孝公主许配给了和珅的儿子丰绅殷德，从乾隆皇帝生前对这位公主种种逾制的宠爱来看，他怎么会把自己掌上明珠的终身交给一个他内定身后就立马要进行清算的人的儿子手上呢？这不符合人之常情。

事实上乾隆皇帝对和珅的宠爱可能并没有人们所想象的那般复杂，而仅仅是数十年如一日的君臣投缘，和珅的人生悲剧只是印证了帝国一个屡试不爽的定律：前朝的宠臣往往会沦为新朝皇帝的眼中钉、肉中，比如过去的鳌拜、张廷玉等等。