中國是世界上貓科動物物種數量最多的國家之一

目前在我國《國家重點保護野生動物名錄》中收錄的貓科動物有13種,分別是荒漠貓、叢林貓、草原斑貓、兔猻、猞猁、雲貓、金貓、豹貓、雲豹、豹、虎、雪豹、漁貓。其中漁貓沒有明確記錄,可能在臺灣、雲南等地有分佈。

首先我想明確一個結論:中國是世界上貓科動物物種數量最多的國家之一。之所以說之一,是因爲印度的貓科動物比中國多幾種,除此之外,其他國家的貓科動物種類都不及中國。

將中國與緯度和麪積差不多的國家美國對比。中國有4種大型貓科動物:老虎、豹、雪豹、雲豹;美國有2種:美洲豹、美洲獅。中國有2種中型貓科動物:歐亞猞猁、金貓;美國也有2種:加拿大猞猁、短尾貓。中國有小型貓科動物6—7種,美國只有一種——靠近最南邊境的虎貓。

從東南亞到東亞這個區域,是很多個現生的貓科物種以及其支系起源的地方,我們所熟悉的虎、豹、豹貓以及雲豹,其實都是發源於亞洲東部和南部區域。

我們爲什麼要保護貓科動物?爲什麼說貓科動物是旗艦物種?爲什麼說它們代表一個生態系統的健康和質量?

回答這些問題需要從更加宏觀的生態系統視角來看待中國的貓科動物以及它們所代表的荒野。

特有地理環境造就特有分佈

中國是一個生物多樣性十分豐富的國家,有1400多種鳥、600多種獸類。這些數字非常驚人,通常情況下低緯度熱帶地區的生物多樣性會比較多,比如赤道附近的熱帶雨林。但中國不管是鳥種類還是獸類都非常豐富,爲什麼處於北半球、緯度並不那麼低的中國,卻會有如此豐富的物種呢?

這必須從中國的自然地理說起。

從地圖上看,中國絕大多數地區由山地構成,從盆地一直到珠穆朗瑪峯,有着非常巨大的海拔落差。

中國自東向西大致分爲三級階梯:第一級階梯包括東北平原、華北平原、長江中下游平原以及東南丘陵,海拔在0—1000米;第二級階梯包括內蒙古高原、黃土高原、雲貴高原,準噶爾盆地、四川盆地、塔里木盆地等,海拔約在1000—2000米;第三級階梯主要是被稱作“地球第三極”的青藏高原,海拔在3000米以上,包括青海、西藏、四川西部以及雲南西部等地,這裏是我國海拔最高也是最乾旱寒冷的地方。

這些起伏的高山與海洋相互作用,形成了一條東北-西南走向的400毫米等降水量線。

這條線以東以溫暖溼潤的氣候爲主,可以生長森林、種莊稼,形成了農耕文明;西邊則以乾旱的氣候爲主,環境多爲草原、荒漠,孕育了遊牧文明。

溼地、雨林、山地、荒漠、高原……地形與氣候的不同組合,植物和動物在漫長的演化中不斷適應,形成了不同的生態系統,最終形成了今天中國多樣且異彩紛呈的物種構成。

我們今天討論動物的時候,必須明確一件事:如今動物的分佈格局和數量,是受到人類數千年影響之後形成的。因此我們也避不開胡煥庸線——這條從騰衝到黑河的虛構直線將中國的人口分爲稀疏和稠密兩部分,從地圖上不難看出胡煥庸線和400毫米等降水量線是有相當部分重疊的。

可以說胡煥庸線以西的生態狀況比較好,而以東的生態,尤其是動物,相較於它們曾經的狀況,已經大相徑庭了。

因此從整個中國的地理氣候尺度來看,三級階梯、400毫米等降水量線、以及人口的分佈特點相互疊加,形成了今天中國的生態格局。

而分佈在這些不同生態系統中的貓科動物都呈現出怎樣的特點呢?它們的生存現狀又如何呢?

東北虎 鄭雪峯攝

三級階梯和它們的大貓統治者

首先看第一級階梯:這裏的統治者無疑是老虎。

老虎的體重比較大,更傾向於在一些平坦的環境生活和捕獵,比如溼地邊緣和緩山丘陵地帶。老虎身上的條紋也是針對這種高草環境所進化的。

老虎主要獵物是大型鹿類,像梅花鹿、馬鹿、水鹿、麋鹿……這些都是老虎最主要的食物,但也有一些不同的地方,比如說在喜馬拉雅山南麓的墨脫,那兒的老虎還會捕食羚牛這類大型有蹄動物。

中國其實是老虎亞種最多的一個國家。歷史上全球曾經有9個虎亞種,中國就有5個:東北地區的東北虎,曾經遍佈華中、華南的華南虎,靠近東南亞的印支虎,喜馬拉雅山南坡的孟加拉虎,以及在新疆羅布泊一帶曾經分佈着裏海虎。

在全球範圍內看老虎種羣的衰退程度都是非常嚴重的。

據東北虎豹國家公園管理局最新數據顯示,東北虎豹國家公園內的野生東北虎、東北豹的數量分別是50只、60只。

在第二階梯,豹是典型的物種。

豹體型比虎小,競爭不過老虎,卻能適應更崎嶇的地形,所以海拔1000—2000米左右的區間成了豹的主要分佈區。

中國也是擁有豹亞種最多的國家,東北有東北豹,華北有華北豹,雲南有印支豹。

豹體型比虎小一些,因此它的獵物也相對小一些,主要是20—50公斤的有蹄類動物,比如鹿、羊、野豬等,不同地區豹捕食的對象也略有不同,在山西主要是狍子和野豬,四川甘孜新龍的豹則會抓毛冠鹿、斑羚等。

豹的適應力非常強,這使得雖然豹的棲息地大規模減少,但在有歷史分佈的區域內仍有小斑塊狀的豹分佈區。目前中國豹的主力是青藏高原上的豹種羣,那裏有比較連續的棲息地和數量較大的種羣。

第三階梯的統治者是雪豹。

雪豹是中國大型貓科動物裏境況最好的一個,它喜歡的生境和虎、豹不一樣,雪豹非常適應陡峭的山地,分佈區域可以到達海拔5000米。

雪豹的進化,幾乎都是爲了捕捉岩羊、北山羊等在山上活動的野羊。比如說它有非常長且粗的尾巴助其在陡峭的崖壁上保持平衡。

雪豹的整體種羣情況比較好,全世界60%以上的雪豹分佈在中國。根據統計,截至2021年,青海有雪豹1800多隻。

猞猁,攝於大興安嶺砍都河國家溼地公園 貓盟(CFCA)供圖

雨林殺手和北境之王

說完了3種豹屬大貓,再來看兩種大致按照400毫米等降水量線爲界限分佈的中等體型貓科動物:南方森林的雲豹、北部寒冷地帶的歐亞猞猁。

有些資料中不把雲豹算作大貓,因爲它不是豹屬,也不會發出真正的吼叫聲。但從進化上來說,它跟這些豹屬的貓非常接近,所以我在這裏還是把它當作大貓對待。

根據世界自然保護聯盟(IUCN)對雲豹全球分佈的推測,中國非常大的區域應有分佈。作爲一種體型比豹小得多的貓科動物,我和我的團隊猜測雲豹在野外的生存情況應該比豹好得多。

貓盟CFCA做了很多調查,在一些肯定有云豹出沒的地方安裝了紅外相機,比如西藏墨脫、雲南德宏和西雙版納,同時也在雲豹的歷史分佈區做了調查,包括安徽的黃山、贛南贛北的一些保護區,以及重慶、廣西。但結果顯示,當前華南地區沒有拍攝到雲豹,西南邊境地帶能拍到。因此我們推測雲豹面臨的情況跟老虎非常接近:主要分佈在邊境地帶,也可能依靠境外的種羣輸送一些個體。

接下來把視線往北移,看一看歐亞猞猁。猞猁,我把它稱爲北境之王。2020年貓盟CFCA曾在祁連山進行了猞猁調查,並發現了一個很好的種羣。

在中國猞猁主要分爲3個大羣,包括青藏高原種羣,新疆天山阿爾泰種羣(直接與俄羅斯種羣相連),以及內蒙古-大小興安嶺和長白山種羣。而從全球來看,整個亞洲的北部一直到歐洲的北部,都有猞猁的分佈。

爲什麼猞猁的分佈能這麼廣?這與猞猁非常強的適應能力是分不開的,甚至可以說猞猁是貓科動物裏真正的“全能選手”。

猞猁的體型不算很大,雖然在內蒙古、東北它們會捕食狍子,在青藏高原會捕食藏原羚,但在其他大部分地區猞猁最主要的食物其實是兔子,所以我們進行猞猁的調查時首先要看的就是猞猁棲息地裏的兔子數量多不多。

兔猻 趙建英攝

西南山地有很多貓

當我們按照不同的地形地貌和氣候特點梳理中國貓科動物的分佈之後,不難發現每一種貓科動物都完美地適應了其中一種環境類型。

那麼如果有一個地方几乎彙集了中國所有的地形和氣候類型的話,會發生什麼呢?接下來我們把目光放到中國的西南山地。

西南山地是由甘南、川西高原、三江源、東喜馬拉雅-雅魯藏布、中緬邊境到滇西北構成的一個三角形區域,是世界上34個生物多樣性熱點地區之一,也是中國生物多樣性最高的一個區域。

從貓科動物的角度來說,這個地方非常獨特,因爲中國的12種貓科動物在這裏理論上有11種分佈。

以下是我列出來的西南山地已知的貓科動物出沒熱點地區:

墨脫:擁有云豹、雲貓、豹貓、金貓、老虎5種已經記錄的貓科,以及潛在的雪豹、猞猁、兔猻、叢林貓、豹等。

三江源:雪豹、猞猁、兔猻。

甘南-若爾蓋:荒漠貓及其他高原貓科動物的分佈區。

甘孜新龍:七貓之地,豹、金貓、雪豹、猞猁、豹貓、荒漠貓、兔猻都有記錄,是目前中國已知貓科物種最集中的地方。

中緬邊境-滇西北:銅壁關、盈江等地是熱帶貓科動物——雲豹、雲貓、金貓集中分佈的地方。這裏不僅有貓科動物,還有大熊貓、川金絲猴等在這裏棲息。

西南山地爲什麼有如此複雜的生物構成?

這裏地勢複雜、氣候多變,在整個喜馬拉雅造山運動以及青藏高原隆起的過程中,形成了非常大的落差。在末次冰川時代的末期、冰蓋封印整個地球的時候,西南山地由於具有諸多高山峽谷,形成了很多庇護地,沒有被冰層覆蓋,因此擁有很多孑遺物種。而這一區域的周圍又正好是很多現代動物的發源地,它們在種羣擴散過程中來到了這裏。

因此西南山地是需要特別強調的,每一箇中國人都應該意識到,這是地球上獨一無二的景觀,是不管關注景觀、植物還是動物,都不能繞開的一個區域。

西北的荒野之貓

西北有兩種獨特的小貓:荒漠貓和亞洲野貓(草原斑貓)。這兩種小貓外觀很不一樣,荒漠貓整體偏紅色,體型更大,藍色的眼睛;亞洲野貓眼睛則是灰色的,身上都是斑點。

從它們的分佈來看,它們的分佈區基本隔着一座祁連山。那麼問題來了,這兩種貓的分佈如此接近,爲什麼會分化成兩種外觀差別這麼大的貓呢?這個問題非常有趣,但現在還沒有答案,我相信通過對它們的研究,未來可以清晰準確地研究出野貓的進化歷程,以及如何形成了今天的分佈態勢。

回到現實的保護問題上,我爲什麼要把它們單獨提出來?是因爲這兩種小貓受到的威脅很相似。它們的活動區域非常接近人類的活動區域,棲息地更容易被當作荒地開墾,因此特別容易受到人類影響。另外,這兩種貓與家貓沒有生殖隔離,可以和家貓交配產生雜交下一代,這也是一種影響。

豹貓 趙建英攝

遍及中國的豹貓

最後來說一說豹貓,因爲它可能是我們最可能看見的野生貓科動物。豹貓是中國分佈最廣的一種貓科動物,它最主要的分佈地就在中國。

豹貓的適應能力非常強,從深圳的海邊到青藏高原都曾拍到過豹貓的蹤跡。它們能夠適應山地森林,也能夠適應各類溼地,還能在農田裏抓老鼠,甚至在城市公園也能生存。豹貓的食性非常雜,在山裏主要喫老鼠,而在溼地附近,比如北京的野鴨湖,在某些季節會喫鳥類。其他食物包括兩爬動物,比如一些蛇、蜥蜴、青蛙等,只要抓住了都會喫。

如果到野外去玩,尤其是一些環境比較好的地方,特別是夜裏,碰到豹貓的概率非常高。

從全局角度關注貓科動物

雖然中國的貓科動物現在都受到一級或二級重點保護,但其實我們對絕大多數種羣的現狀不太瞭解。

貓盟CFCA作爲致力於保護中國野生動物的組織,長期關注並保護貓科動物的生存現狀。

我們根據不同貓科動物在生態系統裏面起到的作用去評估它們的生態價值,以及從社會關注度來評估它們的社會價值。

比較典型的物種是兔猻,兔猻的實際生態位比較低、數量比較多、種羣比較穩定,但因爲其外表“萌”,所以社會關注度很高。另外比較典型的老虎,是生態系統裏的頂級物種,所以民衆的關注度也很高。

但是像亞洲野貓、荒漠貓和叢林貓,雖然它們肩負着很重要的生態功能,但民衆對它們的關注度較低,甚至很少有人聽說過。

這種情況導致了保護資源的不平衡。比如大量的社會資源會傾斜向兔猻這樣的“網紅物種”,而亞洲金貓、雲豹、雲貓等卻沒有得到足夠的關注,以至於沒有專項的調查和保護行動,甚至連保護資金和媒體宣傳都相對較少。

這提示我們要從全局的角度去關注中國的貓科動物,每一種貓科動物都在各自的生態系統中起到非常重要的作用。(宋大昭)

來源:國家林業和草原局政府網

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