拜登啓動《國防生產法》緩解“奶粉荒”

【文/觀察者網周弋博】

據美國有線電視新聞網（CNN）消息，美國總統拜登5月18日宣佈，將援引《國防生產法》以緩解國內目前的嬰兒奶粉嚴重短缺問題。該法案允許美國政府在緊急情況下對工業生產進行更多控制，拜登試圖藉此引導嬰兒奶粉原材料供應商優先向製造商供貨。

同時，拜登還宣佈創建“飛行嬰兒奶粉行動”，即引導美國衛生和公衆服務部和農業部利用國防部的商用飛機從國外進口嬰兒奶粉。拜登稱，解決嬰兒奶粉問題是“我的首要任務之一”。

數月前，美國出現嬰兒奶粉明顯短缺的情況，數十萬美國家長們正在爲餵飽嬰兒而疲於奔命，甚至陷入絕望。美國《財富》雜誌分析稱，有三重因素共同作用導致了這一現象，即美國奶粉業巨頭出現“毒奶粉”情況，相關工廠已停工；嬰兒奶粉市場已被壟斷，市場供應商有限；美國常年降低的出生率導致市場需求有限，嬰兒奶粉利潤微薄。

自今年3月以來，美國出現嬰兒奶粉明顯短缺的情況。其中，愛荷華州、南達科他州、北達科他州、密蘇里州、得克薩斯州和田納西州這六個州屬於“重災區”，從4月24日已經有一半以上的嬰兒奶粉宣告售罄。

民衆生活必需品突如其來的“斷供”，也讓拜登政府和民主黨倍感壓力。彭博社分析稱，包括油價飆升、物價飛漲、股市低迷在內的一系列經濟挫折正將拜登政府“壓得喘不過氣來”，嬰兒奶粉短缺現象更是“雪上加霜”，同時讓民主黨在今年11月的中期選舉爭取選民支持時面臨着更大的挑戰。

據CNN報道，5月18日，拜登宣佈，將採取新措施以解決嬰兒奶粉短缺問題，其中包括援引《國防生產法》來影響嬰兒奶粉市場的生產情況。

公開資料顯示，《國防生產法》是一部爲因響應朝鮮戰爭而頒佈於1950年9月8日的美國聯邦法律。該法明確規定了有關國防生產的優先順序，確定了特資與設施的分配體制和徵收權，同時根據有關條款，爲國防企業擴大生產能力提供強有力的財政援助，以保證物價與工資的穩定。

不過，在實踐中，該法的適用對象早已被歷屆美國政府拓展到了武器裝備之外。2020年3月23日，美國前總統特朗普頒發行政命令，將醫療和健康資源定義爲應對新冠疫情的必要資源，所以適用於該法規定的禁止囤積和擡價的效力。

同年4月28日，特朗普再次援引該法，要求美國肉類加工廠在新冠疫情期間繼續運營，以確保向美國消費者持續供應牛肉、豬肉和禽肉等產品。

如今，拜登則試圖援引《國防生產法》來引導嬰兒奶粉原料供應商優先向嬰兒奶粉製造商供貨。

除了援引該法，拜登還宣佈了一項名爲“飛行嬰兒奶粉行動”的計劃，即引導美國衛生和公衆服務部和農業部利用國防部的商用飛機從國外進口嬰兒奶粉。

拜登表示，他已指示他的團隊“盡一切可能確保有足夠的安全嬰兒奶粉，並迅速將其送到最需要的家庭”，這是“我的首要任務之一”。

據白宮稱，國防部將利用與商業貨運航空公司的合同，將符合美國食品和藥物管理局（FDA）標準的外國嬰兒奶粉運送到美國。

白宮強調，“繞過常規的航空貨運路線，將加快嬰兒奶粉的進口和分銷，並在製造商繼續增加產量時提供即時支持。”

據報道，同日，拜登還致信美國農業部長湯姆·維爾薩克與衛生與公衆服務部部長澤維爾·貝塞拉，要求他們“儘快查明加快安全的嬰兒奶粉進口到美國並進入商店貨架的一切途徑”。

此前，拜登也採取了一些其他措施來解決嬰兒奶粉的問題，例如讓FDA與美國雅培公司（Abbott）達成協議，儘快開放該公司的奶粉生產工廠——該公司位於密歇根州斯特吉斯的工廠被FDA發現存在阪崎克羅諾桿菌，自2月17日起就處於關停狀態。

另有白宮官員透露，拜登政府正與嬰兒奶粉製造商利潔時（Reckitt）和包括塔吉特（Target）在內的零售商直接合作，提供後勤支持，幫助緩解全國範圍內的嬰兒奶粉短缺。

據CNN此前報道，席捲全美的嬰兒奶粉短缺潮在去年就有了苗頭。

爲零售商和消費品品牌提供實時產品數據的美國公司Datasembly數據顯示，在2021年上半年，全美嬰兒奶粉的缺貨率徘徊在2%至8%之間，但從去年7月開始，這一數據急劇上升，到了2021年11月至2022年4月初，全美配方奶粉的缺貨率已躍升至31%。Datasembly對全美1.1萬家零售商供應情況進行了評估。

而在4月份的短短後三週內，嬰兒配方奶粉缺貨率再次上升了9個百分點，目前爲40%。一些州短缺情況更嚴重，據Datasembly表示，在艾奧瓦州、南達科他州、北達科他州、密蘇里州、得克薩斯州和田納西州，從4月24日開始的一週內，超過一半的嬰兒配方奶粉全部售罄。

美國《財富》雜誌分析稱，此次嬰兒奶粉短缺現象有三重原因，一是美國奶粉業巨頭雅培公司的嬰兒奶粉因出現安全問題而被大規模召回，相關工廠也處於停工狀態；二是美國嬰兒奶粉市場被包括雅培在內的三家公司壟斷，市場供應商有限；三是美國常年降低的出生率導致市場需求有限，嬰兒奶粉的利潤不高，企業傾向於降低成本以保證營利，反而又導致生產過程容易出現問題。

值得注意的是，除了市場本身的因素，也有觀點認爲，FDA也需要爲目前的情況負責。

美國喬治敦大學法律中心教授斯科特·費伯表示，FDA沒能對舉報人的報告做出足夠迅速的反應，該機構理應更早地對雅培公司的工廠進行檢查。

康涅狄格州民主黨衆議員羅莎·德勞羅也表示，FDA的行動非常遲緩，舉報人的報告早在去年10月20日提交給FDA，但FDA直到去年12月底才向舉報人瞭解情況，對設施工廠的檢查也是在今年1月31日才啓動的，產品召回則在今年2月27日才發佈。

彭博社報道稱，相關情況曝光後，美國兩黨議員均指責拜登政府在雅培公司的工廠關閉後的行動遲緩，沒能迅速解決問題。