財聯社5月19日訊(編輯 夏軍雄)當地時間週三(5月18日),美國國家航空航天局(NASA)表示,波音的星際飛船(Starliner)已準備就緒,將於本週執行第二次對接國際空間站的測試任務。

Starliner星際飛船是波音爲NASA商業載人航天發展計劃所設計的飛船,其主要用途是運送乘客至太空空間站,但近年來經歷了多次挫折。2019年12月,Starliner進行了首次飛行,因軟件故障,未能成功與空間站對接。Starliner原定於2020年12月進行第二次無人測試,但因閥門故障,飛行任務拖延至今。

據悉,Starliner將於美東時間週三下午6點54分(北京時間明日早晨7點54分)在NASA位於佛州的肯尼迪航空中心發射。

NASA宇航員Butch Wilmore週三表示:“如果我們對這次任務的成功沒有信心,我們現在就不會出現在這裏。我們準備好了,飛船已經準備好了。”

Wilmore是NASA現役44名宇航員之一,未來某個時候將參與Starliner的載人飛行任務。

NASA太空行動主管Kathy Lueders補充稱,各團隊一直在爲這次無人測試任務做準備。

Starliner將於當地時間週五嘗試與國際空間站對接,並在返回地球之前與軌道前哨站連接4到5天。如果一切順利,Starliner將於今年秋天搭載第一批宇航員,不過NASA官員警告稱,這一計劃存在被推遲的可能性。

自2019年首次對接任務失敗以來,Starliner的延誤和工程挫折已經給波音公司造成了5.95億美元的損失。

波音和馬斯克麾下的SpaceX公司均是NASA商業載人項目的中標者,該項目始於2010年,當時NASA決定退役航天飛機,因此需要研發新的太空載具。NASA希望能採取兼備成本效益、創新性和安全性的方式,讓宇航員進出國際空間站。經過層層選拔,NASA最終將合同授予了SpaceX和波音。

SpaceX和波音在該項目的競爭上原本可以說是並駕齊驅,然而,SpaceX已於2020年5月成功將美國宇航員送上太空,這意味着波音已成爲了這場競賽中落後的一方。

相關文章