中国、日本、美国、法国等有关国家，都全面地引进了国际标准化组织（ISO）对集装箱的定义。除ISO的定义外，还有《集装箱海关公约》(CCC)、《国际集装箱安全公约》(CSC)、英国国家标准和北美太平洋班轮公会等对集装箱予以定义，内容大同小异。

我国国家标准《集装箱术语》(GB/T 1992—2006)修改采用ISO 830：1999《集装箱 术语》英文版，规定了集装箱的术语和定义，即：

集装箱（freight container），一种供货物运输的设备。应满足以下条件：

（一）具有足够的强度和刚度，可长期反复使用；

（二）适于一种或多种运输方式载运，在途中转运时，箱内货物不需换装；

（三）具有便于快速装卸和搬运的装置，特别是便于从一种运输方式转移到另一种运输方式；

（四）便于货物的装满或卸空；

（五）具有1m及其以上的容积；

（六）具有足够的强度和刚度，可长期反复使用。

集装箱种类很多，分类方法也多种多样。我们常用得分类方式为按所装货物种类分，包括普箱、冷藏箱以及罐箱。而制造集装箱常用的标准包括《GB/T 1836-2017 集装箱代码、识别和标记》、《GB/T 33574-2017 集装箱生产序列号编码》、《GB/T 1413-2008 系列1集装箱分类、尺寸和额定质量》、《GB/T 5338-2002 系列1集装箱技术要求和实验方法 第1部分:通用集装箱》、《GB/T 7392-1998系列1集装箱的技术要求和试验方法 保温集装箱》等。

根据《进出境集装箱检验检疫管理办法》规定：所有出境的集装箱应实施卫生检疫；装载动植物、动植物产品和其他检验检疫物的集装箱应实施动植物检疫；装运出口易腐烂变质食品、冷冻品的集装箱应实施适载检验；输入国要求实施检验检疫的集装箱，按要求实施检验检疫；法律、行政法规、国际条约规定或贸易合同约定的其他应当实施检验检疫的集装箱按有关规定、约定实施检验检疫。

当前天津口岸出境集装箱业务运用最多的就是卫生检疫和集装箱的适载性检验。根据《出境集装箱检验检疫工作程序（试行）》适载检验步骤如下：

（一）核查集装箱箱号，查看集装箱箱体是否完整，箱体是否贴有危险品标记；

（二）查看安全合格铭牌，核查集装箱是否处于检验有效期内；

（三）开闭箱门，检查集装箱的活动部分、胶垫及箱门开关是否良好；

（四）检查集装箱内有无可致拟载货物受损的凸起物、挂钩、铁钉等；

（五）用透光实验等方法检查集装箱风雨密情况是否良好；

（六）用白布、白手套擦拭等方法检查集装箱内清洁卫生情况，箱内各部位是否清洁、无虫害、无鼠害等；

（七）检查集装箱内壁和底板是否干燥；

（八）微开箱门，以嗅觉等方式检验箱内流向箱外的气流，并进入箱内检验有无异味；

（九）冷藏集装箱除以上各项检查外，还应检查箱内隔热设备是否完好，进风口、回风口、风道是否通畅；通电检验制冷设备是否正常工作，并检测温度是否能达到拟装货物要求；

（十）罐式集装箱还要核查前一次所装货物是否为有毒、有害货物。