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古人曾言，阳光与空气是最公平的，无论贫富与种族，都慷慨且平等地赠与这世间的每一个人。这类寄予美好的话语，往往能带来一些希望和安慰。

然而，此前一项研究的结论，却给出一个令人警醒的答案。在空气质量方面，并不是每一个人都能享有同等的待遇。

研究发现，事实上在美国，不同种族、收入水平的的居住区域内的空气质量，存在着显著的差异。

这篇论文的题目为“Inequalities in air pollution exposure are increasing in the United States”，中文可翻译为《美国空气污染暴露的不平等正在加剧》，研究人员来自哈佛大学全球卫生与人口系。

本篇论文来自medRxiv平台的预印，尚未经过同行评审。不过，在如何看待、应对空气污染，制定相关举措及防疫工作方面，该论文仍然对我们有所启示。

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研究人员关注了美国环保署每五年一次审查的国家环境空气质量标准数据，发现自2000至2016年以来，全美PM2.5的平均值及暴露于PM2.5水平高于12g/m的人群百分比都有显著的下降。

这看起来是个好消息，表明在平均水平上，全美的空气污染程度正在降低。

但对不同种族及收入的个体，这一结论是否都适用呢？

为此，研究人员统计了每个邮政编码区域内人口占比最多的种族与民族，并以此为依据为每一种族制定地图：

这样可以直观地看到黑人及白人占主要人口的区域内PM2.5数值的差异：在多年的数据中，黑人居住区的数值，比其他族裔区域更高。

研究发现，同样的差异也存在于不同的收入群体之间。

研究人员统计了每一邮政编号区域内的家庭收入中位数，以此分为十个收入组，并将最低与最高的三个收入群体定义为低收入与高收入群体。

地图显示，低收入群体接触空气的PM2.5浓度，明显高于高收入群体。

本项研究还强调，在全美平均空气污染水平逐年下降的大背景下，存在于不同种族、收入社群之间的暴露于空气污染的不平等，却在逐年加速扩大。

研究者提出，这提示相关部门在制定各项举措时，除了关注降低大规模地域下的平均污染水平，还需要优先关注弱势族裔及低收入群体社区的空气问题。

在全球面临新冠疫情的当下，这一研究结论有其参考意义。

众多研究结果表明，新冠的传播及感染率，与空气接触密切相关。因此，佩戴口罩与保持社交距离，成为各国防疫的重要手段。

故而，本研究所揭示的暴露于空气污染的不平等现象，无疑会给低收入群体及弱势地位的种族社群带来更高的风险。这一点或许需要被防疫工作考虑在内。