5月新股,無一破發。

又一隻AI獨角獸站上IPO敲鐘舞臺。

投資界-天天IPO消息,今日(5月27日),雲從科技正式登陸科創板,此次IPO發行價爲15.37元/股,開盤大漲56.15%,截止發稿市值超160億。此前,雲從科技IPO之路走得異常艱難,正如身後投資人感嘆,這個過程很揪心。

雲從科技身後,是一位80後博士——周曦。1981年,周曦出生於四川內江市,先後考入中國科學技術大學、美國伊利諾伊大學香檳分校,取得了計算機博士學位。2011年,周曦放棄留美,選擇回國——到重慶研究AI。雲從科技正是脫胎於周曦參與的中科院重慶綠色智能研究院項目,後來將總部遷到廣州。

成立時間最晚,雲從科技是中國“AI四小龍”最後一隻獨角獸,一路走來融資至少11輪,曾經蔚然壯觀。經歷了大浪淘沙之後,商湯終於成功上市,曠視恢復發行註冊程序,而依圖選擇終止IPO。一半海水,一半火焰,這羣中國最耀眼的AI獨角獸悄然間走向了不一樣的命運。

開盤大漲56%

中科大80後收穫市值160億

雲從科技的故事,起源於中科院的一間實驗室。

1981年,周曦出生於四川內江市,自小成績優異。1999年,18歲的周曦順利考入了中國科學技術大學,就讀於電子科學與技術系。在這座被譽爲“科學家搖籃”的大學裏,他開始嶄露頭角,曾憑藉聲紋識別研究獲得NIST評測世界冠軍。

在中科大完成了本碩連讀之後,周曦繼續着求學之旅,2006年來到了美國伊利諾伊大學香檳分校(下稱“UIUC”),攻讀計算機博士學位。周曦曾回憶,離開中國前一個晚上,父親在牀邊跟他促膝長談了一番,父親希望他能夠理解,知識可以改變命運。

赴美求學,周曦的博士生導師正是“計算機視覺之父”黃煦濤教授,後者當年僅在全球招收三位學生。讀博期間,周曦將研究方向由語音識別轉向了圖像識別。這一過程無疑是痛苦的,他曾回憶,“實驗結果基本上都會很壞,因爲程序、推導可能寫錯,假設也可能出錯。在這麼長的鏈條上,很多時候我們還根本不知道錯在哪裏。”

但很快周曦就找到了突破口,在UIUC搭建了Cluster服務器陣列,將語音識別與圖像識別領域交叉實踐,獲得的成果顯著。此後,周曦帶領團隊代表UIUC接連參加了多項國際比賽,先後戰勝了MIT、東京大學、IBM、Sony等著名研究機構,六次拿到世界智能識別大賽冠軍。

博士畢業之後,周曦收到了多份高薪工作的邀請。時值2011年,中國科學院計劃在西南地區籌建研究院,籌備人袁家虎(現任中國科學院重慶研究院院長)三次赴美與黃煦濤教授及周曦見面,希望能夠爲國內引進全球頂尖的科技人才。袁家虎院長的誠意和表態,讓周曦做出了人生中最重要的決定——回國工作。

因此,在留美5年之後,周曦放棄了優渥生活和事業,聯合新加坡國立大學、伊利諾伊大學創辦了中國科學院重慶研究院智能多媒體中心,從事人工智能領域的研究,包括圖像識別與人臉識別技術等。此後僅兩年時間,周曦所在的團隊便開發出智能換髮換衣、人臉屬性分析等人工智能系統。

2015年,周曦決定帶領團隊投身創業。談及創業初衷,他曾表示,前沿尖端技術的創業,如果研究人員不能親力親爲,成功的機會等於零,“親力親爲,或許也只有很小的幾率成功,即便如此,我也願意一搏。”

時至今日,雲從科技實現了從智能感知到認知、決策的核心技術閉環。公司自主研發的跨鏡追蹤、3D結構光人臉識別、雙層異構深度神經網絡和對抗性神經網絡技術等AI技術均處於業界領先水平。在業務佈局方面,雲從科技也已在智慧金融、智慧治理、智慧出行、智慧商業四大領域已逐步實現成熟落地應用。

當然,持續虧損仍是雲從科技無法忽視的問題。招股書顯示,2019年至2021年,雲從科技營收分別爲8.07億、7.55億和10.76億元;在同期歸母淨利潤則分別爲-6.40億、-8.13億和-6.32億元。

回顧創業歷程,周曦曾經感慨,“我知道很難,但沒想到這麼難。” 好在他堅持了下來,雲從科技今日正式登陸科創板,開盤市值177.8億,延續着A股五月無破發的態勢。周曦,也終於斬獲屬於自己的第一個IPO。

融資11輪,VC/PE隊伍龐大

IPO一波三折

透過雲從科技背後,可以看到一支陣容龐大的投資隊伍。

據不完全統計,雲從科技已至少完成11輪融資,其中來自廣州的投資機構是一股重要的力量。時間回到2015年,彼時剛剛成立的雲從科技完成6000萬元天使輪融資,投資方爲廣州佳都科技、傑翱資本。同年年底,雲從科技又獲得了近2億元的A輪融資近2億元。

隨後,AI在國內大爆發。2017年,雲從科技獲得5億元B輪融資,身後諸多國資背景的機構如元禾原點、廣州基金、越秀產業基金等,還有順爲資本、普華資本、興旺投資等,以及星河集團與工程院院士發起設立的基金星河·領創天下,同時還出現了老股東傑翱資本、佳都科技的身影。

“對雲從來說,它已經把AI玩的很熟了,更應該把精力投在產業裏面,一旦把產業理解透了以後,就可以切入到客戶最核心的業務板塊中去。這和天天說要做人工智能攝像頭的完全是兩個生意。”參與這一輪融資的某VC合夥人曾感慨。

2018年,另一個標誌性節點出現了——雲從科技B+輪融資超10億元,融資規模和B輪相比擴大了一倍,粵科金融、中國國新控股、廣州基金、聯升資本、渤海產業基金、張江星河、前海德昇、越秀金控等近10家機構集體趕來。2019年,雲從科技也獲得了新鼎資本、金泉投資、衆安資本、善金資本等機構的支持。

2020年更不用說。這一年5月,雲從科技C輪融資18億元,投資方包含中網投、上海國盛集團、南沙金控、長三角產業創新基金、工商銀行、海爾金控、信中利、工銀亞投、高捷資本等等知名機構。彼時有報道稱,雲從科技有望在2020年底上市。

但後續上市之路經歷了一波三折。雲從C輪融資完成後,很快被納入了美國商務部“實體清單”。一位投資人提到,當時擔心可能對後期業務拓展有影響。2020年8月,雲從科技在廣東證監局辦理輔導備案登記,同年12月遞交招股書,但很快又被美國列入制裁名單。

更戲劇性的是,經歷問詢後,2021年3月底,雲從科技因財務資料過期,上市申請被中止審覈。“這是最痛苦的時候”,一位雲從投資人依然印象深刻。隨後在2021年6月,雲從科技更新了財務資料,上交所恢復上市審覈進程。一個月後,雲從科技順利通過科創板上市委審議,曙光乍現。

經歷了一段漫長的等待,雲從科技終於成功登陸科創板。一位參與了雲從多輪融資的投資人感慨,這是最讓他揪心的一個項目,“以往凡項目上會必過的信心差點被摧殘殆盡。”

一級市場的瘋狂,無人買單

AI估值神話遠去

雲從科技上市,宣告了一個時代的落幕。

曾幾何時,無VC不投AI。時間回到2016年——谷歌旗下AI系統AlphaGo以4:1戰勝圍棋九段高手李世石。一時間,AI席捲創投圈。

曾有投資人向投資界回憶,“當時天使輪的項目投資人看看方向、團隊,聊一聊就定了。很多公司什麼都沒有,一個PPT只要打上AI的標籤就能拿到不錯的估值。”這樣不可思議的一幕,卻屢屢在創投圈上演。

以商湯科技爲例,2014年一成立就得到了知名VC的青睞,早期投資人只看了Demo,就決定投資數千萬美元,並給出了2億美元的估值。此後僅僅3年時間,商湯科技估值就暴漲到20億美元,並連續完成了多筆數億美元融資,均創下當時全球人工智能領域單輪融資額紀錄,IPO前估值高達130億美元。

同爲“AI四小龍”之一的曠視科技,在2012年8月拿下了數百萬元的天使輪融資。坊間流傳着一個細節,當時某知名投資人找到曠視科技的辦公室,直接說,“這幾百萬先拿着,不夠儘管說話。”2019年獲得5.9億美元D1 輪融資後,曠視科技的投後估值就達到40.9 億美元(約合人民幣286 億元)。

AI融資在2018年達到了最高峯時,當時這一領域投資總額過千億元,數量接近500筆。融資似乎成了一場競賽,行業的融資記錄被一遍又一遍地刷新,成爲中國創投史上罕見的一幕。

目睹這一切,VC/PE圈並不是沒有過擔憂。啓明創投創始主管合夥人鄺子平曾在2018年提醒,AI公司的估值總體偏高。“現在絕大部分技術型的、平臺型的公司還是一To B的場景,但投資機構卻把它們當作To C的公司來投。這樣的公司,後續還需要多輪的融資支持成長。如果天使輪一下子把估值做到1億,那A輪總得3億,做到F輪怎麼辦?”

很快,這樣的擔憂終於變成了現實。

2020年5月,全球知名的AI芯片企業——Wave Computing 公司宣佈已遣散所有員工,並申請破產保護。消息一出,科技圈一片譁然。要知道,Wave Computing被譽爲全球最有前途的AI公司之一,曾被認爲有和英特爾、英偉達等巨頭一較高下的潛力。2018年底,Wave Computing完成8600萬美元E輪融資,累計融資金額已超過2億美元,但這依然沒能阻擋它走向破產。

估值誇張,後續融資跟不上,AI破產潮開始出現了。

而我們把目光拉回到國內,在燒錢、虧損的質疑下,國內AI行業同樣在2019年急轉直下。投資人開始重新審視AI公司的變現能力和擴展空間,估量投入和產出是否合理。自此,一級市場的AI熱潮迅速褪去。時至今日,一位北京VC投資人對投資界坦言,“我已經很長時間沒看AI的創業項目了。”

這是一場殘酷的大洗牌,擺在AI公司面前的選擇並不多:要麼悄悄關門,要麼降低估值謀求上市之路。兜兜轉轉,“AI四小龍”各自走上了不一樣的命運。

2021年12月30日,商湯科技正式掛牌港交所,最新市值近1600億港元,成爲國內AI第一股。而其他獨角獸的上市之路十分坎坷——2020年11月,科創板宣佈依圖科技IPO獲得受理,但令人意外的是,2021年7月初,依圖科技主動撤單;而在今年3月中止發行註冊程序的曠視科技,也終於在雲從科技本月網上路演的前夜恢復了註冊程序。

而另外一家被寄予厚望的AI獨角獸格靈深瞳,上市後的表現也不盡如人意。成立於2013年的格靈深瞳,在上市之前至少獲得7輪融資,背後集結了一衆知名VC/PE,曾經被創投圈認爲估值能夠達到3000億美元。然而今年3月,格靈深瞳正式登陸科創板,但開盤即破發,最新市值僅42.7億人民幣,令人唏噓。

一位經歷了AI行業震盪的投資人表示,即便一些AI企業在上市初期曾出現股價大漲,但由於盈利能力還沒有得到驗證,市場對於這些企業的估值還是偏向於保守。AI過去在一級市場的估值神話,經不住二級市場的檢驗。

一級市場的瘋狂,無人買單。這一幕不但在AI上演,也在新消費、半導體賽道重蹈覆轍,不知下一個又會是誰?

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