這又是國際空間站宇航員膽心驚的一天,2022年6月20日,爲了避讓迎面而來的大塊太空碎片,國際空間站又執行了一次緊急變軌機動,啓動俄羅斯“進步號”貨運飛船的推進器,燃燒5分鐘。

讓人意外的是,就在這個時候,國際空間站出現了故障,“進步號”推進器僅工作5秒就自動熄火了,這導致太空碎片與國際空間站最近僅相距0.8公里,對於浩瀚的外太空而言,這簡直就是擦身而過。

有驚無險,這已經是很幸運了,要知道地球軌道上共有1.3億塊太空碎片,總重量達到1萬多噸,它們全部來自廢棄火箭和失效衛星,每年人類有上百次衛星發射,所以總數量還在不斷增加。

這麼多太空碎片,然而美國宇航局、中國航天局、俄羅斯航天局和歐洲航天局僅僅只密切監視23000塊比壘球還要大的碎片,佔總數量的1.7/10000,其它上億塊比壘球還小的太空碎片去了哪裏,沒人知道。

地球軌道上不光有太空碎片,還飛行着無數流星體,數量具體是多少,沒有人準確地知道,它們來自小行星和彗星分裂和解體,我們的地球每年定期迎來多場流星雨,就是因爲它們闖入地球大氣層。

知道太空碎片和流星體對地球軌道上的航天器威脅有多大嗎?它們絕大多數都在以每秒7.8公里的速度在飛行,子彈相信沒人說不快吧,但是太空碎片約是子彈速度的10倍以上,因此,太空碎片的動能極大。

只要太空碎片和流星體與國際空間站發生碰撞的概率超過100000分之1,那麼,國際空間站就要執行一次緊急變軌機動,遠離太空碎片,以保證國際空間站宇航員的生命安全。

2022年6月20日,美國宇航局(NASA)發現一大塊太空碎片接近了國際空間站,它是密切監視23000塊碎片中的一塊,NASA專家認爲,這塊太空碎片可能來自解體的俄羅斯kosmos-1408衛星。

在2021年11月,俄羅斯軍隊進行過一次反衛星武器試驗,一枚新導彈成功擊中了軌道上的廢棄衛星kosmos-1408,釋放出1500多塊碎片,沒想到今天,這些碎片對國際空間站帶來了威脅。

6月20日,俄羅斯“進步號”貨運飛船啓動了推進器,需要燃燒5分鐘才能讓國際空間站完全脫離威脅,但是根據“進步號”返回的數據顯示,由於未知原因,推進器僅僅燃燒了5秒就自動熄火了,國際空間站又出故障。

國際空間站緊急在軌機動失敗,導致碎片與國際空間站僅相距0.8公里,如果宇航員知道碎片出現的位置,用肉眼都可以看到碎片,0.8公里的距離已經非常近了,但並沒有跟空間站發生碰撞。

這已經是非常幸運了,國際空間站曾經多次被太空碎片擊中。

2013年4月,加拿大宇航員克里斯·哈德菲爾德(Chris Hadfield)在空間站太陽能電池陣列上看到一個窟窿,哈德菲爾德反而在推特上寫道:很高興,流星體錯過了船體,要不然空間站可能會被擊穿。

2016年11月,歐空局宇航員蒂姆·皮克發現,國際空間站穹頂艙的一扇舷窗出現了一個直徑約爲7毫米的撞擊坑,看起來非常明顯,但並沒有被擊穿,這是因爲舷窗有4層玻璃,要不然麻煩就大了。

2021年5月,宇航員在對國際空間站機械臂進行例行檢查時,發現機械臂上有一個直徑約爲5毫米的窟窿,應該是被一顆未知的流星體給擊穿了,不過,這個窟窿並沒有給機械臂帶來任何影響,可以正常工作。

最讓人心痛的是,價值100億美元的韋伯太空望遠鏡也被一顆未知的流星體也擊中了,一塊反射鏡受損,儘管這並沒有影響韋伯太空望遠鏡的正常工作,但肯定會降低韋伯太空望遠鏡成像的清晰度。

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