双乙酸钠白色吸湿性结晶状固体，溶于水，又能溶于油脂。无臭或略带酸味，可燃，毒性很低。

　　双乙酸钠防腐防霉的作用机理：

　　双乙酸钠的防腐、防霉作用来源于乙酸，乙酸分子与类脂化合物的相溶性较好，乙酸可透过细胞壁(未离解的乙酸比离子化的乙酸能更有效地渗透霉菌组织的细胞壁)，使细胞内蛋白质变性，从而起到杀菌的效果。

　　双乙酸钠主要是通过有效地渗透霉菌的细胞壁而干扰酶的相互作用，抑制了霉菌的产生，从而达到高效防霉、防腐的功能。

　　双乙酸钠从化学分子结构上讲，是有短氢键结合的双分子盐，并含有可释放的40％的游离乙酸分子，在水溶液中呈酸性，释放出的乙酸能渗入霉菌组织的细胞壁，干扰细胞内各种酶的体系而产生作用，使细胞内蛋白质变性、抑制微生物生长繁殖，从而起到抗菌作用。但它对食品中所需要的乳酸菌、面包酵母几乎不起什么作用，能保护食品的营养成分，这种特性使得双乙酸钠被列为一种很不寻常的食品添加剂。

　　双乙酸钠对菌类(包括真菌、霉菌、细菌)具有很强的抑制作用。其分子内的单分子乙酸可以降低物质的pH值，并且与酯化合物相溶性较好，因而可以透过细胞壁，有效地渗透进入菌类组织的细胞中，干扰细胞间酶的相互作用，促使菌体蛋白质的变性，且改变细胞形态和结构，达到菌体脱水死亡目的，起到抗菌防腐的作用。

　　由于SDA是霉菌和细菌的高效抑制剂，尤其是对黄曲霉毒素有较强的抑制作用，所以它可以高效抑制人类食用的肉类、蔬菜、水果、玉米、麦类、花生、谷物、豆类、面包及其它农产品常见的10余种霉菌素(孢子)和4种细菌核素的发生、滋长和蔓延。