財聯社7月5日訊（編輯 馬蘭）芬蘭西部小型發電廠的一個角落裏，矗立着一個暗灰色的建築，它被一些人認爲將幫助芬蘭溫暖地度過這個冬天。

它就是儲滿100噸建築沙子的新型“沙電池”，據研究人員稱，這是世界上第一個正式運營的“沙電池”，能一次性儲存可供應數月的綠色電力。

開發商還表示，利用這個新技術可以解決該地區全年供熱問題。

如何經濟地造電池

在芬蘭申請加入北約之後，俄羅斯已經切斷了對其天然氣和電力供應，而芬蘭大部分的天然氣都依賴於俄羅斯。這就讓芬蘭國內對即將到來的冬季憂心忡忡。

即便大量的投資進入到新能源開發市場，但化石燃料的替代不在於一日之功。太陽能和風能等技術在同等規模下的發電能力比之化石燃料有所不及，更頭疼的是，這些能源都有點靠天喫飯的意思，沒有太陽或沒有風時，這些技術只能被迫歇菜。

儲能就成了新能源技術一個長盛不衰的話題，誰能造出續航長，耗損小的電池，誰就能在新能源行業裏掌握話語權。

而這幾年以來，鋰電池爲首的清潔能源電池在市場上炒的火熱，連帶着鋰、鎳、鈷等電池金屬價格水漲船高，想要在電網中用這些電池儲能，最大的攔路虎就是成本。

芬蘭另闢蹊徑，找到了便宜大量的沙子來進行實驗。

芬蘭小鎮Kankaanpää的一羣年輕工程師相信這種低成本、低影響的技術可以優秀解決儲能問題。

負責爲該地區供能的Vatajankoski發電廠也很願意爲創新買單，已經將“沙電池”安裝在其廠區。

根據示意圖，太陽能和風能發電後產生的大部分電力將以熱能的形式存儲在沙電池之中，剩下的直接供應電網。而在冬季，這些熱能將轉換爲熱水爲住宅、辦公區甚至當地游泳池周圍地區供熱。

開發者稱，沙子是儲存熱量非常有效的介質，而且在長時間的存儲中熱量散失很少，可以在500攝氏度下保持數月。

沙電池規模化的前景

萬萬沒想到，當大部分人都在致力於治理沙漠的今天，或許出現人造沙丘遍及城市的可能性。

Kankaanpää市的能源和氣候專家Elina Seppänen表示，沙電池這個方案可以爲使用和存儲熱量提供靈活性，並且在費用上優勢極大。

而投資該設備的投資人表示，芬蘭是第一個擁有可運行的商業系統的國家，目前爲止，該模式都很成功。

發電廠的總經理Pekka Passi表揚道：“這真的很簡單，但我們喜歡嘗試新事物，也喜歡成爲世界上第一個喫螃蟹的人。如果你願意的話，雖然有點瘋狂，但我認爲它會成功。”

據悉，美國國家可再生能源實驗室也在研究用沙子製造電池的可能性。

點子不缺買單的人，實驗也搞得如火如荼，那麼沙電池的未來真的一片光明嗎？

研究人員承認，一個問題是，當沙電池重新生成電力返回電網時，效率會急劇下降。

也就是說，這個儲能電池能進但難出，想要實現能源利用率最大，沙電池輸出的最好方式還是熱能。這種限制大大限制了設施的使用場景，冬季尚能稱讚一句“便宜好用”，到了夏季就變得有些雞肋。

而用100噸的建築沙子搭建的沙電池，功率爲100千瓦，容量爲8百萬瓦時。就算假設該電池的電力供應損耗極小，一次性也只能支持22臺家用冰箱使用一年。

換句話說，想要規模地在電網中使用沙電池，芬蘭很可能需要在城市中人造出一個小沙山。

但這也不失爲一個治理沙漠化的新思路，或在環保上成功一箭雙鵰。