永乐环礁，三岛驻军

永乐环礁是永乐群岛的主体，位于中国西沙群岛西部岛群核心区，是典型的珊瑚环礁，也是西沙群岛面积最大的环礁。

西沙群岛全景图

环礁上发育有13个岛屿：石屿—晋卿岛、琛航岛—广金岛、筐仔沙洲、金银岛、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、银屿—银屿仔、鸭公岛、咸舍屿。

在中国南海岛礁，一个岛礁被选作驻军点代表着这个岛礁战略价值高，也是被重点开发建设的标志。

而永乐环礁上有琛航岛、珊瑚岛和金银岛三个岛屿上有解放军驻守。

永乐环礁上的三个驻军岛

三个显著特征

金银岛成南海优先驻军开发的岛屿

据首批驻金银岛老兵叶明福回忆：1974年2月19日，他和战友们乘船从三亚出发开始进军西沙金银岛。

1974年2月20日下午3点，第一批驻军乘坐的运输船摇摇晃晃来到西沙金银岛，标志着金银岛成为西沙最早驻军开发的岛屿之一。

金银岛的三个显著特征，让其成为解放军布局西沙最早的驻军岛屿之一。

【一】被越侵占，收复后驻军保护防反扑

1974年1月17日，南越西贡政权占领金银岛，解放军与入侵我西沙群岛的南越海军之间爆发了西沙海战，我军大获全胜，重新夺回了对整个西沙群岛及其周边海域的控制权。

1974年1月20日，解放军乘胜收复金银岛，金银岛共被侵占3天时间，为防越军增援力量反扑，部分登岛部队随即驻军岛上，一个月后守岛部队到达后才陆续撤走。

登岛作战炮火准备

【二】永乐环礁前哨，地理位置独特

从地理位置上看，金银岛位于永乐环礁最西侧，直面觊觎侵占我岛礁最多的越南，和中建岛驻军一南一北构成永乐群岛乃至整个西沙群岛的海防前线。

其地理位置优越，极具战略价值，正对着越南腰部的军港城市岘港，距离不到400公里，故被重点建设，成是中国最早驻兵的西沙岛礁之一。

金银岛位置图

【三】岛礁条件优越，岛屿大礁盘更大

金银岛长约1.3公里，宽约0.56公里，面积0.36平方公里，是永乐环礁上的第二大岛，且最高海拔高达8米。

金银岛不但岛屿面积达，礁盘面积更大，稍微吹填一下就能变成一个超级大岛，礁盘附近的浅滩面积具备建设大型机场的条件，开发前景好。

金银岛巨大的礁盘

岛礁巨变

从没有一颗椰树，到椰林片片的宝岛

老兵老兵叶明福清晰的记得登岛的情形：“当时金银岛上什么都没有，我们带了些米，还有帐篷，最重要的是几桶淡水，大家就上了金银岛。”

守军只能用肩扛手提的方式运送些许物资，深一脚浅一脚地登上没有码头的金银岛，建设一个简易码头后用小舢板运送建筑材料上岛。

当时，因为岛上没有淡水，带上岛的淡水大家看得就跟生命一样宝贵，你需要在沙漠和海岛才能体会“水是生命之源”这句话的真正含义。

第一批驻守金银岛的老兵

淡水匮乏成了驻守岛礁的最大敌人，官兵只有在岛中部打井度过难关，但打出来的井水只能算是被稍微过滤一下的海水，咸涩得难以下口，煮开后水的颜色就像红茶一样，很多官兵因长时间喝这样的水，产生了各种各样的健康问题。

据老兵回忆：“一名战友不注意把杯中淡水洒在了树叶上，这名战友扑到树上，把树叶上的淡水舔干净。”

守卫在西沙金银岛的战士最大的乐趣是在业余时间下海捕鱼，改善生活，当时附近海域的鱼又大又多，下海去直接抱上来就可以了，可见永乐环礁是多么优质的渔场。

金银岛守岛战士下海捕鱼

经过几十年的努力，现今的金银岛上树木极其茂盛，除了岛边缘有一圈白色的沙滩外，整个岛屿都被郁郁葱葱的绿色覆盖着。

主要树种为草海桐、麻枫桐和成片海岸桐林生长在硬盘磷质石灰土上，有些已长得十分高大。

远眺金银岛

金银岛茂密的树林

金银岛上最多的大型乔木则是椰子树，成片分布在岛中部。

金银岛原本没有一棵椰子树，但经过金银岛守备队官兵40多年的艰苦奋斗，在全是珊瑚砂的小岛上硬是栽出片片椰林。

金银岛上的椰林

金银岛上的椰树林

岛上大量种植椰树，不但能抵御台风，椰子对于远离大陆的小岛来说更是不折不扣的宝贝，官兵都把椰子当成了战备物资。

椰子成熟后自然落下，又能快速繁育椰树苗，重新移栽后又是一片椰林，形成良性循环。

金银岛上挂满椰子的椰树

新培育出的椰树苗

岛上除了大量成功种植椰树，人工种植的海棠树也长得高大繁茂，岛上原生植物加上几十种其它树种大规模成林，金银岛早已变成满岛皆绿色，无处不花香的宝岛。

随着林木的大规模覆盖，形成了完整的生态系统，岛上井水也变得可饮用了，虽然不甘甜，但水质已改善很多，已经不再咸涩。

金银岛茂密的树林

三沙设市后，金银岛基础建设发生了翻天覆地的变化，盖起了一座座现代化营房，建起了西沙小岛部队的第一个局域网。

金银岛还创造了一个了不起的成就，开垦菜地十几亩，这可是南海诸岛面积最大的菜园之一，基本做到了旺季蔬菜自给。这在以前是不敢想象的，当初守岛官兵第一次种菜的时候，经过一年多的努力，才成功种出几颗萝卜。

由于岛上没有蔬菜，西沙战士们把自己种出的蔬菜叫“生存菜”。大家都想尽各种办法种菜，因为这不仅仅关系到官兵的身体健康，还关系到部队的战斗力生成。

金银岛菜园一角

能实现蔬菜自给自足，意味着在没有外援的情况下，守岛官兵还能保持身体健康，长期坚守。

金银岛的菜园里有十多个品种的蔬菜，包括豆角，丝瓜、空心菜、小白菜、茄子、辣椒等等，每当茄子、西红柿等蔬菜挂在枝头上时，官兵都感觉心情很愉快。

金银岛菜园近景

不得不感叹，中国人到哪里都不缺种菜能手。

如今的金银岛无处不花香，训练之余战士们可以下棋、打球，开展各类文化活动，各种保障健全后，金银岛守备队的战士就像猛虎下山一样。

金银岛守备队战备训练

金银岛还建成了先进的雷达站，正变成中国保卫南海海洋国土的眼睛，金银岛礁盘巨大，或许将来会建成一座美丽的海上新城。