前因：1、北魏拓跋燾統一北方，2、蓋吳起義；後果：國史之獄

前因

1、北魏第三任皇帝拓跋燾統一北方

2、蓋（ge）吳起義：北魏時由盧水胡人蓋吳主導的一場民變

公元446年，北魏皇帝拓跋燾在長安宣佈禁佛，命留守北魏首都平城（今山西省大同市）的太子拓跋晃廢除全國佛教，史稱“北魏太武帝滅佛”。

其實，在此之前，拓跋燾便有了滅佛的徵兆。

原來北魏上下受到佛教傳入的影響，全國崇尚佛教，包括拓跋燾自己也喜愛談論佛理。但是後來，南朝宋文帝進行北伐，拓跋燾才發現因爲大多數人都遁入空門，朝廷竟徵不到兵，且按北魏當時的律法，和尚是不用服兵役的。於是，拓跋燾決定改變律法，宣佈凡是五十歲以下的僧人，都必須還俗從軍。

後來，北魏因長期打壓鮮卑以外的胡人，引發了民變蓋吳起義，拓跋燾起兵西伐，途中在長安稍作休整。

不料，魏軍發現長安佛寺中藏有大量官銀、武器與美女。官銀是佛僧與北魏達官來往所獲，武器是僧人與民變首領蓋吳勾結而得，美女則揭示出僧人淫逸享樂的生活。

八公圖 陳閎

拓跋燾知曉後，大爲憤怒，下令焚燬長安所有的佛像、佛經，坑殺長安全部的僧人。

此外，拓跋燾對佛教的偏見，除了上述的這些經歷之外，還來自於兩個人的“洗腦”，一個是宰相崔浩，一個是天師道天師寇謙之。

崔浩，是拓跋燾的寵臣，曾幫助拓跋燾完成統一北方的事業，受命編纂國史，是北魏當時最爲顯貴的漢人。崔浩信仰道教思想，由他建議所開打的戰爭，往往是運用道教陰陽思想所完成，於是拓跋燾對道教學問頗有好感，加上崔浩加油添醋，用許多溢美之詞美化道教，導致拓跋燾逐漸棄佛崇道，改變了朝政氛圍。

寇謙之，則是北方天師道的代表人物，他受到崔浩的支持，被拓跋燾任爲國師，在首都建立了道壇。

有一次，拓跋燾夢見爺爺與父親責怪他聽信饞言，拓跋燾夢醒之後，感到相當不安。崔浩與寇謙之便告訴他，這必定是佛教高僧玄高施法所致，請拓跋燾抓捕玄高，避免他繼續作惡。

拓跋燾聽信之後，便命人將玄高抓進囚牢，另一在平城傳教的高僧慧崇也受到牽連，與玄高一同被捕入獄，不久被處死。這是北魏滅佛事件的先聲。

崔浩

之後北魏正式開始了大規模的滅佛活動。

拓跋燾不僅摧毀各地佛寺與佛經，還下令禁止王公與百姓私自藏匿僧人。如被發現，一律誅族。這讓所有鮮卑貴族極爲懼怕，不敢與嗜殺的拓跋燾作對。

北魏境內的所有地方官兵收到旨意，也開始清除各地佛寺與僧人。這些佛教徒抵擋不住，寄望於朝堂之上，信仰佛教的太子拓跋晃。

當時，拓跋晃違逆了父親的旨意。他並沒有立即下達滅佛的命令，暗中透露了信息給各個佛寺，於是僧人大多都躲去了山西大同境內的武周山，躲避了全城的搜捕。各地信佛的人，也在暗中幫助僧人逃離。其餘成功避禍的僧人，在此次滅佛活動後，則想辦法逃到了南朝，從而保住自己的性命。來自西域、印度的僧人，也因此不敢往北，紛紛來到南朝傳教。

講述北魏歷史的知名電視劇《錦繡未央》

這次滅佛事件開中國古代滅佛先河，除了有大量佛教徒慘遭迫害之外，由前秦君王苻堅、後秦君王姚興打造出的許多佛寺與佛塔，也幾乎毀於一旦，如此大規模的活動，總計摧毀了四千座佛寺與五萬名僧人。

後果

國史之獄：謀臣崔浩身陷國史之獄，遭受誅族

結論：北魏滅佛，是中國歷史上佛教遭遇的一次大危機，直到北魏文成帝即位後，這場危機才終於平息。