预制菜顾名思义即是预前将所要制作的菜和料备好，采用速冻或者真空包装技术，用食品级的包装袋或者包装盒包装，消费者只需简单翻炒或者加热即可上桌食用。所以预制菜也叫半成品菜。
预制菜是人们为了追求方便、简单、快捷、标准化，通过中央厨房集中生产、科学包装、急速冷冻、低温保存运输等方式为现代家庭和酒饭店提供的一种预制菜和食材。
根据消费对象不同，预制菜包分为“家庭预制菜”、“酒店预制菜”等；根据使用方式不同，分为“一开即食型”、“加热即熟型”、“蒸炒煎炸型”等。
为了符合人们对高品质食品菜品的消费需求，“预制菜”可最大限度地保障菜品和食材的新鲜度和原味，省去了食材采购的烦恼，简化了制作步骤，通过简单的加热或蒸炒等烹饪方式，就能成为一道道美味的家庭宴席菜和酒饭店特色菜。