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文/明敏 魚羊

來源:量子位(ID:QbitAI)

一款本來名不見經傳的“小衆民航好物”,一夜爆紅。

其實時追蹤航班的功能,昨夜吸引30萬人齊齊湧入,直接把這小破網站搞得流量爆炸,一度崩潰。

如果你睡得比較早,現在可以再一起看一眼這個名叫Flightradar24的網站界面。

就像是這樣,地圖上會顯示天上飛的各種飛機。選中你想查詢的那一架(圖中紅色小飛機),就能獲得詳細的航班信息,並在地圖上看到它的實時飛行軌跡(圖中紫線)。

是不是還挺方便的?有了這個神器,女盆友再也不用擔心我接機遲到了。

言歸正傳,這裏面就有些知識點了:Flightradar24咋能把航線追蹤得那麼準,甚至連空客、波音等公司都在用?

一起來研究一下。

利用開源數據追蹤航班

簡單來說,Flightradar24主要是利用開源數據來實現航班追蹤的。

根據官網信息,Fligtradar24結合了多種數據源,包括ADS-B、MLAT、雷達數據,以及航空公司和機場的時刻表和航班狀態信息等。

ADS-B

ADS-B,即廣播式自動相關監控。這是Flightradar24用來接收飛行信息的主要技術。

該技術大體上是這樣發揮作用的:

  1. 飛機通過衛星導航系統確定自身位置

  2. 飛機通過機上安裝的ADS-B應答機把位置信息定期廣播出去

  3. Flightradar24的ADS-B地面接收機接收到相關信號

  4. 這些數據被同步更新到Flightradar24的網站和App中

實際上,不僅是對地面的空管和Flightradar24這種追蹤網站有用,ADS-B也給機上的飛行員提供了便利。

ADS-B的數據中包含飛機的高度、航向、速度,以及衝突告警信息、航線拐點信息等附加信息

並且與雷達監視系統相比,ADS-B數據更新速度快,數據精度高,傳輸信息豐富,安裝和使用成本也低很多。

因此在裝有ADS-B接收裝置的飛機上,飛行員也可以藉此獲取流量信息,進行自主規避,避免撞機。

目前,世界上大多數飛機都被要求配備ADS-B設備。

Fligtradar24擁有世界上最大的ADS-B網絡,地面接收機超過3萬臺。

MLAT

但也並不是所有飛機都配備了ADS-B裝置,如果遇到這種未攜帶的情況,還可以使用MLAT來追蹤。

MLAT全稱Multilateration,主要是通過到達時間差(TDOA)這種無線定位技術,來計算未攜帶ADS-B裝備飛機的位置。

簡單來說,MLAT利用的是飛機上舊型應答機發送的信號。通過多臺接收設備測量接收信號所需的時間,就能計算出飛機的位置。

該方法所需接收設備在4臺及4臺以上。

除了以上提到的兩種數據,Flightradar24的數據源還包括衛星數據、北美雷達數據,和開放式滑翔機網絡(OGN)的北美實時數據等。

對了,Flightradar24還有不少好玩的小功能。

就可以看到飛機翱翔空中的3D效果。

ps. 部分高級功能需付費。

從業餘項目到最受歡迎航班追蹤應用

現在,無論是在蘋果App Store,還是Google Play,Flightradar24都是最受歡迎的旅行類App之一,累計下載量超過4000萬次。

不過,其實Flightradar24最初只是一個業餘項目。

來自瑞典的米埃卡爾·羅伯特松(Mikael Robertsson)和奧洛沃·林德伯格(Olov Lindberg)出於興趣,注意到了ADS-B飛機信號通訊方式。

於是,他們買了幾個小型的信號接收器安在了屋頂上,可以跟蹤斯德哥爾摩上空飛過的飛機。

2006年,他們創建了一個可以對比機票價格的網站,並把航班追蹤的功能加到了網站上。

很快,這種模式吸引了不少航空愛好者,還有人表示願意在自家屋頂上安裝接收器,爲網站收集數據。

由此,Flightradar24的追蹤範圍進一步擴大。

到2009年,他們正式對外開放網絡,任何擁有ADS-B接受設備的人,使得都能向他們上傳數據。

除此之外,還有粉絲幫他們寫了一個可以從ADS-B信號中獲取各種信息的軟件。

可以看到,在Flightradar24官網上會顯示航班的始發地、目的地、呼號、位置、高度、空速和航向,甚至連飛機駕駛儀表設置、剩餘油量等數據都能提供。

提供如此及時全面的信息,Flightradar24還吸引到了不少職業航空人,比如空中管制員查看各個飛機的實時情況。

在很多重大新聞事件中,也能看到Flightradar24的身影。

2010年,冰島火山爆發導致歐洲大範圍航班取消,很多媒體就是在用Flightradar24來追蹤航班信息。

2014年,馬航MH17空難發生,Flightradar24也提供了許多當日航班往來的信息。

這兩次事件的發生,都爲Flightradar24帶了巨大流量。

據創始人羅伯特松回憶說,2010年冰島火山爆發影響航班事件,讓Flightradar24的訪問人數突破了400萬。

2014年空難頻發,當年網站的訪問量又翻升了50倍左右。

也大概是從這個時間段開始,Flightradar24在逐漸向商業化方面轉型,開發了自己的APP,並且將信號接收器的範圍從歐洲慢慢擴大到全球範圍。

加之,如美國聯邦航空總署(FAA),早已要求所有飛機、包括私人直升飛機,到2020年都必須配備ADS-B發射器。

現在,Flightradar24已經發展成爲全球最受歡迎的航班動態信息追蹤應用之一。

官網介紹,Flightradar24每天追蹤超過18萬個航班,日活用戶超過200萬。

One More Thing

值得一提的是,由於使用ADS-B系統的飛機範圍十分廣泛,Flightradar24過濾了一些數據以保護隱私安全。

不過也有發生過意外,比如在2014年,日本首相等高層領導人乘坐的專用飛機的飛行路線和位置信息,曾可以在Flightradar24上直接看到。

而像Flightradar24類似功能的網站還有很多,比如ADS-B Exchange、FlightAware、OpenSky Network、Radarbox24、PlaneFinder等等。

其中,ADS-B Exchange是路子比較野的一個,它允許用戶查看明星、政客私人飛機的航班信息,甚至軍用飛機信息都能查詢到。

隨着這些網站越來越多,不少關於私人航程的新聞也多了起來。

比如有人發現,今年泰勒·斯威夫特乘坐私人飛機的碳排放量位居名人榜首。

甚至有19歲的高中生開了30多個機器人賬號,專門公開私人飛機的航班信息。涉及到的名人有馬斯克、名模卡麗·詹娜等。

此前,一位愛好者在接受採訪時表示,這種追蹤航班動向的體驗,讓他有一種“觀鳥”的感覺。

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