作者:鞠川陽子

新建的獨立門戶形式的聯排房老年社區備受熱捧。

雖然每個養老院都在宣傳他們的保健設施和護理服務,告訴老人養老院是能夠讓他們變得更快樂、更健康和延年益壽的地方,但是老年人對養老院的看法仍然是很消極的,大多數人認爲那裏是不得已纔去的地方,是人生最後的住所。很多老人寧願忍受孤獨和生活的不便,儘量住在自己家裏。有調研數據顯示,老人們一般希望在人生的最後5年入住養老院,或是等到健康出了問題生活無法自理,而不得不依賴於專業的護工和護士提供持續性的醫療護理服務。

但是在2022年,經歷了兩年疫情期間的居家隔離後,老人們對養老住宅的要求正在發生一些令人驚訝的改變。越來越多的老人在重新考慮“是否要這樣獨自待在家裏,與世隔絕地終老,無聊地等死”。不知是不是因爲看到太多老人在疫情期間突然死亡而受到打擊,老年人對死亡的看法突然變得灑脫,似乎想把最後幾年活得充實而有激情。一個最爲明顯的變化是老年人羣更加積極地尋找能夠提高生活質量、改變傳統的退休後生活方式的地方。

美國有很多針對老年人的娛樂活動,疫情接觸隔離後,國際國內旅遊和俱樂部等最先恢復了生機,在今年春夏季旅遊大潮中,老年人羣佔比超過了一半。老年人羣突然開始懷念和珍惜起可以社交、聚會的熱鬧的羣體生活,一些本來抗拒入住養老院的獨居老人開始積極尋找“居家式”的獨立老年社區。行業調查顯示,申請入住老年社區的人平均年齡比疫情之前年輕,低齡健康老人羣體快速增加。很多老人表示希望住在同齡的老年人羣中,這樣更容易找到有錢有閒而且情趣相投的“老”朋友,一起結夥做些“冒險刺激的活動”,把退休生活過得充實些。

這一現象推動了老年社區的設計者們設計思路的改變。爲了迎合這羣低齡健康老年客戶對更加開放和活躍的環境、參與度高和社交活動多的需求,很多獨立老年住宅社區增加了公共活動的區域和內容,增加了社交和聚會的場所和服務。這被稱爲“創新老年住宅社區”,將有益於改變傳統養老院單純依靠護理和醫療服務獲得服務性收入的營收結構。

養老住宅行業統計數據顯示,美國42%的養老住宅建成長達25年以上,主要是傳統的醫院病房、集體宿舍大樓式的格局。這一設計原本是爲了方便醫護人員查房和提供醫療護理服務,但其弊端在疫情期間暴露無遺,交叉感染、集體感染、無法完全隔離等問題造成了巨大數量的老年住院者和醫護人員的死亡、醫護人員大量辭職、護工短缺等嚴重問題。吸取這一慘痛教訓,老年人和家屬都呼籲門戶獨立的或者只有幾戶並列連體形式的,各戶有單獨進出大門和前後院的新式住宅結構,這就推動了一批疫情後新建的養老住宅的設計改變。

儘管比起傳統的集體宿舍式和集中服務模式,開發商在建造成本和服務成本上都增加了,但是市場顯示這些新建的獨立門戶形式的聯排房老年社區備受熱捧,幾乎只要一蓋好就被住滿,開發商驚呼“根本來不及蓋!新建項目全都是熱賣!”

美國國家投資中心(NIC)的老年住宅和護理部顧問稱,這類“創新老年住宅社區”將吸引數百萬的低齡健康老人,未來幾年將成爲養老住宅行業的新秀,不僅能夠改變人們對老年住宅的傳統消極看法,而且將給養老產業帶來巨大的經濟收益,商業潛力巨大。

筆者認爲,低齡健康老人客戶羣增加和“創新老年住宅社區”的擴建將形成一個新的良性循環,隨着入住的老年人走向低齡化,健康獨立的老年人羣將帶給老年社區更多元的收入結構,而更多的利潤將推動更多老年社區的擴建和服務內容的多元化,也可以延長老年人入住老年住宅的年數,提高養老院行業的總體收入,這對於整個養老產業來說無疑是一個積極有益、可持續發展的趨勢。

“創新養老住宅社區”的核心理念是“人文關懷和福祉”,這是養老住宅的一個最大的發展趨勢和賣點。一項問卷調查顯示,這是老年人及其家屬在爲55歲以上的獨立健康老人選擇養老住宅時考慮的一個最大因素。人們越來越認同和重視個人的生活方式(lifestyle)和周邊環境是怎樣直接影響一個人的“福祉”(well-being),人們開始積極地尋求和營造能夠在日常生活中促進個人健康和福祉發展的有效的方案。

“創新養老住宅社區”正是迎合了人們的這一需求,把“熱愛生命的天性(biophilia)”的要素融入設計中,營造出一個關懷老人身體和情感全方面需求的環境,從而幫助老人們提高生活品質,保持健康,延年益壽。這也被稱爲“健康福祉地產”(wellnessrealestate)或“熱愛生命的天性”社區(BiophilicCommunity)等。

國際福祉學院(GlobalWellnessInstitute)發佈的2022年報告稱,預計單北美就擁有價值達到1180億美元的“健康福祉地產”市場。而且這一市場增快速地向中年人羣擴展,市場潛力極爲巨大。

當然,傳統的高齡長期照護型的養老住宅仍然是一個巨大的剛需市場,隨着年齡的增加,老年人對於專業的醫療和護理服務的需求是剛性的。統計數據顯示,約有70%的美國老人需要入住能夠提供長期照護服務的老年住宅。根據美國退休人員協會(AARP)提供的數據,美國總人口的12%是喪偶、離婚或沒有成年子女照顧的獨居人士。據預計,到2024年,美國將需要供應超過200萬個老年人專用護理牀位。可見這個市場需求也是巨大的,因此仍然有巨大的發展和投資潛力。

筆者認爲,這些提供傳統醫療和護理服務的養老院的建築設計和服務設計也應該與時俱進,積極迎合客戶不斷變化的需求,這樣才能夠適應時代潮流,提高競爭力和可持續發展能力。

(作者系日本養老產業專家、陽子企業管理諮詢公司總裁)

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