茵達族三大絕技：失傳已久的荷絲織錦，荷莖造紙和水中種菜

“茵萊湖面積約116平方公里，生活着大約2萬茵達族人，因與世隔絕三百多年而被稱爲是最封閉的族羣。”

緬甸嚮導指着湖中穿梭的小木舟：“茵達族的起源至今未知，緬甸古人稱他們是“水民”，因爲有相當一部分茵達人終身不上岸，他們在湖中搭建浮島木屋、在水裏種菜，擅長捕魚織布，數百年來一直與世隔絕。”

實際上，茵達族的起源有兩大說法，部分茵達人認爲祖先來自緬甸南部的德寧達依（靠近泰國的班武裏府），14世紀期間因戰亂流亡至緬甸北部；另一種說法是起源於中國的雲貴山區，在元明更迭戰火紛飛時輾轉落難至此，這兩種說法的時間點很接近，逃難原因與歷史事件也能對應。

茵達族的祖先來自東亞還是東南亞？專業的事兒交給專業的人做，我們外來者只能從語言、飲食和文化等角度去對比，在嚮導配合下得出最接近事實的猜測。

幾名本地船伕告訴我們：茵達族的口語十分特殊，與緬甸其他方言都不一樣，只有少量發音與撣族接近。

撣族先民發源於瀾滄江和怒江上游的中國傣族，《史記》中的“乘象國”和《後漢書》中的“哀牢國”說的就是撣族，遷徙緬甸已有2500年曆史，主要分佈在撣邦高原地帶。如果以中國傣族“南下遷徙”來看，茵達人極有可能就是傣族支系。

爲什麼不是撣族支系？因爲茵達族剛到緬甸時曾被撣族部落多次驅趕，最後才被迫定居在茵萊湖中，且撣族遷至緬甸後融入當地語言，與傣語早已天差地別，因此茵達族語言只有部分發音與撣族類似，而類似喫飯等常用口語發音，反倒與傣族所說的“luai hao”十分接近。

茵達族的宗教文化也很別具一格，例如撣族、緬族等緬甸主要民族以小乘佛教居多，而茵達族則信仰小乘佛教的分支--上座部佛教。

在800年曆史的茵萊湖最大寺廟寶塔寺中，一名高僧解釋說：上座部佛教在中國稱爲南傳佛教，主要經文和典籍都保存在中國，特點是寺廟主拜“龍”和“龍樹”，其餘神像可交由信徒帶回村寨供奉，這些傳統都與中國傣族極爲相似。但茵達族不過潑水節，只在潑水節期間把村寨供奉的佛像放入特製遊船內，遊走在茵萊湖各個茵達村落之間。

而緬族和撣族沒有這個習俗，他們除了潑水節（又名浴佛節）還有坐夏、解夏等節日，基本都以緬歷來制定節日時間。

除此之外，茵達族還保留了很多中國早已失傳的民間絕技，其中最具代表性的就是荷絲織錦。

《東晉雲錦》一書記載的“朝拾荷莖暮抽絲”，說的就是民間織女早上採摘荷莖，晚上就要趕着抽出荷絲用來織布，到了織造技術鼎盛的北宋時期，荷絲織錦又被改進爲面經和地經雙重，至此成爲皇家御用貢品，價格遠遠高於其他高級絲綢。

然而，荷絲織錦由於步驟精細繁瑣，在發源地中國已經瀕臨失傳，反倒被茵達族人傳承至今。

娘水鎮（茵萊湖最大城鎮）一位耄耋老人告訴我們：茵達族的荷絲織錦手藝傳女不傳男，到了她這裏已經傳了35代，需經過選莖、抽絲、揉短、搓長、沖洗、晾曬、紡錘、上色等15道純手工步驟才能剪裁成衣，通常1000根荷莖能抽出3米長的高品級荷線，製成長袍大概要20-25萬根荷莖，需50名熟工連續10天才能完成抽絲工序，因此又被稱爲是“全球最昂貴的織物”。

爲什麼不用織布機？老人回憶說：茵達族剛到緬甸時舉步維艱，當地土著非常排斥他們，哪怕搬到湖中居住也不願與之交往，沒有土地的茵達人只能在湖水中種菜維持生計，買不到布料只能荷絲織錦，以前單純是爲了裹體，茵萊湖旅遊業聲名鵲起後，手工荷布的價格隨之水漲船高，這項絕技也就這麼流傳至今。

在娘水鎮逛了一整天，又發現了荷紙、油傘和鍛刀等具有顯著中華特色的古法技藝，按照造紙廠老師傅的說法，茵達族的荷紙技術與明代宋應星撰寫的《天工開物》記載如出一轍，只不過採用的是抽了絲的荷莖與茵萊湖草植，雖然纖維不如竹麻那麼豐富，但勝在不用石灰漿（當地人找不到），而且荷紙相對竹紙更加柔軟，還可以加入花瓣葉片使之更加美觀，多數用來製作油紙傘、窗花和寺廟裝飾與經書等等，也是茵萊湖密不外傳的絕技之一。

最讓我意外的是，茵達族的飲食習慣讓我的中國胃幾乎無縫過渡，娘水鎮有很多掛着“茵達菜”招牌、實際卻是中餐做法的餐廳，店主全都是茵達人，我們在湖邊的第一餐就喫到了正宗的紅燒茵萊湖魚，看到我們一行人有白人也有中國人，店主女兒還貼心的問“要不要檸檬”，因爲歐美遊客喜歡檸檬汁配魚，而中國遊客一般講究原汁原味。

晚餐是典型的茵達族拼盤手抓飯，油炸春捲、醬油烤翅、魚露鯉魚等等，口感酸辣與傣味無異，膳食纖維比較豐富。