記者/王紫薇 楊昕怡 實習生/李宇彤   

編輯/劉雪梅    

上架三週,“霸榜”三天,2022年2月,一款社交類應用“啫喱”因用戶隱私風險等問題,在風口中“硬着陸”。但啫喱被視爲開啓了國內虛擬人社交新篇章的標誌,可謂餘波未消。

半年後的8月4日,有用戶更新了抖音App後發現,抖音裏推出了社交新功能——“抖音仔仔”。

進入抖音仔仔的界面中,你可以通過捏臉、換裝創造出專屬的虛擬人物形象,還可以選擇不同“心情”,並將其保存爲動態頭像,甚至可以邀請好友進行合拍。

仔仔的這些功能,很難不讓人想到曾經的虛擬社交“當紅炸子雞”——啫喱。

伴隨着“元宇宙熱”,社交賽道乘上了這股東風。

今年2月11日上線後,啫喱一度登上App store免費榜第一名,成爲自2019年以來第一個排名超越微信的社交類應用。這給“元宇宙熱”添上了一把火。

越來越多的大廠佈局加碼虛擬社交,“希壤”、超級QQ秀等元宇宙社交產品應運而生。與此同時,資本們也向這一模式投入了真金白銀。近年來,多家貼着“元宇宙社交”標籤的公司斬獲鉅額融資。

不過,對於“社交+元宇宙”的發展方向,互聯網分析師張書樂認爲,目前在社交業務上,虛擬人距離元宇宙所要達成的“人格化”目標,還很遙遠。

字節加碼虛擬人社交

抖音App更新之後,當用戶進入“消息”頁面,即可看到抖音仔仔的功能。

《每日經濟新聞》記者點擊“開啓”之後,頁面便指引記者選擇臉型、五官及頭髮的造型,並有上下裝衣物、配飾等搭配元素。

“捏臉”完成後,用戶還可以選擇虛擬人物的“心情”,該功能類似微信今年上線的用戶“狀態”。

之後,用戶專屬的虛擬形象就正式生成了,用戶即可與同樣生成虛擬人物的好友開始聊天,並可在抖音仔仔提供的互動場景中與好友一起打卡互動。

記者注意到,目前抖音仔仔共提供7組好友合拍的互動場景,不同場景有專屬的場景、人物動作和音響效果。想要互動也非常簡單,用戶只需點擊屏幕上的“去合拍”即可進行合拍打卡。

這些體驗讓人夢迴20年前的QQ秀時期。

彼時,QQ秀也是可以選擇形象、裝扮儀容、顯示狀態的存在,不同的是,與二次元漫畫風的QQ秀相比,抖音仔仔以及今年各大玩家推出的社交虛擬人,多是3D形象。

事實上,這已經不是抖音第一次開始嘗試虛擬人社交。

2022年年初,字節跳動首次開啓了社交App“派對島”的內測,用戶可以在抖音中通過推廣鏈接、在無需邀請碼的情況下注冊使用,也能直接使用抖音賬號登錄。

雖然字節有意將“派對島”和元宇宙概念拉開距離,但不可否認的是,“派對島”中的3D虛擬形象設定和實景化社區的搭建都是當下標榜爲“元宇宙社交”的App的基本玩法。

不過,就在今年7月,一些網友發現“派對島”在開放公測後,很快就在蘋果、華爲、小米等應用商店內下架。

字節做虛擬人社交併不讓業內人士感到意外,這或許是其構築元宇宙世界的其中一步。

去年8月,字節跳動以90億元的歷史高價,壓過騰訊,成功收購VR製造商Pico,也由此開啓其元宇宙之路。

去年9月,字節在東南亞上線元宇宙社交產品“Pixsoul”,可以將用戶的照片轉變爲相應3D虛擬化身,用於社交。

今年初,字節跳動通過關聯公司北京量子躍動科技有限公司,投資李未可,持股比例爲20%。李未可爲XR眼鏡製作商,並擁有虛擬IP形象“李未可”。李未可目前正在佈局XR賽道,並計劃在今年推出量產的XR眼鏡。

今年7月,投資者網報道稱,前小米VR業務負責人、虛擬形象社交應用“Vyou微你”創始人馬傑思已進入字節跳動開展工作,其名下的北京波粒子科技有限公司也已被字節跳動併購,原團隊50餘人已併入Pico社交中心。

“大廠”砸下真金白銀

在派對島App“潛入水底”後,字節並沒有放棄在元宇宙社交這片海域的探索。

記者體驗發現,無論是穿搭換裝,還是心情設置,抖音仔仔提供的玩法確實都和一點資訊旗下元宇宙社交App啫喱此前設置的如出一轍。

對此,互聯網分析師張書樂在微信上接受《每日經濟新聞》記者採訪時表示,目前還看不出抖音仔仔和啫喱的差別。

“兩者都是用虛擬人作爲引流密碼,勾起年輕人的好奇心,來達成對陌生人社交既有玩法的顛覆,目前的水準也就是在QQ秀的層次。”他分析。

對於玩法雷同的疑問,抖音方面表示,仔仔只是抖音內的一個功能,小範圍測試一下而已,並非獨立的App。

如果說,字節內部並不認可自己有做虛擬人社交的“野心”的說法,那麼,多家大廠已經將自身的社交業務瞄準了虛擬人,則顯示了巨頭們對這一細分賽道的無法捨棄。

以社交起家的騰訊(HK00700,股價298.8港元,市值2.87萬億港元)爲例。今年2月,“超級QQ秀”上線,將以往的2D靜態QQ秀升級成了3D動態虛擬形象。同時,騰訊對打着“社交元宇宙”旗號的陌生人社交應用Soul也完成了49.9%控股。

此外,早在2021年年末,百度(HK09888,股價134.7港元,市值3724億港元)發佈了號稱是國內首個元宇宙產品的“希壤”App,今年1月,通過和中國傳媒大學的合作,“希壤”已實現了數字孿生校園的搭建。

作爲更容易靠近元宇宙概念的一條賽道,社交不光引起了巨頭的注意,資本也願意爲了“社交+元宇宙”的模式下注。

近年來,多個元宇宙社交公司或項目獲得融資。例如,今年2月,全球化元宇宙社交平臺BUD Technologies,Inc.宣佈完成1500萬美元的A+輪融資;今年5月,元宇宙社交平臺May.Social完成300萬美金天使輪融資,同時公司還啓動了Pre-A輪融資,加快海外業務拓展步伐;同爲元宇宙社交平臺的Gather也在兩年中完成了2輪共計7500萬美元的融資,由紅杉資本領投。

從“QQ秀”到“元宇宙社交”有多遠?

大廠加碼虛擬人社交,是看中的虛擬人的魅力,還是看中了社交的魅力?

凌雁管理諮詢首席諮詢師林嶽告訴《每日經濟新聞》,大廠嘗試虛擬社交的核心是“社交”需求。

“通過社交把人與人鏈接起來,以達到一個圈子、池子,然後可以產生二次價值的概念。我們可以看到,大廠的產品和平臺之所以很大,就是因爲都有社交的屬性,只是鏈接人與人的東西可能是購物、外賣、溝通、視頻,虛實結合、虛虛結合只是下一個階段。”他說。

中銀證券的一則報告指出,社交天然具有虛擬化身應用土壤。虛擬化身作爲現實人的身份替代,沒有改變人的社會性這一根本特性,而是在虛擬世界中構建社交網絡,因此社交天然具有虛擬化身應用的土壤。

易觀分析營銷渠道行業高級分析師馬世聰在此前接受《每日經濟新聞》記者採訪時表示,資本會更青睞元宇宙社交產品,“各個賽道都在用元宇宙概念賣產品,元宇宙概念可能會在市場推廣上有所幫助。”

除了基礎社交之外,海外大廠還在嘗試其他社交場景,比如辦公。

去年10月,社交平臺Facebook改名Meta,正式入局元宇宙,宣佈打造能徹底工作、學習和生活的虛擬沉浸元宇宙世界。其中,虛擬分身則是其中的重要一環。

當年8月,Meta發佈了Horizon Workrooms,用戶通過使用包括混合現實桌、鍵盤追蹤、手勢追蹤等技術,在佩帶VR設備下,以虛擬化身進入辦公室,虛擬化身還可以進行定製,實現身臨其境般的辦公室社交。

雖然虛擬人社交在不同方向均在嘗試,但如果要將虛擬人普及並廣泛應用上,目前還存在着不小的技術難關。

張書樂認爲,每個人都可以在虛擬世界裏有個虛擬形象,但如果沒有AI來分析用戶的語音、形象和習慣(或用戶想要打造的人設),“那就只是一個貼圖而已”。

也有業內人士表示,目前的虛擬人社交境遇尷尬,等於從QQ秀的基礎上利用新技術升級了一部分,但還又達不到元宇宙社交的門檻,產品就處於“虛實之間,有些尷尬”。

林嶽也表示,目前的虛擬人社交多是基於CG(計算機圖形學)生成的形象,結合AI技術衍生出來的產物,還達不到元宇宙社交。

張書樂認爲,虛擬人賽道的發展還有很多難點需要攻克,比如技術上還只是個形象定製,缺乏生動表現的方式以及承載這一內容的產品。

“內容創作者的自設定虛擬人視頻是一個小衆領域,暫時也無法替代真人出鏡。”張書樂認爲,目前的虛擬人技術在元宇宙所要達成的“人格化”目標,還很遙遠。

虛擬人賽道的成熟還面臨着挑戰,但作爲構建元宇宙世界的一部分,未來或許是樂觀的。

據艾媒諮詢數據顯示,2021年中國虛擬人帶動產業市場規模和核心市場規模,分別爲1074.9億元和62.2億元,預計2025年分別達到6402.7億元和480.6億元,呈現強勁的增長態勢。

當巨頭和資本們帶領着社交駛向元宇宙,或許在不久的將來,人們都會在虛擬世界裏擁有自己的數字分身,那時的社交新故事又將如何展開?虛擬人會多大程度地參與我們的日常生活?一切仍有着極大的想象空間。

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