“二師兄”再次立功。日前，《自然》子刊《自然・生物技術》發佈一項研究，科學家利用豬皮製成類似人類角膜的植入物，目前已進行試點研究，使20名患者恢復視力，且無不良反應。

眼下，全球有1270萬人因角膜受損而患病甚至失明，最普遍的治療方法便是眼角膜捐贈與移植。但數據顯示，平均每70名患者中，只有一名可進行角膜移植。

僅以我國來說，因角膜病致盲的患者約有400-500萬人，這一數字以每年10萬的速度在增加。其中，大部分角膜盲病患者需通過角膜移植手術才能復明，但每年國內角膜移植術僅有8000-10000例。

在這種情況下，“渾身都是寶”的豬再次立下大功。

瑞典林雪平大學實驗眼科教授、本研究主要作者拉賈利表示，結果顯示，本次研發出的這種生物材料，有望符合人體植入物所有標準。同時，其可以大規模生產，儲存時限長達兩年，或可解決角膜捐贈短缺。

這項技術如何完成？

英國《每日郵報》報道稱，眼角膜主要成分之一爲膠原蛋白，而研究人員從豬皮中提取膠原蛋白分子，開發一種角膜基質替代品，並將其稱爲雙交聯生物工程豬結構 (bioengineered porcine construct, double crosslinked，簡稱BPCDX) 。

圖|BPCDX外觀，本圖用於展示材料的透明度與折射表現

材料本身主要有兩項優點，一方面，原材料豬皮價格便宜、容易獲取；另一方面，人類捐贈者的角膜需在兩週內使用，而“豬皮角膜”儲存期長達兩年。

另外，植入方式也只需低侵入性手術。

一般來說，角膜植入的標準程序中，需要先手術切除患者的受損角膜，再縫合捐贈的角膜。

相較之下，生物角膜植入手術無需切除患者的組織，也無需縫合。新手術方法只需打開一個小切口，以此將植入物插入現有角膜。

新技術效果如何？

爲了檢驗技術是否“靠譜”，研究人員也在伊朗及印度展開了可行性研究。

在不去除現有組織或使用縫合線的情況下，有20名圓錐角膜晚期患者植入BPCDX。

研究顯示，手術相當成功，組織癒合迅速，且並未出現併發症。而參與者視力改善的程度，與利用捐贈者組織進行角膜移植一樣。

在這20名受試者中，有14名爲法定盲人，術後兩年，他們全部恢復視力；其中有3名印度法定盲人，術後視力恢復至1.0的標準視力值。

同時，這20人術前均爲隱形眼鏡不耐受，而術後兩年，其均可以長時間佩戴隱形眼鏡。

術後，患者只需滴8星期免疫抑制眼藥水，便可防止植入物排異反應。且在術後兩年的隨訪期內，研究人員並未觀察到不良現象。

圖|BPCDX植入6個月後效果

值得注意的是，在眼科方面，有多項疾病與膠原蛋白變化相關，包括圓錐角膜、結膜鬆弛症、近視等。而研究團隊也在計劃，將這項新技術用於治療更多的眼部疾病。

不過，植入物用於醫療保健之前，還需要進行更大規模的臨牀研究，並獲得監管機構市場批准。但即便如此，這項技術或許也爲仍在苦苦等待的捐贈角膜的患者帶來些許希望。