美國《華爾街日報》8月10日文章，原題：通脹意味着永遠不必再說對不起   幾年前，當一家著名的日本棒冰製造商25年來首次將其產品漲價時，數十位高管和員工在一則莊重肅穆的電視廣告中深鞠躬道歉。如今，這家名爲“赤城乳業”的公司正打算提高其他30多種冰激凌產品的價格。但這次該公司不會再展示任何歉意。“從原材料來看，我們突然面臨海嘯般的大漲價”，這家日企的營銷總監荻原文雄說，“我們將爲了生存而漲價。”

在日本，道歉向來是使溝通得以順暢進行的重要潤滑劑。朋友、鄰居和同事之間的對話中不乏爲瑣碎、不便而進行的習慣性道歉，例如要求電梯門暫時保持打開狀態等。商家經常向客戶道歉，即使對於未能及時接聽電話等小事也不例外。火車運營商在站臺上爲列車晚點1分鐘廣播道歉聲明。餐館經常因價格變動而爲顧客提供一小份餡餅。

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如今，全球通脹潮已經抵達日本海岸，在經歷大約30年的價格穩定或下降時期後，日企已經打破這種“對不起”模式。今年4月，當日本食品企業Yaokin將其旗艦食品umaibo玉米棒漲價2日元以升至12日元時，該公司在推特上發佈了一條有關該變化的消息，而僅在幾個月前該消息可能還會顯得過於生硬：“我們需要盈利，這樣我們才能繼續確保在零食行業生存下去。”該公司還發布一則單獨的報紙廣告，其中援引一名零食批發商的話說：“現在不是在道歉廣告上浪費錢的時候。”

41歲的家庭主婦上田優子表示，鑑於眼下所有商品都在漲價，道歉的消失並不令人意外。她說：“當價格上漲時，與道歉相比，我會期待更好的客戶服務或更佳的產品。”52歲的美容院老闆米田美津子表示，日本約爲2.5%的相對較低的通脹率可能意味着商家並未感受到太大道歉壓力。“看看其他國家。他們漲價的幅度大得多。”

近日，正在東京喫麪條的38歲會計師山中安代表示，道歉有助於表明商家關心顧客並培養忠誠度。她說：“我認爲這是一種或許只有日本人才會有的感覺。”在日本，道歉是基本禮儀的一部分，如果你不爲休假道歉，同事可能認爲你不顧及他人。這可能意味着當團隊下次外出喫飯時，你不會被邀請。甚至爲與你無關的問題道歉也被視爲一種禮貌。在新冠肺炎疫情暴發初期，日本國家足協負責人表示，他爲感染該病毒給其他人造成的麻煩深表歉意。一些管理類書籍還將道歉吹捧爲成功利器。

然而今年日本商家在禮儀方面的變化，與企業不再需要那麼擔心自己看起來像“唯一的壞人”有關，因爲幾乎每個商家都在收取更多費用。東京大學經濟學教授渡部力說：“出於擔心將顧客拱手讓給競爭對手，長期以來，企業一直對漲價猶豫不決。但如今該狀況正在發生變化。”與此同時，日企仍在努力對漲價保持敏感態度。如今漲價時的首選策略之一是請求客戶“理解”，而非道歉。例如，近來專門烹製低成本烤雞的連鎖店“鳥貴族”提高了價格，並表示由於面臨“與日俱增的原材料和能源成本”而尋求顧客體諒。（作者稻田美穗、阿拉斯泰爾·蓋爾，丁玎譯）