參考消息網8月19日報道 英國《經濟學人》週刊網站近日發表題爲《移民數量下降已成爲困擾美國的一個經濟問題》的文章。文章認爲，前往美國的移民數量大幅度減少，由此導致的人口數量下降已使企業更難尋得工人，可能對經濟造成更大損害。全文摘編如下：

四個月來，幾乎每天都有載着移民的巴士開往距離國會山僅有半英里之遙的美國權力中心附近。迄今爲止，已有超6000人搭乘這些巴士成功抵達目的地。這些巴士是由亞利桑那州和得克薩斯州州長派來的，藉此表達他們對美國總統拜登在移民問題上軟弱姿態的不滿。這也是關於如何控制來自墨西哥的移民的長達數十年之爭的最新篇章。

此次邊境危機已成爲媒體報道與政治辯論中有關美國移民問題的主要內容。與此同時，另一場相反類型的危機正在醞釀：移民數量的大幅度減少。由此導致的人口數量下降已使企業更難尋得工人，並可能對經濟造成更大損害。儘管非法越境是長期存在的爭議，但移民總數下降幾乎沒能引起美國國會的注意。

2020年6月到2021年7月間，淨國際移民（包含出入境，無論是否獲得批准）爲美國增添了24.7萬人口，這是過去30年來增幅最小的一年，不到同期年平均增幅的三分之一。新冠肺炎疫情是造成這一降幅的主要原因，因爲美國禁止來自幾十個國家的國際遊客入境，關閉了世界各地的領事館，凍結了許多申請。

新移民數量的下跌其實早在新冠疫情之前便已開始。自特朗普上任第一年開始，淨移民人數便一直呈下跌趨勢。對幾個以穆斯林爲主的國家赴美旅行的高調限制爲他的施政奠定了基調。最重要的是，其政府通過增加面試、提高費用等方式，爲移民入境美國增添了不少阻礙。

移民遷出則是數量下跌的另一因素。定居美國的墨西哥人數在15年前達到了頂峯，現在很多年紀較大的墨西哥移民開始返回家鄉。事實上，儘管美國南部邊境問題引起紛爭，但入美非法移民的估計人數在過去13年內已出現下跌。

移民人數的下跌在勞動力市場中更爲顯見。據加州大學戴維斯分校的經濟學家喬瓦尼·佩裏和雷姆·扎伊爾估計，相較於2010年後的預測趨勢，截至今年2月這一時期，美國大致流失了180萬名外國勞動適齡移民。移民工人佔比較高的行業往往職位空缺率也較高。令人喫驚的是，幾乎整個技能領域都是如此。

餐飲與住宿行業的從業者中本來有四分之一爲外籍人員，但去年僱主們甚至填不滿這部分職位需求的15%。在專業與商業服務領域的外籍人員本來佔五分之一，他們從事着從建築草圖繪製到稅務籌劃的種種工作，但在去年仍有10%的崗位空缺。

移民數量的減少會帶來這樣的結果並不讓人意外。在2010年代，新移民佔據美國勞動力增長的近70%。在接下來20年裏，移民很可能是唯一的增長來源。據美國皮尤研究中心推測，如果沒有新移民，美國的勞動力總數將會從2020年的1.66億下跌至2040年的1.63億。如果淨移民數能夠恢復到疫情前的水平，美國的勞動力則將在2040年達到1.78億。

但另一方面來看，對美國南部邊境的無休止關注似乎忽視了大局。美聯儲去年提交給國會的貨幣政策報告中，沒有提及任何關於移民數量下降導致勞動力市場緊張的內容。但今年2月，美聯儲終於承認移民的減少可能限制了勞動力供應。

然而，真正發生改變前景渺茫。2013年，在共和黨人的阻撓下，上一次全面移民改革的集中嘗試以失敗告終。當時的想法（這一想法至今仍被許多支持者提倡）是，將進一步開放外國人在美工作機會與部分非法移民的合法化相結合，配以更爲森嚴的邊境安全管理。但結果是，政府唯一真正的行動是加強了邊境管控，從特朗普延長美墨邊境隔離牆便可見一斑，而合法渠道的增擴遲遲沒有進展。