日前,華爲Mate50系列新機甫一發售,就被消費者哄搶,華爲Mate 50 Pro與Mate 50 RS保時捷設計更是“一機難求”。先一步發售的iPhone 14 Pro、iPhone 14 Pro Max此前也同樣遭到了瘋搶,發售首日“黃牛”甚至加價超千元。

華爲與蘋果在發佈年度旗艦新品時,對外宣傳的新機亮點都包含了“衛星通信”。其中,華爲Mate50系列支持北斗短報文功能,iPhone14系列新機則依託全球星系統爲用戶提供“衛星通信”應急服務。不過,無論華爲還是蘋果,其手機“衛星通信”功能都存在使用地區上的侷限。

當下,衛星通信功能可以在多大程度上撩撥消費者的慾望,尚未有結論。但角逐“衛星通信”背後,是主流手機廠商搶佔6G先機的野心。從全球來看,美國在衛星通信技術上走得較靠前。去年年底,Starlink.com開始預售第二代Starlink天線和WiFi路由器產品,“衛星互聯網”開始走進尋常百姓家。

那麼,中國的衛星通信能力如何,商用化進程走到了哪個階段?

消費者對“衛星通信”有多大期待?

iPhone14與華爲Mate50合力將一個相對陌生的名詞“衛星通信”推到消費者面前。

9月22日晚,位於廣州市番禺區亞運城的一家華爲手機直營店工作人員告訴《每日經濟新聞》記者,華爲Mate50系列新機發售那天,大批消費者湧進店內,火爆程度出乎意料。“一整天都在打單。”

她告訴記者,9月21日當天,該店有一批Mate50和Mate50 Pro曜金黑色現貨,其他機型和顏色均無現貨,而且不確定什麼時候能到貨。她表示,前來諮詢或購買新機的消費者中,也有一些諮詢手機的衛星通信功能。“這個衛星功能我們平常可以不用到,但一定要有。”

9月20日,記者在華爲商城APP看到,在Mate50相關預售頁面的“商品諮詢”中,並沒有消費者就“北斗短報文”功能向華爲客服發起售前諮詢。消費者關心的問題,大部分集中在“實體店是否有貨”、“是否支持5G”、“什麼時候發貨”等。

北京鵬鵠物宇科技發展有限公司(以下簡稱“鵬鵠物宇”)CTO徐佳康告訴記者,從衛星側看,Mate50依託的是我國自有的北斗導航星座的短報文功能,使用36000KM上的地球同步軌道上的高軌衛星。北斗短報文主要可以爲中國內地及周邊地區提供服務;而iPhone14的衛星應急通信功能則是依託全球星系統來提供服務。全球星系統是一個低軌衛星通信系統。據瞭解,iPhone14在中國區域並未能提供“衛星通信”服務。

一位不願具名的行業人士告訴記者,華爲這次推出的“衛星通信”服務並不牽涉太多新的技術,“更多是一個噱頭”。“因爲大多時候我們都用不上這個功能,使用起來也有很多限制,包括通信速率等等。華爲現在也只能做單向(的信息傳輸)。”

徐佳康則認爲,主流旗艦型號手機支持衛星通信功能,雖然只是應急通信,但是也打開了手機衛星通信的一個新局面,爲未來全面融合打開了新的契機。

9月20日,賽迪顧問物聯網產業研究中心分析師劉暾回覆記者採訪表示,在他看來,未來構建形成全球無縫立體覆蓋,實現無盲區寬帶的移動通信是大勢所趨。“下一代6G網絡就是要構建統一的天地一體化信息網絡,將空間網絡、地面互聯網、移動通信網進行有效融合。衛星互聯網憑藉廣覆蓋、低延時、寬帶化、低成本等特點,將成爲推動產業變革的核心力量,有助於空天地海一體化融合網絡體系的形成。”

“‘手機+低軌衛星通信’能夠實現全域、全天候通信覆蓋,符合未來信息網絡的發展方向,尤其能夠爲偏遠地區通信、海洋作業及科考寬帶、航空寬帶和災難應急通信等提供寬帶互聯網服務。”劉暾告訴記者。

衛星通信有哪些實現方式?

高新興(SZ300098,股價3.34元,市值58.04億元)旗下參股公司深圳星聯天通科技有限公司(以下簡稱”星聯天通“)相關負責人告訴記者,從人口的角度,2022年全球智能手機用戶數量已有60億(數據來源於愛立信移動報告),而尚未接入互聯網的人數接近20億;從面積的角度,目前陸地移動通信網絡尚有80%以上的陸地區域和95%以上的海洋區域沒有覆蓋。手機直連衛星是通信產業不斷發展的必然產物。

事實上,手機直連衛星並不是新鮮事物,衛星電話早已存在。但大衆智能手機直連衛星,在中國是2022年才實現的。

星聯天通相關負責人表示,目前有三種技術路線可以實現手機直連衛星。一、手機不做任何改動,直接使用地面蜂窩頻段,技術難度全部交由衛星處理;二、採用專用的通信協議和頻段,即傳統的衛星電話模式,如銥星、Globalstar、Inmarsat、天通一號等;三、採用3GPP標準頻段。記者瞭解到,在國內,第二種方式是主流。

華安證券在9月初的一份通信行業週報中也提到,全球現存衛星通信方式有4種,分別是銥星、海事衛星、北斗、天通。其中銥星、海事衛星、天通可提供語音、數據等衛星業務;而北斗僅能提供定位、短報文業務。在適用成本上,北斗最低,天通適中,銥星和海事衛星較高。

在中國,衛星通信方式以北斗、天通爲主,二者均爲高軌衛星。劉暾向《每日經濟新聞》記者表示,1984年,我國發射了第一顆通信衛星;2017年發射的中星16號衛星是中國首顆高軌道高通量通信衛星,拉開了我國高軌衛星互聯網發展的序幕。當前,我國高軌衛星互聯網已在航空、海事、應急、自然資源等多個領域實現了應用推廣。

據C114通信網報道,中國電信衛星公司在今年3月曾對外透露,由中國電信獨家承擔運營的天通衛星業務,自2018年試商用至今,用戶規模已經突破11萬戶。中國電信天通衛星電話是中國完全自主研發的衛星移動通信系統。

與低軌衛星相比,高軌衛星單星設計容量大,單星覆蓋面積大,所需衛星數量較少,整體成本較低。而低軌衛星則擁有寬帶化、傳輸時延小等多種無可比擬的優勢。美國衛星企業Space X是目前全球擁有低軌衛星數量最多的商業航天運營商。

劉暾告訴記者,目前低軌衛星各星座計劃依然主要處於發射驗證星階段,短期內仍以衛星組網建設爲主。

“國家隊”這兩年在忙什麼?

據瞭解,國家發改委於2020年4月首次明確了“新基建”範圍,衛星互聯網被納入其中。國際電信聯盟(ITU)披露文件顯示,2020年9月,中國以“GW”爲代號申報了兩個低軌衛星星座,共計12992顆衛星。2021年4月,中國的衛星通信行業迎來標誌性事件,央企中國星網落地雄安新區,這家公司註冊資本高達100億元,目標是成爲具有全球競爭力的世界一流衛星互聯網公司,被認爲是衛星互聯網的“國家隊”、“第五大運營商”。

《每日經濟新聞》記者從各地政府官網、公開報道梳理獲悉,中國星網自成立以來,動作不斷。

中國星網首個重點佈局的地區選在重慶。2021年6月,中國星網與重慶市簽署戰略合作協議;10月,中國星網與重慶兩江新區再籤衛星互聯網產業項目合作協議。當年12月,由中國星網控制的中國星網網絡應用有限公司(以下簡稱”星網應用“)、重慶星網網絡系統研究院有限公司(以下簡稱”重慶星網研究院“)正式揭牌。

其中,星網應用承擔衛星互聯網應用產業發展任務,重慶星網研究院則致力衛星互聯網地面系統建設及運行維護、仿真系統建設,是衛星互聯網系統總體專業支撐單位。在那次揭牌儀式上,星網應用還與長安汽車簽訂合作協議,雙方重點圍繞衛星互聯網移動通信、物聯網、導航增強等功能,在車聯網、自動駕駛、車輛感知等領域開展多形式、多層次的合作。

啓信寶顯示,2021年5~9月,中國星網在北京、重慶兩地相繼投資設立了5家子公司,包括中國星網共享服務有限公司、中國星網網絡系統研究院有限公司等。進入2022年,又在上海、海南落地上海衛星互聯網研究院有限公司、海南國際商業航天發射有限公司(以下簡稱”海南商業航天“)。

今年6月,海南商業航天發射場項目的開工儀式在海南省文昌市舉行。據瞭解,建設文昌新發射場的目的就是支持中國星網的巨型星座建設,該項目的啓動意味着中國商業航天產業即將步入新的階段。

徐佳康告訴記者,中國星網主要發力方向應該是衛星寬帶通信。”國家看到了偏遠地區的寬帶接入需求。“此外,飛機上網、郵輪和漁船的高速寬帶上網等,都是衛星互聯網未來的應用場景。”從全球範圍來說,頻軌資源不可再生,是全球化資源,只有我們擁有自己的星座,佔領頻軌資源,纔能有未來更多應用的可能性。“

9月20日,劉暾在接受《每日經濟新聞》記者採訪時指出,當前,我國衛星互聯網星座建設仍然較爲零散。衛星互聯網建設屬於商業航天工程,對衛星數量要求有爆炸式的增長,其規模和複雜程度沒有先例。

“我國佈局衛星互聯網尚面臨以下問題:一是衛星製造和發射成本較高,制約低軌衛星快速組網;二是多項關鍵技術未臻成熟,影響商業化開發進程。”增加火箭有效載荷完成“一箭多星”和火箭複用技術是實現低成本衛星組網的關鍵技術,截至2021年底,Space X單枚火箭回收次數已經達到11次,整個“獵鷹”系列完成第100次回收,相比而言,我國在火箭有效載荷、複用技術等領域仍需要進一步提升技術實力。

劉暾認爲,“十四五”期間,我國高軌衛星互聯網有望率先取得快速成長,並在行業領域逐步擴大應用範圍。而低軌衛星互聯網建設,則隨着星網集團的成立,將進入有計劃的長期行動。

“中國星網的成立是爲了統籌國家低軌衛星通信系統這個事,相當於梳理行業的整體邏輯,現在還在梳理和調整階段。調整期結束後,民營公司可能會重新找到自己的定位。”徐佳康說。

記者|陳鵬麗 楊煜

編輯|王月龍 董興生 杜恆峯

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