方曉

·研究作者認爲，以太坊“合併”是提高加密貨幣可持續性的一個潛在解決方案。如果比特幣進行類似的更新，它在這項研究中估計的氣候損害，將可能變得可以忽略不計。

《自然》旗下的《科學報告》9月29日發表新研究稱，加密數字貨幣比特幣挖礦的環境成本和生產牛肉的環境成本接近。

研究分析稱，在2016年至2021年期間，每1美元的比特幣市場價值平均產生35美分的全球氣候損害。作爲比較，汽油產生41美分，牛肉生產產生33美分的損失。在考慮經濟價值和環境影響時，比特幣常常被比作黃金，但這項新的研究發現，比特幣的氣候損害實際上是黃金的8.75倍。

比特幣消耗的絕大多數能源被用來驗證交易和“挖掘”新幣。 2021年12月，比特幣的美元市值接近9600億美元，在加密數字貨幣的全球市場份額中約佔41%。雖然已知比特幣的能源密集度高，但比特幣的氣候損害程度一直不明確。

研究作者指出，2020年，比特幣挖礦的能量使用爲每年75.4太瓦時（TWhyear-1），比奧地利（69.9 TWhyear-1）或葡萄牙（48.4 TWhyear-1）的能量使用都高 。

作者根據三個可持續性指標評估了比特幣的氣候損害：估算的氣候損害是否隨時間增加；比特幣市價是否超過了氣候損害的經濟成本；每挖一個比特幣的氣候損害相較於其他行業和商品的氣候損害。

研究作者估算了比特幣的總體電力消耗，以及因此而產生的對地球有害的二氧化碳排放。然後，他們應用碳排放的社會成本（SCC）的估計值，將這些二氧化碳排放轉化爲美元損失。在碳排放的社會成本爲每噸100美元的情況下，研究人員發現，每開採一個比特幣，氣候損失平均爲3088美元。在2016年至2021年期間，比特幣在全球範圍內的總氣候損害達到120億美元。

研究人員發現，比特幣挖礦的能源排放增長了126倍——從2016年的每幣0.9噸增加至2021年的每幣113噸。計算顯示，2021年每挖一個比特幣會產生11314美元的氣候損害。2020年5月損害達到最高，爲幣值的156%，說明每1美元的比特幣市值會產生1.56美元的全球氣候損害。

報告估計的比特幣採礦的氣候損害、二氧化碳排放和氣候損害佔比特幣價格的份額。

作者將比特幣氣候損害與其他行業和產品進行了比較，如發電、原油加工、農業肉類生產，以及貴金屬開採。2016年至2021年，比特幣的平均氣候損害佔其市值的35%，比天然氣發電（46%）和原油提煉成汽油（41%）氣候損害的市值佔比要低，但比牛肉生產（33%）和黃金開採（4%）要高。

需要注意的是，對於碳排放的社會成本究竟應該是多少，仍然有很多爭論。以每噸100美元爲基線，研究人員實際上採取了一種中庸的方法。美國政府在制定污染相關的法規時，將碳排放的社會成本定爲每噸51美元，許多專家認爲這一數字太低。本月早些時候發表在《自然》雜誌上的研究表明，成本爲每噸185美元。

無論如何，研究人員指出，無論是使用較低還是較高的碳排放的社會成本估算，比特幣的氣候損害都隨着時間的推移而增長。

根據白宮科技政策辦公室9月的一份報告，加密貨幣每年造成的地球升溫程度與美國鐵路上使用的所有柴油一樣多。環保組織“地球正義”和“塞拉俱樂部”9月的另一份報告也得出了類似的結論：加密貨幣開採在一年內排放了約2740萬噸二氧化碳，是2021年美國最大煤廠污染的三倍。

作者最後表示，比特幣在他們評估的三個可持續性關鍵指標上均未達標，需要採取徹底轉變才能讓比特幣挖礦變得可持續，包括潛在的監管措施。

比特幣最接近的“對手”以太坊最近完成了一項重大的軟件更新，在被稱爲“合併”的行動中大幅降低了能源消耗。上述研究的共同作者、新墨西哥大學經濟學助理教授安德魯·古德金（Andrew Goodkind）向科技媒體The Verge指出，這是提高加密貨幣可持續性的一個潛在解決方案。如果比特幣進行類似的更新，“它在這項研究中估計的氣候損害，將可能變得可以忽略不計。”研究報告說。