1979年對越自衛反擊戰打響時，爲隱蔽主攻意圖，牽制高平方向的越軍主力，解放軍廣州軍區陸軍第41軍向茶靈正面的八達嶺、八姑嶺發起攻擊。這兩座山嶺距離國境線2-3公里，有一條我國援建的公路從廣西靖西縣龍邦向南通過兩嶺，再經茶靈直達高平，距離只有36公里。因此，這裏是越軍的重點防禦方向，敵步兵346師將號稱“決戰決勝團”的步兵677團和188炮兵團一部放在了這裏，還有地方軍1個獨立營和1個邊防連助戰。

廣州軍區司令員許世友原定的作戰方案中，茶靈是重點突破口。因爲離高平近，威脅大，正可吸引越軍在此大戰一場。根據軍委的決心修改戰役計劃後，要大包抄，大迂迴，打殲滅戰，從茶靈正面突破屬於內線作戰，難以達到迂迴包抄的目的，反而有趕羊之嫌，不容易全殲敵軍。因此，許世友和廣州軍區前指將第41軍的作戰重點放在從龍邦西側的念井突破，向高平以西進行內外雙層的大迂迴，配合第42軍在佈局關方向的突破穿插全殲高平越軍。在茶靈方向，只以一個步兵團進行牽制性攻擊，吸引越軍的注意力，用的是聲東擊西之計。在北、南集團迂迴對進後，高平之敵無法南逃，只能向北部茶靈、廣淵、下琅、重慶方向敗逃，這裏就是口袋陣的袋底了，越軍插翅難飛。

向茶靈方向進行攻擊的是第41軍123師368團，加強了師屬4個炮兵營和1個高炮連。368團1個步兵團畢竟兵力太少，又沒有坦克部隊支援，難以沿公路向茶靈進行大張旗鼓的進攻。好在配屬的炮火還算強大，沿邊界拔點進攻綽綽有餘，反正只要進攻兇猛，打得熱鬧，能吸引越軍的注意力就行了。經過偵察敵情和分析判斷，368團將攻擊目標鎖定爲八達嶺和八姑嶺地區，有越軍1個加強連防守，我軍能形成絕對的兵力火力優勢。

2月17日全線總攻開始後，368團拿出步兵2、3營從左右兩翼發起突擊，同時以4個炮兵營和團、營屬迫擊炮進行火力支援。開始較爲順利，攻擊部隊多路並進，相繼拿下了八達嶺、八姑嶺的301號、303號高地以及八姑嶺東南側的15號高地、815高地，對八姑嶺越軍核心陣地12號、13號、14號、302號高地形成了三面包圍之勢。在繼續進攻八姑嶺核心陣地時，因各高地相鄰較近，戰鬥地域狹窄，越軍交叉火力猛烈，攻擊部隊組織得不夠好，火力支援不及時，一時形成對峙達5個多小時，攻擊部隊傷亡很大，一上午沒能解決戰鬥。一線指揮員在向上級彙報情況時，不夠清楚準確，團指揮所沒有及時掌握全部戰情，影響了進攻決心，以致進展停滯時間過長。

直到下午，368團纔將預備隊1營2連投入戰鬥，繼續發展進攻。2連不愧曾獲得廣州軍區授予的“硬骨頭六連式連隊”榮譽稱號，以小羣多路躍進，反覆向敵衝擊，浴血奮戰3個多小時，連續攻佔12號、202號、302號、13號4個高地，擊斃越軍68人，勝利完成了戰鬥任務。與此同時，團指揮所指揮其他部隊發起圍攻，經過苦戰又將14號高地攻佔。戰至17日17時20分左右，368團全部攻佔了八達嶺和八姑嶺各陣地。

進攻八達嶺和八姑嶺的戰鬥，歷時16小時，368團及配屬炮兵殲滅越軍1個加強連，共斃敵205人，傷敵57人，摧毀越軍地堡和暗堡30餘個、掩蔽部57個、哨所4個，繳獲各種槍支、火炮、彈藥一批。368團傷亡也超過了200人。令人遺憾的是，由於師首長對前線戰況掌握不清，又機械理解軍指揮所指示，在部隊已經攻佔兩嶺的情況下，不顧前線指揮員的反對意見，強行命令部隊撤出既得陣地。這樣一來，368團一天的戰果前功盡棄，錯失了向茶靈方向進攻的有利條件和時機。重新佔領八達嶺和八姑嶺，還要等到2月27日的第二次戰鬥。