2022年8月，我国长征火箭成功发射了一款可重复使用的试验航天器，换一种说法，它是我国的准“空天飞机”，即空天飞机的前身，没有现场照片也没有过多的描述，引发了热议，于是激活了“空天飞机”的话题。

美国X-37B有很多人知道，它是美国最出色的空天飞机，X-37B的出色表现曾让不少专家惊掉下巴，连续飞行了780天，创造了神话般的飞行记录，而我国的准“空天飞机”也在太空中飞了快两个月了，正在创造记录。

其实X-37B空天飞机在获得成功前，美国曾打造了另一款无人空天飞机X-34，X-34是一款跨世纪的空间飞机，美国曾投入了上亿美元的研发经费，1996年项目开始，2001年被无情抛弃，如今锈迹斑斑成了垃圾，到处都是鸟屎。

有照片显示，好几架X-34原型不是被放置在破旧机棚内，就是被抛弃在露天院子里，破旧机棚内的X-34上表面布满了鸟屎，露天的X-34正经受着严酷的沙漠气候侵蚀，锈迹斑斑，就像是被人们抛弃的电子垃圾一样。

X-34项目曾被美国NASA和美国军方寄予厚望，旨在更快、更廉价的方式进入太空，NASA希望能大大降低航天成本，远低于航天飞机的费用，最好将每磅有效载荷的成本从1万美元降至1000美元，每次飞行总费用不超过50万美元。

1996年，美国马歇尔太空飞行中心正式启动了X-34项目，随后美国轨道科学公司获得的研制X-34无人空间飞机的合同，1999年4月30日，轨道科学公司成功打造出了第一架X-34A-1，随后转交给了NASA马歇尔太空飞行中心。

X-34A-1长17.77米，翼展8.4米，机身采用轻型复合材料，拥有gps辅助惯性导航系统、自动化系统、航空电子监测系统、可重复使用的油箱和用于高速飞行的专门热保护，以及一个可以用来降落跑道上的三轮起落架。

X-34A-1无法直接起飞，依赖母舰飞机送置高空，在万米高空与母舰飞机分离后点燃火箭发动机，按照设定好的飞行路线飞到80公里高空，中国可重复使用的试验航天器和美国美国X-37B都使用母舰飞机起飞。

从1999年至2000年，轨道科学公司相继推出了升级款的X-34A-2和X-34B，三款空天飞机经历过数十次试飞，最快飞行速度可达八马赫，NASA曾对它们进行过一系列的地面着陆测试，最快速度为每小时48公里。

2000年下旬，NASA对X-34空天飞机性能进行了最终审查，结论是：X-34空天飞机多种内部系统存在极大风险，特别是航空电子设备和自动着陆系统，NASA要求X-34空天飞机能在每小时32公里的大风中着陆，然而X-34根本做不到。

2001年，NASA正式宣布停止X-34项目，以便腾出资金用于研发更优秀的航天器，这里所说更优秀的航天器指的就是X-37空天飞机，波音公司研发的X-37空天飞机远没有X-34外形那么复杂，但X-37却通过了NASA的审查。

X-34空天飞机成为了弃子，根据卫星照片显示，在美国宇航局爱德华兹阿姆斯特朗飞行研究中心机房区，多架X-34被随便遗弃在破旧的机房里以及室外的院子里无人管理，成为了鸟类和蛇虫蚂蚁的老巢。

美国空军曾将x-34空天飞机残骸捐赠给了佛罗里达州的一家博物馆，但佛罗里达州博物馆与爱德华兹阿姆斯特朗飞行研究中心的路程为2000公里，运费将是一笔巨额开支，需要上百万美元，所以x-34只好原地不动。

有人认为，X-34是美国空天飞机竞争的失败者，但也不全然，X-34空天飞机的研发早于X-37空天飞机，今天X-37B获得了巨大，部分技术却是建立在X-34的基础上，取长补短，最后成功取代了X-34，成为了美国的新宠。