对于小行星，相信大家并不陌生，它们的数量非常庞大。太阳系有八大行星，四个是类地行星，四个是气态行星，它们稳定地围绕着太阳运行，轨道轻易不会发生改变。

除了行星之外，太阳系更多的天体则是小行星，地球的近地轨道有不少的小行星存在，火星和木星之间有一颗小行星带，存在着数量少于10万颗的小行星，而在太阳系边缘的柯伊伯带，更是存在着无法估量的小行星。

你认为太阳系的小行星就是这些了吗？当然不是，这些小行星的数量只能算是开胃菜，真正的大菜则在更远的奥尔特星云，它的厚度达到了一光年，其中存在的小行星，彗星数量更是多到难以估计。

从某种意义上来讲，太阳系就像是被无数的小行星包围，它们的轨道并没有行星那么稳定，经常会到处乱飞，一旦进入宜居带内，就有可能跟地球发生碰撞。

虽然地球的前方有巨大的木星保护，身边有卫星月球的保护，发生小行星撞击的概率太小，但是在地球的历史上，仍然发生过几次大的小行星撞击，每一次都引发了地球生态的剧变，给生命带来了大灭绝灾难，离我们最近的一次就是6500万年前，一颗直径达10公里的小行星撞击，导致了称霸地球长达1.6亿年的恐龙灭绝。

木星被小行星撞击后无法留下痕迹，可是月球没有大气层的守护，它的表面布满了陨石坑，尤其是在背面，几乎没有一个平整的地方，到处都是陨石坑，可见它曾经被多少的小行星撞击过，若是没有月球，这些撞击月球的小行星，其中一部分就有可能撞击到地球上，引发大灾难。

人类是非常幸运的，自数万年前诞生之后，还没有发生过灾难性的小行星撞击事件，可是这样的幸运不会永远伴随我们，尤其是当人类走出地球之后，对太阳系有了更多的了解之后才发现，地球绝对称得上幸运之子，经常会有小行星从地球身边掠过，非常幸运地没有撞击到地球。

对宇宙越是了解，我们越是会感到人类的处境非常不妙，太阳系的小行星太多了，对地球的威胁非常大，尤其是近地轨道的这些小行星，说不定哪一天就会向着地球奔来，6500万年前的大灭绝灾难上演。

为了应对未来可能发生的小行星撞击风险，科学家一直在寻找探索一种好的小行星防御方法，只有利用科技的手段，主动去防御小行星，才有可能避免被撞击，从而保护人类文明。

那么要如何防御小行星？在一些科幻作品中，强大的文明根本不怕小行星，一道激光炮就可以轻易粉碎小行星，不会对生存之星造成灾难，可是科幻作品中的这种防御方法，需要更强大的科技，或许只有真正成为星际文明才可以，而人类目前的科技在宇宙面前还非常落后，以达尔夫提出的宇宙文明等级划分，人类现在只有0.7级，离一级文明还有一段距离要走。

我们无法用能量武器直接摧毁小行星，只能采取其他的方法，科学家想到的是高速撞击，利用强大的动用来改变小行星的运行轨道。如果监测到有小行星向着地球撞击来，我们可以用航天器高速撞击目标，改变它的运行轨迹，从地球的身边掠过。

撞击法防御小行星，是以人类目前的科技能够成功的最优方法，科学家也一直朝着这个方向努力，终于取得了一些成果。10个多月前，NASA发射了“双小行星重定向测试”航天器，它的任务就是去撞击一颗小行星，改变其运行轨道。

经过10个多月的飞行，在北京时间9月27日7时，“双小行星重定向测试”航天器到达目标位置，以超过每小时2.25万公里的速度，成功撞击了一颗名为“迪莫弗斯”的小行星。

迪莫弗斯小行星距地球约1100万公里，直径约160米，属于近地小行星，按照NASA的计划，航天器撞击小行星之后，会有专门部署的LICIACube立方星在2到3分钟之内到达距离小行星40至80公里处，拍摄撞击位置和喷射羽流的图像，从而确定撞击的效果是否达到预期。

科学家也会通过观察“迪戴莫斯”的亮度变化，计算出“迪莫弗斯”遭到撞击后的轨道周期变化，由于是刚刚撞击完成，收集相关的数据还需要一段时间，所以目前NASA也无法给出准确的撞击效果报告，还需要等待一段时间，才能够知道结果。

撞击的效果如何，还要取决于“迪莫弗斯”的组成，如果它是一个紧固的实心小行星，那航天器只能在表面撞出一个坑，效果不会太大，如果它是由大量碎岩石组成，那么高速的动能撞击就有可能将大量的岩石送入太空，产生的撞击效果就会更好。

不管最终结果如何，我们想要防御小行星，保护地球，目前能够做到的方法或许只有撞击法，而撞击法效果的好坏跟航天器的质量和速度有直接关系，质量越大，速度越快，产生的动能就会越好，只要动能足够大，任何的小行星无法承受一次撞击，能够改变运行轨道。

当然，以“双小行星重定向测试”航天器的质量和速度，只能去改变比较小的小行星运行轨道，例如：此次测试的就是一个直径只有160米的小行星，而更大的小行星没有足够强大的动能撞击，很难改变运行轨道，而对地球和人类真正具备强大威胁的，正是那些直径比较大的小行星。

人类只有研究出更强大的撞击航天器，才有可能真正防御地球的近地轨道，让小行星无法对我们产生威胁。在小行星防御计划上，人类已经走出了第一步，相信在未来，地球的近地轨道会布置很多的撞击航天器，它们时刻准备着，对地球产生威胁的小行星给予迎头重击，保护人类文明的延续发展。