財聯社12月6日訊（編輯 劉蕊）據外媒援引部分文件信息和消息人士透露，埃隆·馬斯克的“腦機接口”醫療設備公司Neuralink正接受美國聯邦調查，其原因是其可能在動物實驗過程中違反了動物福利法規定。

據稱，Neuralink內部員工抱怨該公司的動物試驗過於匆忙，造成了不必要的痛苦和死亡，並引發了公司內部對試驗結果數據質量的質疑。這甚至有可能在未來推遲該公司開始人體試驗的計劃。

美國農業部對Neuralink進行聯邦調查

據兩位知情人士透露，在一名聯邦檢察官要求下，美國農業部監察長最近幾個月啓動了這項聯邦調查。

其中一位消息人士稱，此次調查的重點是該公司可能違反《動物福利法》的行爲，該法案規定了研究人員如何對待動物和利用動物做實驗。

據數十份Neuralink公司文件（包括短信、錄音、郵件、PPT和報告等）和20多名該公司現任和前任員工稱，越來越多員工對Neuralink的動物實驗持有異議。這些員工抱怨公司CEO馬斯克要求加速開發進程，導致該公司員工不得不重複進行失敗的實驗，而這增加了被測試和殺死的動物數量。

美國的監管規定並沒有具體規定科研公司可以使用多少動物進行研究，但在決定何時以及如何在實驗中使用動物方面給了科學家很大的迴旋餘地。據監管備案文件顯示，Neuralink已經通過了美國農業部對其設施的所有檢查。

可能拖累人體試驗計劃

按照馬斯克的設想，馬斯克希望Neuralink可以開發一種芯片並接入大腦，使大腦能夠控制複雜的電子設備，最終使癱瘓患者恢復運動功能；並且該芯片最終能夠治療帕金森氏症、阿爾茨海默氏症等腦部疾病。

在這一開發過程中，使用動物實驗是不可避免的。根據公開信息和消息人士透露，自2018年以來，該公司在進行實驗後，總共殺死了約1500只動物，包括280多隻羊、豬和猴子。消息人士稱，這個數字只是一個粗略的估計，因爲該公司沒有對測試和殺死的動物數量保持精確的記錄。

當然，動物死亡數量本身並不一定能表明Neuralink違反了法規或研究實踐標準。但Neuralink的現任和前任員工表示，由於馬斯克要求加快研究速度，動物死亡的數量高於所需的數量。

三名現任和前任工作人員說，這些錯誤削弱了實驗的研究價值，導致需要大量重複試驗，從而使得更多動物被殺死。三位知情人士將錯誤歸咎於在高壓環境下工作的測試人員準備不足。

就在上週，馬斯克剛剛纔表示，Neuralink正在尋求美國監管機構的人體實驗批准，他預計該公司研發的大腦芯片接口將在6個月內展開人體臨牀試驗。

然而多名前員工聲稱，Neuralink的實驗問題在公司內部引發了對結果數據質量的質疑。這些問題可能會推遲該公司開始人體試驗的計劃。

不過值得一提的是，負責審查該公司的醫療設備和相關試驗的批准申請的是美國食品和藥物管理局（FDA）。而負責監管該公司在研究過程中對待動物的方式的部門並非FDA，而是美國農業部。