當地時間12月7日，英國坎布里亞郡政府批准建造一個位於懷特黑文的深層煤礦項目——伍德豪斯煤礦（Woodhouse Colliery），系該國30多年來建設的首個地下深井煤礦。

這標誌着時隔七年後，煤炭重新登上英國的能源舞臺。英國政府曾在2015年表示，將在2025年前關停全部燃煤電廠，逐步淘汰煤炭使用。同年12月，位於英格蘭北部凱靈利的最後一座深井煤礦宣佈關閉，輝煌一時的英國煤炭時代隨之終結。

伍德豪斯煤礦總耗資1.65億英鎊（約合人民幣14億元），面積約佔23公頃，預計工期兩年。項目建成後將年產280萬噸煉焦煤，主要用於生產鋼鐵行業所需的焦炭。伍德豪斯煤礦可爲當地創造約500個直接就業崗位，其中80%以上的工人將在地下從事煤炭生產。

該煤礦所生產的絕大部分煤炭將向歐洲大陸出口。規劃文件顯示，預計該煤礦80%以上的產煤將在五年後被運往英格蘭東海岸的出口碼頭。英國城鎮升級、住房和社區部表示，伍德豪斯煤礦所開採的剩餘煤炭將主要用於鍊鋼，而並非發電。

燃燒煤炭產生的溫室氣體排放，是氣候變化最大的單一貢獻者。削減對煤炭的使用，對於實現氣候目標至關重要。據英國氣候變化委員會（CCC）去年1月披露稱，伍德豪斯煤礦預計將使英國每年增加40萬噸的溫室氣體排放量。

英國曾在2019年修訂《氣候變化法案》，正式確立了在2050年實現溫室氣體淨零排放的目標。能源轉型背景下，煤礦項目的復興將阻礙氣候目標的實現。

坎布里亞郡政府在2020年披露這一項目後，招致了多方人士的反對意見，伍德豪斯煤礦因此一度擱淺。前任英國首相鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）曾對此公開表態。《金融時報》2021年11月報道稱，約翰遜在COP26氣候峯會上被問及這一煤礦項目時表示，自己不贊成開發更多的煤炭。

“無論在環境還是經濟層面，這一煤礦項目都沒有意義。”倫敦大學學院可持續資源研究所資源與環境政策教授保羅·埃爾金斯（Paul Elkins）近期表示，批准該項目破壞了英國作爲全球氣候行動領導者的聲譽。

保守黨議員馬克詹金森（Mark Jenkinson）則對伍德豪斯煤礦表示支持，認爲該項目能夠減少英國的碳足跡。“可預見的未來裏，英國仍然需要煉焦煤來生產鋼鐵，它應該來自英國，而不是從數千英里外進口。進口只會進一步增加我們的碳足跡。”

雖然備受爭議，這一新煤礦項目仍將繼續推進。但英國城鎮升級、住房和社區部12月7日發佈公告稱，伍德豪斯煤礦適用於英國氣候立法的範圍，爲配合淨零排放，將在2049年前關閉運營。