北京時間12月8日晚間,俄羅斯外交部和美國總統拜登同時發表聲明,根據兩國達成的換囚協議,分別被兩國定罪的美國女籃球員布里特妮·格里娜和俄羅斯“死亡商人”維克托·布特已經在阿布扎比機場完成了交換。

根據報道,兩國領導人均同意赦免兩名囚犯的罪行,所以兩人已經恢復自由身。

美國總統拜登也第一時間在社交媒體上宣佈,他本人剛剛和布里特妮通過話,她已經在回國的飛機上了。根據白宮發佈的現場照片,副總統哈里斯、國務卿布林肯以及布里特妮的伴侶都在通話現場。白宮還特意發佈了一張拜登與布里特妮伴侶相擁慶祝的照片。

兩屆奧運會冠軍得主布里特妮·格里娜在今年2月17日入境莫斯科機場時被捕,原因是她的行李中被搜出含有大麻油的煙彈。恰好在一週之後,長期劍拔弩張的俄烏關係最終演變成軍事衝突,驟然惡化的美俄關係使得換囚談判變得更爲複雜。今年8月,在布里特妮認罪的背景下,俄羅斯法庭以持有和走私毒品罪判處其9年有期徒刑。

作爲交易的籌碼,美國釋放了俄羅斯軍火商人維克托·布特,他因爲向塔利班、基地組織和非洲多起內戰輸送軍火被官方盯上。在“9·11事件”後,布特被美國政府列上頭號要犯名單,最終在2008年被美國特工在泰國逮捕,後續被引渡至美國。雖然布特否認所有指控,但美國法庭仍然於2011年判處其25年有期徒刑。

值得一提的是,尼古拉斯·凱奇主演的電影《軍火之王》,其中主角故事的創作原型正是維克托·布特。

俄羅斯外交部表示,在很長的一段時間裏,俄羅斯聯邦政府一直在與美國商討釋放布特的事宜,但華盛頓方面斷然拒絕進行對話,包括商討潛在的交換計劃。

值得一提的是,按照美國國務院之前的說法,美國方面曾提出的方案是用布特交換布里特妮和另一位被俄羅斯判刑的美國公民保羅·惠蘭,但最終的結果並沒有包含保羅。

拜登也在週四表示,很遺憾俄羅斯認爲保羅的案子與布里特妮不一樣,接下來美國政府也會繼續努力解決保羅的釋放問題。

保羅·惠蘭曾效力於美國海軍陸戰隊,2018年底在莫斯科被捕。俄羅斯安全局指控他試圖從一名俄籍人士那裏獲取涉及俄國家機密的U盤。保羅在2020年被俄羅斯法院判處16年有期徒刑。

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