近期美國臨時工作崗位不斷減少——通常是經濟衰退的前兆，但是實際上讓美聯儲的政策制定者們抱有的“軟着陸”希望升溫，他們認爲美聯儲爲實現軟着陸所付出的努力正在奏效。

智通財經瞭解到，美國12月份臨時工人數連續五個月下降，在去年7月份曾經創下歷史新高。失業率小幅上升，尤其是臨時工人數下降，被一些分析人士視爲一個樂觀的跡象，即表明美聯儲在努力緩解緊張的就業市場方面取得了進展，足以在不引發企業大規模裁員的情況下阻止通脹性工資上漲——目前，美國失業率仍然徘徊在歷史最低水平附近。

然而，風險在於，自去年7月份以來，臨時工作崗位減少了3.5%——當時的就業人數曾創下了1990年以來的記錄，這有可能並不預示着美聯儲官員所希望的勞動力市場降溫，而是預示着即將到來的經濟崩潰。

美國臨時工就業人數過去五個月每個月都在下降

“這是重新正常化，還是真正的勞動力市場衰退的開始信號？”ZipRecruiter的首席經濟學家Julia Pollak問道。“我們認爲很難肯定地下定義。”

臨時工崗位歷來是勞動力市場走向的領先指標：當勞動力需求回升時，臨時工往往是最先增加，而在需求放緩時，臨時工數量往往最容易被削減。

美聯儲副主席佈雷納德和美聯儲理事沃勒在上週都以最近的通脹下降以及臨時工人數小幅下滑爲例，說明美聯儲可以在不讓數百萬美國人失業的情況下遏制通脹上升。他們還指出，就業人數有所下降表明，企業對工人的需求正在放緩，同時職位空缺減少，招聘活動也在放緩，一直令美聯儲頭疼的薪資增長可能迅速放緩。

佈雷納德在芝加哥大學布斯商學院的一次活動中表示：“近期平均每週工作時間、臨時幫助服務和月度就業增長數量的下降，顯示出勞動力需求正在降溫的初步跡象。”但是，美國失業率仍然處於低位，這也是美聯儲所期待的實現經濟軟着陸的底氣。

政策制定者將在下週開始獲得1月份的一些經濟數據，但市場普遍預計他們將在2月1日爲期兩天的利率會議結束時進一步放慢加息步伐，將加息幅度降至25個基點。在官員們做出決定之前，他們還將看到第四季度的就業成本指數，這是一個衡量工資和福利的廣泛指標，以及12月份的職位空缺情況。

勞動力市場迴歸常態化≠數百萬人面臨失業

一些人力資源公司的高管表示，他們並不認爲最近臨時工作崗位的減少是經濟即將陷入衰退的跡象。相反，他們認爲這是在新冠疫情後就業人數激增之後，更常態化的招聘模式的完美恢復。

芝加哥職業介紹所 LaSalle Network的首席執行官Tom Gimbel表示：“這是一種常態化招聘模式的迴歸。”

新冠疫情初期過度招聘的大公司，尤其是像亞馬遜（AMZN.US）這樣的科技巨頭，現在正在大規模裁員。主這爲那些難以與大公司競爭人才以吸引員工的小型公司騰出了巨大的空間。

從美聯儲的角度來看，還有另一個積極的方面：根據專業人員的說法，這將導致工資增長幅度放緩。主要邏輯在於，利潤率較低的小公司沒有必要的資金來支持大幅加薪。

ManpowerGroup高級副總裁Jim McCoy表示：“我們沒有看到工資增長的速度過快，而是回到了新冠疫情前的水平。並且薪酬增長與生產率增長更加一致。

雖然工資增長總體上有所放緩，但並非所有公司都在減薪。由於去年通貨膨脹率飆升和員工競爭激烈，美國最大的私營企業僱主沃爾瑪（WMT.US）將其起薪提高17%。

“軟着陸”似乎不再是奢望

儘管公司勞動力的需求有放緩跡象，但部分公司對工人的需求仍然相對火熱。ManpowerGroup對6000多家美國僱主的最新調查顯示，29%的公司預計在第一季度增加員工人數，低於一年前的41%。

美國員工配置協會從其成員公司收集的數據也顯示出類似的韌性。在通常的假期過後，比如在2023年的頭幾周，臨時和合同人員的就業已經有所回升，並且可能將繼續。

“我們的會員在大多數行業仍有更多的未完成的訂單，儘管情況相對之前有所鬆動。”提供臨時幫助和其他招聘服務的公司協會負責人Richard Wahlquist表示。

他的成員還報告表示，他們的客戶正在把更多的臨時工保留爲正式員工，並在最近幾個月大量美國人辭職的情況下，更加努力地留住現有員工。

對於美聯儲和美國經濟來說，就業人數減少而且薪資增長急劇放緩可能是一個理想的結果。如果後續離職的員工變少了，意味着公司後續不需要招聘那麼多員工，也不需要用如此豐厚的薪酬來吸引求職者。這樣一來既能夠抑制整體通脹率，美聯儲官員們也有可能不需要像預期的那樣長時間保持高利率，官員們期待的美國經濟“軟着陸”似乎正在成爲現實。

對於此類型的觀點，來自ZipRecruiter的Pollak表示：“美聯儲可能只是運氣好而已。”