伊藤美誠不敵高中生小將。

東京奧運週期，伊藤美誠被視爲國乒最大競爭對手；但在巴黎奧運週期，伊藤美誠在日本乒壇卻遭遇了不少年輕小將的衝擊。

1月27日，日本乒乓球全錦賽女單賽場，伊藤美誠遭遇爆冷，1-4不敵高中生橫井咲櫻，自2017年來首次無緣日本乒乓球全錦賽女單八強。

伊藤美誠不敵高中小將只是本屆日本乒乓球全錦賽的縮影，背後是越來越多日本00後球員的崛起。

在國乒隊內始終蔓延着"年齡焦慮"的當下，日本乒協的00後球員們，已經開始撼動老將們的地位。

橫井咲櫻慶祝勝利。

伊藤美誠輸球，對手還是高中生

日本乒乓球全國錦標賽拉開帷幕之前，日媒《卓球王國》這樣描述日乒女單賽場的形勢："冠軍得主和新一代的女王之爭將何去何從？"

文中提到的現任女王，自然是指伊藤美誠。

畢竟伊藤美誠不僅是去年的冠軍，更是三次獲得該賽事女單金牌，同時世界排名第六的她也是國乒最主要的競爭對手。在本屆日本全錦賽關乎巴黎奧運會選拔積分的情況下，伊藤美誠被列爲奪冠熱門毫不爲過。

但誰也沒想到，伊藤美誠卻在本屆賽事中止步16強，比分更是定格在1-4。

2004年出生的橫井已經被日本媒體稱爲新生代中的天才選手。

這是伊藤美誠自2017年以來，首次無緣日本乒乓球全錦賽八強。更尷尬的是，戰勝伊藤美誠的並非經驗豐富的老將，而是來自大阪四天王寺的高三學生橫井咲櫻。

輸掉比賽的伊藤美誠用毛巾掩面許久，但依然遮不住自己失落的情緒。

這是伊藤美誠與橫井咲櫻生涯首次交手，2004年出生的橫井已經被日本媒體稱爲新生代中的天才選手。

她在2021年日本全國高中錦標賽中，成爲包攬女單、校賽、女雙的三冠王，並在2021年開始加入日本職業乒乓球聯賽T聯賽。

但當世界排名最高僅爲284位的橫井咲櫻真正贏下比賽，外界才意識到了她的強大。

賽後，橫井咲櫻感慨："說實話，我自己是最驚訝的，真的很開心。我就是儘可能打在她難受的落點上，並思考如何爲自己創造機會。"

從挑戰者到守擂人

最近一年時間，伊藤美誠不止一次輸掉了"日本內戰"。

去年3月的獅王杯Top32強賽中，伊藤美誠2-4不敵2002年出生的長崎美柚，無緣賽事八強；去年4月的日乒亞運會選拔賽，伊藤美誠2-4輸給2004年出生的木原美悠，無緣亞運單打資格；去年11月的全農杯Top32強賽中，伊藤美誠則以1-4輸給了年僅14歲的張本美和。

輸球，成爲過去一年伊藤美誠的常態--在WTT各站賽事和世乒賽的比賽中，伊藤美誠接連輸給國乒隊員；回到日本賽場，伊藤美誠也鮮有登頂時刻。

伊藤美誠爲自己鼓勁。

狀態下滑，是伊藤美誠不得不面對的問題。

賽後伊藤美誠透露："我的身體狀況不是很好，身體有些部位會痛，從昨天開始就已經有反應了，喫了藥在堅持比賽，也做了一天的護理，但是狀態還是不太行，身體反應有些跟不上。"

除了因傷導致狀態下滑外，伊藤美誠也談到身份的變化："橫井咲櫻的球路比我想象中要更豐富，她有許多回球讓我覺得不舒服。而我則犯了很多錯誤，因爲我的對手是以挑戰者的身份面對我，她打得比我更果敢。"

作爲日本全錦賽的女單三冠王、混雙三連冠、女雙四連冠，伊藤美誠早已成爲日乒協的領軍人，她不僅要追趕實力強大的國乒女隊，同時還要應對國內年輕小將的衝擊。

從挑戰者化身守擂人，伊藤美誠顯然還沒有適應新的角色。

伊藤美誠滿是無奈。

日本乒乓，邁入00後時代

之所以被稱爲守擂者，不僅是因爲伊藤美誠實力上的突出，也源於如今的她不再有年齡上的優勢。

2000年出生的伊藤美誠，算是世界乒壇00後的佼佼者，但是如果將這個年齡放在日本乒壇的環境中，伊藤美誠已經算是不折不扣的老將了。

本屆闖入女單四強的選手中，僅石川佳純一人爲90後，剩下的三人均爲00後--早田希娜出生於2000年，木原美悠出生於2004年，橫井咲櫻同樣在2004年出生。

如果將範圍擴大至女單八強，平野美宇、出雲美空二人也是00後球員。

張本智和的妹妹張本美和。

與此同時，2008年出生的張本美和也逐漸在日本乒壇嶄露頭角，她在奪得本屆青年組冠軍的同時，與早田希娜也打得有來有往。

賽後早田希娜更是感慨："張本美和的水平根本不像一個14歲的孩子。"

相比女乒相對清晰的實力分佈，日本男乒的競爭則更加激烈。

早在開賽之前，《卓球王國》便將本屆賽事的男單賽場稱爲"戰國時代"，原因是近5年來日本乒乓球全國錦標賽男單冠軍均不相同--張本智和、水谷隼、宇田幸矢、及川瑞基、戶上隼輔都曾短暫站上過冠軍寶座。

而當本屆男單賽場戰至八強後，年齡最大的是1997年出生的及川瑞基，還不滿26歲。八強選手的平均年齡更是隻有20.6歲。

更近一步的男單四強選手中，戶上隼輔、張本智和、篠塚大登和曾根翔四人，均爲00後球員。

早田希娜和張本智和搭檔混雙。

本次日本乒乓球全錦賽前32名運動員的成績將計入日本巴黎奧運會選拔積分，冠軍獲得60分，亞軍50分，3-4名40分，5-8名25分。這也意味着日本乒協將有越來越多的00後球員，開始爭奪日本巴黎奧運會的參賽名額。

當國乒00後球員仍在參加各項WTT支線賽事積累經驗時，日本乒協的00後球員已經在國內"亂戰"的氛圍中逐漸嶄露頭角。

雖然國乒和日本隊的"卷法"不同，但日本乒協在00後球員的人才儲備上，仍然給國乒備戰巴黎奧運會製造了不小的"年齡焦慮"。