每經記者 楊卉    每經編輯 董興生    

兔年春節假期最後一天,芯片業開啓了一輪“地震”,源頭是比想象中還要艱難的巨頭業績。英特爾披露的數據顯示,2022財年,其實現收入631億美元,同比下降20%;淨利潤80億美元,同比下降60%。其中,2022年第四季度虧損6.61億美元,且預計虧損還將延續至今年第一季度。

拋開PC需求疲軟這個客觀因素,多位分析師在接受《每日經濟新聞》記者採訪時分析認爲,英特爾發力移動端太晚,加上早期生態管理策略過於封閉,新領域創新不足,其包括ARM架構在內的移動芯片架構後發劣勢明顯,即便是在X86芯片架構這個“自留地”,也遭受AMD壓制。

儘管目前處境較被動,英特爾仍被認爲有翻盤的機會。獨立國際策略研究員陳佳就指出,只要發力正確,英特爾一樣有機會做到X86架構反噬移動架構,關鍵在於其能否走出自己通過專利壁壘營造的舒適區,同時在蘋果這個移動芯片設計龍頭已經開始蠶食X86架構和服務器市場的初期,匹配足夠強力的反制策略。否則,以英特爾目前的市場墜落速度,靠芯片設計工藝喫老本將很快被競爭對手超越。

當前,通過裁員、內部代工等方式,英特爾已經在儘可能地節流並嘗試轉型。另一方面,爲爭得更多份額,英特爾擴建工廠、投資製程的決心也十分堅定。而燒錢的產品無疑需要更多轉型和上升的項目做支撐,未來一段時間,英特爾還需加快掘金的速度。

艱難時刻:PC芯片庫存積壓,廠商安穩日子難維繫

“艱難的環境因芯片庫存過剩而雪上加霜,公司(2022年)第四季度業績和(今年)一季度業績指引都低於期望。”英特爾首席執行官帕特•基辛格(Pat Gelsinger)在業績發佈後的電話會議中如是稱。

北京時間1月27日,英特爾(INTC,股價28.16美元,市值1165億美元)發佈了2022年第四季度及全年財報。2022財年第四季度,英特爾實現營收140億美元,與上年同期相比下降32%;淨虧損6.61億美元,上年同期淨利潤爲46.23億美元。

更爲嚴重的是,比起當前業績,眼前撥不開的迷霧更讓市場擔憂。英特爾在此次財報中給出的2023年第一季度業績指引爲營收105億美元至115億美元,遠低於此前市場預期的140億美元,第一季度也將難逃虧損。

受此消息影響,1月27日美股盤前,英特爾跌近10%,截至收盤下跌6.41%,市值蒸發了約80億美元(約合人民幣543億元)。1月28日一早,“英特爾暴雷”等詞條出現在部分媒體報道及社交平臺中。對此,1月28日下午,深度科技研究院院長張孝榮通過微信告訴記者,“拋售”是由業績欠佳引發,預計不會持久。

對芯片業來說,雖然行業對寒意早有感觸,英特爾的業績還是讓大家打了個寒顫。

陳佳直言,即使科技股估值經歷過嚴冬,英特爾面臨的挑戰也是極爲突出的,結合未來整個PC市場的低成長預期,預計這一輪英特爾的估值損失在100億美元左右。

究其原因,財報和英特爾管理層給出的理由有兩個:個人電腦(PC)芯片銷售下滑、服務器硬件市場競爭激烈。

果然,PC市場紅利消退一事還得被拿出來鞭笞。

根據財報數據,英特爾包含PC芯片業務在內的客戶計算集團2022財年第四季度淨營收爲66.25億美元,同比下降36%。基辛格還在電話會議上透露,短期內由於PC終端廠商去庫存,2022年英特爾的出貨量低於市場需求10%。由於市場需求惡化超預期,預計2023年PC出貨量可能爲2.7億臺。

不只是英特爾,過去的一年,整個PC行業都在與積壓的庫存作鬥爭。

研究機構Gartner數據顯示,去年第四季度PC出貨量下降28.5%,這是自Gartner上世紀90年代開始追蹤該市場以來的最嚴重回落。在張孝榮看來,PC市場雖然仍舊低迷,但預計下半年後會有改善,明年或將趨向正常,英特爾的業績也有望隨之改善。

不過,通信業知名觀察人士項立剛在接受記者微信採訪時指出,需求萎縮的影響下,英特爾想較快改變當前格局還是有一定難度,預計一段時間內仍會處在一個相對困難的階段。

得與失:內部代工+裁員以節流,製程+擴建仍“燒錢”

行業進入寒冬,勒緊腰帶過日子的企業只會越來越多。

去年10月,社交平臺上開始流傳出“英特爾裁員”的消息,具體的裁員情況被管理層在此次電話會議上證實。根據基辛格的說法,英特爾正在做出艱難的決定,以調整組織規模,並通過合理化產品路線圖和投資進一步加強其業務部門的業務重點,裁員的規模約在萬人左右。這也意味着英特爾正式加入“硅谷裁員潮”。

除了裁員,基辛格還透露,未來公司將停止對網絡轉換產品線的投資,專注服務現有客戶和現存產品。事實上,自2021年下半年開始,英特爾已經陸續關閉了包括傲騰內存業務在內的多個業務。基辛格稱,關停退出七家企業已爲英特爾削減了超過15億美元的支出。

上述措施還只是節流的一部分。英特爾希望在2025年前節省出80億至100億美元的成本。基辛格表示,2022年初,英特爾經歷了20多年來最糟糕的供應緊張環境,這使得企業不得不在第二季度進行調整,即創建一個內部代工系統,該項目將成爲英特爾“百億省錢計劃”的關鍵因素。

多項措施之下,根據基辛格透露,2022年英特爾直接抵消了130億美元的預期支出。

不過,將財報數據拆解開來,英特爾的資金其實是“該省省,該花花”,投入時並不含糊。具體來看,2022年,英特爾資本支出總額爲248億美元,較上年增長33%,佔英特爾2022年總收入的39%。

被“花在刀刃上的錢”主要有幾部分:擴建工廠和推進製程。不過,近日有消息稱,英特爾的芯片建廠計劃或將受成本開支影響。對此,基辛格在電話會議上回應稱,英特爾不會減少長期戰略投資,也不會減少業務需求相關的產業鏈上下游的能力資本投入。

至於製程進展,《每日經濟新聞》記者從英特爾方面獲悉,英特爾仍將致力於實現長期戰略路線,包括在四年內完成五個製程節點。Intel 4已做好製造準備,預計將於2023年下半年開始進行Meteor Lake產能提升。在Intel 20A和Intel 18A上,英特爾的首批內部測試芯片以及一家主要潛在代工客戶的芯片已經與正在製造的產品一起流片,有望在2025年前重新奪回晶體管性能和電源性能的領先地位。

需要注意的是,在張孝榮等多位業內人士看來,英特爾開發的芯片代工新業務仍然在投入期,還沒有產生向上的業績拉動作用,短期內不會對臺積電等龍頭造成衝擊。英特爾如果要提升芯片製造水平,很可能會加大力度引進臺積電的人才和技術,同時加大力度遊說美國政府來推出更多有利於自身發展的芯片政策。

陳佳更是直言,當前科技行業的困難遠超預期,加上歐美市場需求繼續深度下滑、美國主導的芯片對華制裁戰略還在發酵等因素,除了少部分新能源汽車類芯片之外,全球芯片產業鏈今年的增長勢頭整體還將繼續放緩,英特爾的芯片戰略至少還需要幾年纔有可能看到初步結果,且未必是正面。

走出舒適區:競爭加劇,PC架構芯片如何突圍?

燒錢的產品無疑需要更多轉型和上升的項目做支撐,未來一段時間,英特爾還需加快掘金的速度。除了芯片這個關注重點外,儘管無法挽回整體業績,此次財報中也有一些業務表現突出,如基辛格重返英特爾後重點發展的代工業務。

財報數據顯示,2022年第四季度,英特爾代工服務(IFS)實現營收3.19億美元,同比增長30%;其可編程解決方案事業部(PSG)收入同比增長42%、Mobileye第四季度營收5.65億美元,同比增長59%,包括SuperVision在內的2022年的設計項目,預計將在未來產生約6400萬個系統,實現約67億美元收入。

再回到英特爾的老本行芯片業務,當前的“主要矛盾”是其在財報中提到的另一個問題:市場競爭。儘管對手不算多,激烈程度卻也並不遜於熱門賽道。

基辛格在上述電話會議上接受了分析師提問並表示,公司的數據中心市場在被AMD蠶食,英特爾產品的份額不斷下降。“我們步履蹣跚,失去了市場份額,失去了發展勢頭。我們認爲今年會穩定下來。”基辛格稱。

在陳佳看來,英特爾發力移動端太晚,相比ARM架構,其X86架構劣勢明顯。加上早期英特爾生態管理策略過於封閉,在高通等新近崛起的高能效芯片架構與應用場景佈局之下,缺乏針對性應對策略。“儘管英特爾近期也多次發力ARM架構在內的移動芯片架構,但芯片行業的後發劣勢非常明顯,高通等機構通過專利壁壘已經把握了主動權,無論是研發超車還是構建生態都困難重重。”陳佳稱。

談及戰略模式制約,項立剛也認爲,英特爾的一大問題是長期固守基本體系,新領域突破不夠。“英特爾目前還是主要依靠PC和傳統服務器,在新領域,如人工智能、互聯網等方面乏善可陳,缺少創新力。”項立剛稱。

此外,即便是在X86芯片架構這個“自留地”,英特爾近年來受到的制約也不小。“PC市場上,曾經Windows一統天下的格局被macOS、ChromeOS等系統打破,英特爾早年打造的wintel生態優勢已經見底,除了少部分電競剛需外,絕大部分應用場景中,英特爾都面臨着挑戰,產品線和性價比優勢不明顯。”

陳佳指出,從英特爾當前的戰略來看,未來或將一面跟進長期技術投資,一面對核心業務板塊進行整合收縮。“但這還涉及兩個關鍵點”,一是在蘋果依託其產品設計研發和市場優勢,通過M1、M2系列芯片反噬PC市場的大環境下,英特爾是否需要堅守X86架構,以及如何將長期的先發優勢體現在產品端,包括與老對手AMD合作競爭,在消費電子領域共御強敵。

其二則是在基帶芯片與移動架構芯片領域,如何與高通等一衆ARM架構的全球芯片產業鏈龍頭處理好競爭合作的關係。再進一步說就是,是否需要對接移動芯片製程工藝。

“如今N納米工藝的命名規則本身就源自Intel芯片製造標準,並參照了摩爾定律。但摩爾定律早已失效,Intel目前的X86架構製程工藝與AMR架構的製程工藝是完全不同的標準。”陳佳表示,移動端總體的3納米、5納米等製程工藝更多是芯片設計代際的標記方法,並非真實的製程工藝數值。

“這其實給英特爾在製程工藝上狙擊臺積電等中游生產商,以及蘋果、三星等頭部設計企業提供了一種契機。”陳佳稱,既然蘋果能實現X86架構與ARM架構的互聯互通,英特爾只要發力正確一樣有機會做到X86架構反噬移動架構。關鍵在於其能否走出自己通過專利壁壘營造的舒適區,同時在蘋果已經開始蠶食X86架構和服務器市場的初期,匹配足夠強力的反制策略。

“否則,以英特爾當下的市場墜落速度,靠目前芯片設計工藝喫老本將很快被蘋果等競爭對手超越。”

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