左手融資右手投資，OpenAI在下一盤什麼棋？

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智東西1月31日消息，據外媒The Information報道，美國前沿AI初創公司OpenAI通過微軟和其他投資者支持的1億美元創業基金投資了至少16家公司，該基金於2021年5月啓動。

就在上個月，OpenAI推出了加速器Converge，該加速器已經投資了10家公司。

據知情人士透露，除了提供資金外，OpenAI還爲使用其大型語言模型的創企創始人提供特別激勵措施，包括授權折扣和早期獲得GPT-4等新技術。OpenAI預計在今年晚些時候發佈GPT-4。

這些福利待遇和圍繞OpenAI技術的光環效應，可能會吸引更多的創企轉投OpenAI的懷抱。

01．

頻頻出手，OpenAI投資多家AI初創公司

因前沿AI研究成果而享譽業界的OpenAI，是以風險投資爲副業且資源充足的最新初創公司之一。過去幾個月，OpenAI參與了多家AI初創公司的投資。

2022年10月，OpenAI領投了音視頻編輯應用程序開發商Descript的5000萬美元C輪融資；緊接着11月，它又領投了AI法律顧問Harvey的500萬美元種子輪融資，並參與了AI英語學習平臺Speak的2700萬美元B輪融資、AI筆記應用開發商Mem Labs的2350萬美元A輪融資……

不少被投的公司正在使用OpenAI提供的技術或工具。比如Mem Labs在用OpenAI的應用程序編程接口爲搜索功能提供支持。Mem Labs聯合創始人Dennis Xu認爲：“風險投資戰略在很大程度上是（OpenAI）核心企業戰略的一部分。”

Wing Venture Capital投資AI初創公司的合夥人Jake Flomenberg認爲，如果一家被投資創企向OpenAI支付訪問軟件的費用，他們也能爲OpenAI創造收入。

知情人士稱，這些初創企業可以在OpenAI公開發布新工具之前用自己的數據來訓練這項新技術，這可能會讓他們在競爭對手面前佔據優勢，併爲OpenAI提供對其產品的早期反饋。

2022年9月，OpenAI公開發布了一款自動語音識別工具Whisper AI。一位直接知情人士透露說，在此之前，OpenAI已經讓一些創企提前訪問這款工具。他還談道，公司在公開發布之前兩個月就已經獲得了新的API功能，如增強搜索功能的嵌入API等。

OpenAI還向初創公司提供了一些軟件授權方面的折扣。初創公司創始人可以接觸到OpenAI的研究人員，還可以獲得與微軟Azure雲平臺一起使用的積分，從而減少雲計算開銷。

該策略也將更多業務引向OpenAI最大的投資者微軟，這些初創公司可能會成爲其雲服務的客戶。此前微軟、谷歌等雲計算巨頭都曾投資過可能成爲其雲服務客戶的初創公司。

02．

要打造“世界上最好的加速器”

據兩位直接瞭解此事的人稱，這些投資並沒有要求被投公司創始人必須永遠使用OpenAI。但投資AI的風險投資家認爲，資本可能會迫使初創公司永久使用OpenAI產品，否則可能會影響到附帶幾項特權的重要財務關係。

兩名直接知情人士透露說，OpenAI的員工尚未在其投資組合公司擔任董事會席位。一位知情人士稱，至少在Mem，OpenAI佔據了沒有投票權的董事會觀察員席位，部分原因是爲了避免在Mem開始使用與OpenAI產生競爭的AI模型。

OpenAI首席執行官Sam Altman和首席運營官Brad Lightcap是美國頂尖創業孵化器Y Combinator校友，正在領導OpenAI投資策略。

Altman從2014年至2019年擔任早期創業基金總裁，他在任期內聘請了Lightcap幫助專注於支持初創公司成長的Y Combinator基金。Lightcap於2018年加入OpenAI任首席財務官，5月轉任首席運營官。他們的搭檔Ian Hathaway在2021年加入OpenAI，成爲其創業基金的合夥人。

去年11月，OpenAI宣佈推出Converge加速器計劃，爲期五週。在這個計劃中，Y Combinator的藍圖體現得很明顯。OpenAI將在第一批入選的10家公司中持有10%的股份，爲每家提供100萬美元的支持。

據其網站介紹，Y Combinator按照標準條款，以7%的股份向每家初創公司投資50萬美元，這對初創企業來說是一筆不那麼慷慨的融資交易。該交易包括三個月的培訓，並會在投資者面前以演示日結束。

一位知情人士透露說，OpenAI項目於1月底結束，向OpenAI員工進行了一次非正式的展示和講述。這些初創公司包括自動記賬服務Kick.co、保姆機器人助理Milo、面向開發人員的ChatGPT工具qqbot.dev、網站設計工具Diagram、正在開發AI工具的Anysphere以及代碼編輯工具Cursor。

Altman談過Converge無意取代Y Combinator，他在一條推文中將其描述爲“世界上最好的加速器”，說Converge“非常專門（設計）是爲了幫助初創公司快速瞭解AI即將發生的事情”。

03．

結語：借力投資網，擴容生態圈

在AI內容生成賽道，OpenAI正面臨越來越多有競爭力的對手，包括大火的開源AI文本轉圖像模型Stable Diffusion、擁有類似於ChatGPT的聊天機器人的美國AI創企Anthropic、以色列初創公司AI21 Labs、加拿大自然語言處理平臺Cohere等。

OpenAI大舉投資創企，以及給他們提供授權和技術優惠的做法，可能會促使更多初創企業使用OpenAI的大型語言模型，從而增強OpenAI的商業競爭力。

來源：The Information