在成爲日本女乒歷史上第四位全國錦標賽三冠王之後，早田希娜第一時間喊出了自己的目標：擊敗頂尖的中國球員。此前她的混雙搭檔張本智和已經完成了這樣的壯舉--在成都世乒賽男團半決賽中連續戰勝樊振東、王楚欽這兩大東道主高手。

事實上，在中國乒乓球隊看來，以2003年出生的張本智和、2001年出生的宇田幸矢爲代表的00後小將已經取代了波爾、奧恰洛夫等人，成爲國乒男線最主要的競爭對手。中國乒乓球隊教練員崔慶磊就曾經表示：雖然年輕球員的成績和排名暫時沒有達到之前的高度，但他們的年齡、拼勁以及遇到中國隊時的求勝慾望已然超越了這些前輩。"過往一年中，國際乒壇悄無聲息地改朝換代了，國家隊也將在未來十年甚至更長的時間裏與他們在世界各個賽場上展開角逐，"崔慶磊說。

值得一提的是，除了前面提到的張本智和、宇田幸矢之外，今年成功衛冕日本錦標賽男單冠軍的戶上隼輔生於2001年，女隊三大高手早田希娜、伊藤美誠和平野美宇則都是2000年生人，現在已經展現出咄咄逼人之勢的木原美悠、長崎美柚、張本美和等人就更爲年輕了。應該說，在青少年運動員的培養方面，日本有其獨到之處，進一步深入探究的話，實際上他們走了一條和中國不盡相同的道路。

"日本乒乓球后備人才的培養以校園爲主陣地，採取體教融合的方式，是其人才培養全過程的重要組成部分，"去年年底參加了國乒教練員競聘的李聰在競聘報告中披露。李聰曾經就職於日本乒乓球精英學院，2019年4月率領日本青年隊獲得比利時公開賽男團亞軍，同年8月帶隊贏得香港公開賽女團冠軍，隊中的小鹽遙菜也在女單項目中登頂。

據悉，日本乒乓球后備人才培養採取的是"以學校爲依託的一條龍梯隊建設"，其中小學階段是藉助學校所屬社區成立的體育少年團，在課餘時間進行乒乓球訓練。進入初、高中階段，希望之星們會進入到學校一貫制的乒乓球運動部，進行相對科學化的訓練。"日本依託各級中小學，形成了小學、初中、高中的一條龍梯隊建設，爲日本乒乓球國家隊的可持續發展提供了源源不斷的後備人才，"李聰指出，在這一階段，以賽促學、以賽促訓、以賽促進的模式在後備人才選拔方面發揮着非常重要的作用。

應該說，無論是在日本的小學、初中還是高中，相應的選拔集訓機制都十分完備，其中涵蓋了各級學校的比賽，都、道、府、縣的預選賽以及全國性的各年齡段賽事，這些與U系列國家隊的選拔密切相關。簡言之，不同年齡段的運動員加入所在地區的體育少年團和學校乒乓球運動部，接受訓練。之後通過各區域預選賽的選拔獲得參加全國比賽的資格，再根據全國比賽成績或各地區預選最終成績，參加由日本乒協組織的集訓。

如果說小學是日本乒乓球后備人才培養體系這一金字塔的底座、初高中算是中段的話，那U系列國家隊則構成了整個金字塔的頂端。日本乒協從2008年開始組建U系列國家隊，目的就是進一步推進日本乒乓球后備人才的低齡精英化培養。通過不同年齡段國家隊的設置，小球員得以定期在國家訓練中心接受短期集中訓練，日本乒協也實現了選拔、培養各個年齡段有潛質精英球員的目標。

具體來說，出於增加青少年選手間相互交流以及學習先進技戰術的考慮，日本乒協每年會根據全國比賽成績和各地區預選賽最終成績，選取運動員進行各級各類集訓。其中小學生乒乓球后備人才被分在六個大區集中訓練，在各分區集訓大循環中取得前三名的運動員獲得中央集訓資格。如果能夠在中央集訓循環賽中獲得U8、U10、U12級別的冠軍，那小運動員將得以入選希望國家隊的相應層級，接受精英化培養。

值得注意的一個細節是：爲了更好地推進乒乓球早期啓蒙，日本乒協在2018年推出了U7國家隊培育計劃，並且特意爲7歲以下的小運動員們打造了高度適合的球檯。

同樣有趣的是，爲了更好地模仿乃至超越中國乒乓球，日本隊不但會錄製每一場與中國主力運動員比賽的視頻以便隨時覆盤，更會在觀看電視直播時詢問中國同僚有關國乒教練在局間休息期間的指導內容，"（另外）爲了更貼近中國隊，他們在器材上也完全是模仿國乒，"李聰在競聘報告中透露。

當然，對於日本乒乓球的崛起，國乒有着十分清醒的認識並已經給出了應對之策。在競技層面，國乒高度重視東京奧運會後衆多新星的湧現。中國乒乓球隊教練員邱貽可就指出，現在日本隊的早田希娜、長崎美柚等隊員逐漸成長起來，對國乒形成了一定的衝擊；此外隨着年齡的增長，老對手伊藤美誠也變得更加成熟，對球和比賽的理解還在提高。"尤其是伊藤美誠在大賽的發揮，對我們的衝擊還是非常大。我們在做好比賽總結的同時，還要對伊藤美誠在大賽的發揮有所預估，充分做好比賽的準備和預案，"邱貽可說。

就整個體系方面而言，中國乒乓球協會主席劉國樑認爲，日本近年來水平和成績的提升，很大程度上得益於他們比較早開展的培訓，"像我們的主要對手張本智和、伊藤美誠、張本美和，（成功主要是因爲）培養得早，出成績週期也比較早，再加上父母對乒乓球的理解和熱愛。"劉國樑強調，沒有少兒培訓何來青訓，沒有青訓哪有國家隊的好苗子，"這是一個金字塔"。

"其實我們也在不斷完善自己的青少年培訓體系，一方面中國是舉國體制下的市隊、省隊、國家隊三級體系，這方面國乒要充分利用好舉國體制的優勢辦大事。同時這些年中國乒協已經意識到在青少年培訓方面要下大力氣，也做了很多的嘗試，像國少、國青隊伍的選拔、組建。我相信，以國家和人民對乒乓球的支持、熱愛，一旦國乒意識到了問題所在之後，很快就能夠把基礎打牢、打實，"劉國樑最後說。

（搜狐體育 郭健/文）