記者 | 劉子象

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繼西班牙之後英國也出現禽流感“外溢”到哺乳動物的病例引起科學界警惕

23英國衛生安全局UKHSA更新報告稱在對56種哺乳動物進行檢測後發現了9H5N1禽流感陽性病例其中包括4只水獺和5只狐狸均已死亡報道稱它們是食用了禽流感致死的鳥類屍體後感染的

UKHSA表示,目前沒有跡象表明禽流感對人類健康的風險在增加。在官方指導中,該局強調英國境內居民感染H5N1禽流感的風險“非常低”,只有在接觸了禽流感確診患者後,才需要進行7天的醫學觀察,同時緊急調查任何新的發熱或呼吸道疾病症狀。

禽流感對人類健康的風險級別在英國目前被列爲3級,最高爲5級。3級意味着“有證據表明病毒基因組變化爲哺乳動物感染提供了便利條件”,但沒有持續傳播。UKHSA仍然建議禽流感主要是鳥類疾病,但全球專家正在評估它蔓延到其他物種的風險。

禽流感正在歐洲和北美的鳥類中暴發,全球已有超過2億隻鳥類死亡。英國和美國都正在經歷該國曆史上最大的禽流感暴發期。去年底,英國政府已經宣佈,英格蘭地區所有家禽和圈養鳥類必須在室內活動、居家隔離以防止禽流感疫情繼續蔓延。

此波禽流感疫情主要由H5N1的2.3.4.4b毒株推動,它對鳥類具有高傳染性和致命性。爲了更好跟蹤病毒變化,英國當局正在擴大對哺乳動物的禽流感檢測和調查。

禽流感傳染哺乳動物以前也偶有發生。比如在2008年-2009年,H1N1禽流感病毒從鳥類跳到哺乳動物豬身上。雷丁大學病毒學家Ian Jones說,考慮到禽流感目前正在集中暴發,一些哺乳動物從鳥類身上感染“並不太令人驚訝”。

但是部分科學家擔心的是,禽流感病毒在哺乳動物體內可能發生的基因突變,或在人類社會引爆下一場全球大流行。實際上,這波流行的H5N1禽流感已經不斷地在哺乳動物身上被發現,並伴有基因突變,帶來了“公共衛生影響”。

與英國此次的9例陽性病例相比,稍早前西班牙水貂農場的大規模感染更值得關注。在農場裏,成千上萬只動物被關在密集的圍欄裏,導致了禽流感病毒的變異,並在水貂之間傳播。

去年10月份開始,西班牙西北部的加利西亞一個水貂農場出現大量水貂死亡現象。幾周內,該農場4%的水貂就因H5N1引發的出血性肺炎而死亡,剩下的5萬隻水貂被緊急撲殺。農場工人也被隔離並服用抗病毒藥物。至今,沒有一個農場工人感染。

兩週前發表在歐洲疾控中心出版物《歐洲監測》上的一篇論文稱,在西班牙農場死亡水貂身上發現的禽流感病毒攜帶PB2基因突變,與十多年前禽流感傳播到豬身上時發現的病毒相似。該論文提出擔憂這樣的農場可能會成爲病毒的孵化器

英國皮爾布賴特研究所禽流感小組負責人Munir Iqbal告訴《每日電訊報》,PB2突變有助於病毒在哺乳動物體內更好地複製但這並不意味着這種病毒也有能力傳播到新的宿主並形成傳播鏈。只是,在受感染的宿主中,它可能有助於更好地複製。

目前,大多數科學家認爲,禽流感變異到足以在人類中有效傳播的可能性不大。然而,從中期來看,這有點像一個概率遊戲。鹿特丹伊拉斯謨醫學中心病毒學部門負責人Marion Koopmans說,這一次沒有發生人類大流行,也可能不會發生,但是我們在玩火。

尤其是考慮到全球已有數億隻鳥感染了禽流感,還有數十萬個密集的動物養殖場可能被感染,並進一步使病毒變異。利物浦大學獸醫流行病學專家Matthew Baylis說,禽流感大範圍爆發和水貂養殖場沒有生物安全隔離措施,這兩種情況結合在一起,構成了明顯的危險。

部分科學家甚至認爲西班牙水貂養殖場這樣的事件正是那種可能導致下一次人類大流行的“溢出事件”。

世衛組織候任首席科學家傑里米·法拉爾(Jeremy Farrar)認爲,下一次大流行的最大風險或來自中間動物物種。在回應有關西班牙水貂養殖場的報道時,他在推特上寫道:“個人觀點,毀滅性流感大流行的最大風險是感染中間哺乳動物的禽流感/動物流感。”

UKHSA援引數據稱,從2003年到2022年11月25日,21個國家向世衛組織報告了868例確認的人類禽流感病例和457例死亡病例

不過目前已有針對禽流感的人用疫苗,另外,部分治療其他流感的藥物也對H5型流感有效目前這場禽流感大暴發對人類社會最直接的影響在於食物供應由於禽流感的肆虐全球農場已經撲殺了大量家禽導致部分國家的雞蛋價格走高和供應短缺在美國甚至出現雞蛋通脹

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