財聯社

當地時間週六,美國太空探索技術公司(SpaceX)創始人兼首席執行官埃隆·馬斯克在推特上透露,該公司可能會在3月份嘗試發射下一代重型運載火箭系統“星艦”(Starship)。

馬斯克稱,如果剩餘測試進展順利,我們將在下個月嘗試發射星艦。自去年以來,SpaceX一直在尋求首次將星艦發射到軌道,這是一次關鍵的演示飛行,因爲其目標是將NASA宇航員送上月球。

在1月份,星艦完成了火箭的首次溼式演練,在測試過程中工作人員順利將大約4540公噸的液氧和甲烷燃料注入火箭,並進行了一系列在發射日需要完成的倒計時程序。根據SpaceX的說法,此次測試的成功意味着有望在未來幾個月內完成星艦的軌道飛行。

根據美國政府文件顯示,在星艦即將進行的首次軌道飛行測試中,超重型火箭將搭載飛船進入軌道,分離後火箭降落在位於墨西哥灣的平臺上。而星際飛船在地球軌道完成短暫的太空之旅之後,計劃濺落(splash down)在夏威夷海岸。

這將是美國宇航員重返月球的一次關鍵測試,如若成功,也意味着馬斯克離移民火星的個人夢想又近了一小步。

星艦優勢

星艦是一種能夠重複使用,兩級入軌的重型火箭發射系統,目標是能夠搭載大宗物資往返地球和太空、月球,甚至是地球和火星之間。

該系統的火箭部分稱爲超重火箭,而航天器部分稱爲星艦,組合後的系統將高達120米高。

星艦使用的是以液氧甲烷爲燃料的大推力發動機,與液氫相比,這種燃料更加可控,不太容易泄漏。此前,NASA“阿爾忒彌斯1號”火箭因爲液氫泄露而多次延期發射,被網友們戲稱爲“鴿王”。

SpaceX已經發射了多個星艦原型來進行測試,過程中數次發生了墜毀爆炸。不過在2021年5月,星艦原型成功着陸,試飛高度爲10公里。

馬斯克此前表示,第一次發射有很多風險,所以我不會說它一定會成功,但我認爲我們會取得很大的進展。

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