對於年輕的火箭隊來說，在主場對陣新奧爾良鵜鶘隊的兩場比賽似乎是非常艱苦的戰鬥。儘管火箭隊之前已經連續贏下了兩支目前計劃參加2023年NBA季後賽的球隊：波士頓凱爾特人隊和洛杉磯湖人隊，但新奧爾良鵜鶘隊同樣給火箭隊帶來了新的難題。

鵜鶘隊在CJ麥科勒姆和布蘭登·英格拉姆的串聯下，不但能從外線得分，而且在以及在喬納斯·瓦蘭丘納斯的內線保護下，讓火箭隊喫盡了苦頭。

休斯頓火箭隊主要目的在於練兵，在一一負的結果中，火箭隊在2022-23賽季接近尾聲時繼續成長和發展。在NBA聯盟，作爲一名20歲的球員，火箭隊首發中鋒阿爾佩倫·申京在第二個賽季仍在學習如何比賽。

申京的成長過程並不容易，當他與一位身體強壯的10年老將比賽時，情況並不樂觀。畢竟，這位老將知道在球場上得分和犯規的所有技巧。新奧爾良鵜鶘隊中鋒約納斯·瓦蘭奇納斯認爲阿爾佩倫·申京的表現可圈可點。

在兩場比賽中，瓦蘭奇納斯場均可以送出21.5分和14.5個籃板的成績，贏得了兩場內線之戰的勝利，但申京在每場比賽的大部分時間裏都打得很努力。

火箭隊主教練斯蒂芬·塞拉斯認爲申京在防守端的努力是他整個賽季最大的成果，申京的防守能力已經大大加強，未來有望成爲防守端的一名悍將。

瓦蘭切納斯認爲申京有一個光明的未來，如果繼續堅持下去，將成爲聯盟的頂級內線。不可否認，申京確實能夠成爲火箭隊的內線大咖。只是，如果今年能夠選中文班亞瑪，塞拉斯該如何解決陣容搭配的問題呢？