北京時間3月23日下午2點，中國隊與新西蘭隊的首場熱身賽在奧克蘭智能山體育場舉行。國足全場佔據優勢，在下半場多一人的情況下，最終還是被對手0-0逼成平局。這也是主帥揚科維奇的國足首秀。

揚科維奇賽後在點評球隊表現時表示："這場比賽的目標是要跟身體比較強壯、速度比較快的隊伍對抗，踢出跟他們的身體素質、對抗強度相稱的比賽，戰術層面我們希望在中場與有侵略性的隊員對稱、能夠跟他們對上位。比賽的結果對我們來說稍微有些遺憾，有幾個不錯的機會未能把握住。但在精神層面，我爲我的隊員感到驕傲，他們對得起這身球衣，他們已經拼盡全力了。戰術方面並不完美，還有需要改進的地方，球員的體能也還有問題，畢竟這是聯賽冬訓準備期的第四周，但隊員表現得非常努力。對手有一個機會，是我們送給他們的，其他時間段，我們並沒有給對手什麼機會。"

在被問到如何給自己的國足首秀打分時，揚科維奇表示："等下一場比賽打完，再談這個問題，我們希望把兩場比賽作爲一個整體來考察隊員，看他們能否在180分鐘內保持專注。現階段不能談更多的戰術細節，在惠靈頓的比賽之後，我們會有更深度的分析和總結。"

談到本場的人員使用，揚科維奇解釋，換下譚龍是因爲他喫到了黃牌。"在這種身體接觸比較多、侵略性比較強的比賽中，任何一個球員的犯規或者是得牌都有可能改變整個比賽的走勢。當然張琳芃身上也有一張黃牌，但有經驗的球員總是能夠以身作則，樹立好的榜樣。我想用他冷靜的處理球、不犯規的方式，給年輕球員樹立好的榜樣，讓他們學會如何處理。換下吳曦和武磊，則是爲了避免傷病的風險，而且我們也要考慮下一場比賽。"

在被問到對哪幾名球員的表現比較滿意時，揚科維奇表示，不希望談個體，更樂意談球隊。"從整體來說，所有球員今天都表現出了良好的精神面貌和拼搏精神，這是我們球隊的基石。這是一切的開始和標準。有時可以踢一場好球，有的時候可能未必，但比賽的態度必須是永遠去拼搏競爭。今天雖然錯失了一些機會，但我並不擔心，因爲所有制造出來的機會都是跑位跑出來的。我們當然希望通過更多的配合在禁區裏製造更多的機會，踢得更有效率。如果我們繼續朝這個方向努力，我堅信進球是遲早的事情，但最重要的一定是堅信我們的戰術跑位不斷地重複就能夠創造出機會。其實我應該要擔心如果沒製造出機會該怎麼辦，但現在我們製造出來了機會，這說明我們在慢慢進步。"

談到對手新西蘭隊，揚科維奇表示："他們踢球帶着大心臟、非常努力、非常拼搏，強度很大。我們是全新的隊伍，開始全新的篇章，現階段客場跟新西蘭隊這樣的對手打兩場比賽，是很好的鍛鍊，他們踢球有執行、很有整體、很有侵略性，身體素質也非常出色。跟他們比賽對我們的成長很有意義。"（搜狐體育 裴力）