尚芾萱

“美利坚分裂国”的根源是美式民主制度“先天不足”。对竞争式选举和分权制衡的过分强调,极易引发党派争斗。一旦社会矛盾激化、政治斗争加剧、政客丧失羞耻心,一国政体就将变成“派系林立的无支配体系”。当政党将全部精力放在阻止反对党而非保障人民生活时,民众就成了最大输家。

“抗议!夺回我们的国家!”美国前总统特朗普此前在社交网站发布声明,“剧透”他将于当地时间21日被曼哈顿地区检察官逮捕,并号召支持者抗议,随后暴力“救驾”的种种威胁言论便在网上四起。可事实上,“剧透”时间已过,特朗普并未“如期”被捕,但闹剧背后依然暗流涌动。据消息人士透露,特朗普称如被起诉,希望能戴上手铐出庭受审,把一切都变成“奇观”。

对共和党来说,上述闹剧成了一块测验团结的“试金石”。党内政客面临要么为特朗普辩护,要么被贴上左派同情者标签的选择题。前副总统彭斯表示起诉“充满了政治的味道”,众议院议长麦卡锡称“激进的地方检察官滥用权力”。而对于民主党,此事则成了占据道义制高点的机会。多名民主党政客批评特朗普试图凌驾于法律之上,并蓄意挑起政治分歧。前众议院议长佩洛西称特朗普是要“在他的支持者中煽动动荡”。

自2015年参加大选以来,特朗普一直丑闻和诉讼缠身,却从未被定罪,一系列调查也没能真正对他造成影响,因此不少人笃信此次也会不了了之。与此同时,拜登在内政外交方面的失败加深了民众不满,新近民调显示,62%的美国人认为拜登取得的成就“不是很多”“很少或没有”,连任前景黯淡。当此之时,一名民主党检察官执意要给特朗普定罪,很难让人相信这是纯粹的法律事件。可事实上,即便被捕也不能阻止特朗普继续参与总统竞选,因为美国法律并未作此规定。反倒是一旦被捕,还更有利于他赢得2024年大选。长期担任共和党民意测验专家的艾尔斯就表示,“在这种情况下,共和党人会团结在特朗普周围”。

从表面看,此次逮捕闹剧是特朗普“持续竞选”状态的最新战果。当前的美国,政治极化前所未有,民主与共和两党好似分处“两个国家”,特朗普虽然面对各方面反对,却始终在不断渲染分裂上用力。担任总统期间,他从未采取措施弥合两党裂痕,反而利用甚至促进分裂来巩固自身政治基础。正如其长期批评者布罗德科布所言,“特朗普的政治帝国建立在他一直是受害者和烈士的基础上,这只是一个新例。”

从深层看,“美利坚分裂国”的根源是美式民主制度“先天不足”。对竞争式选举和分权制衡的过分强调,极易引发党派争斗。因为竞选者要通过发现并放大分裂性议题获取支持,所以他们不仅会激化已有矛盾,还会刻意制造冲突,这就必然滋生分裂。在政治极化导致的“持续竞选”下,原本在大选前才会出现的“十月惊奇”已成了“月月惊奇”,离谱闹剧层出不穷。而过度的分权制衡,使得难有机构或个人有足够权威惩戒“规矩破坏者”。在社会矛盾不太严重、政客道德感较强、政治秩序较好的时期,美式民主之弊尚不明显,可一旦社会矛盾激化、政治斗争加剧、政客丧失羞耻心,一国政体就将变成政治学家芭芭拉·沃尔特所说的“派系林立的无支配体系”。

今年以来,民主与共和两党在“毒火车”问题处理、银行关门应对,乃至眼下“逮捕特朗普”等一系列事件上的缠斗,不断刷新着人们对美式民主的认知。当政党将全部精力放在阻止反对党而非保障人民生活时,民众就成了最大输家。在拜登政府鼓动的第二届全球“民主峰会”即将开始之际,这场闹剧又一次掀开了美式民主的“底裤”,民主失真、政治失能、社会失和的混乱美国,也必将引起全世界对什么才是“好民主”的反思。

(作者单位:中共中央对外联络部当代世界研究中心)

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